Libération d’otages : Netanyahu se dit pessimiste mais ouvert à des accords partiels

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré dimanche aux membres de son parti, le Likud, être pessimiste quant à la conclusion d’un accord de libération d’otages et de cessez-le-feu avec le Hamas, affirmant que les successeurs du chef du groupe terroriste assassiné, Yahya Sinwar, voudront montrer qu’ils sont encore plus intransigeants que lui.

Un enregistrement des commentaires de Netanyahu lors d’une réunion à huis clos de la faction du Likud à la Knesset a été diffusé par la Douzième chaîne.

« Nous travaillons sans relâche pour ramener [les otages], nous essayons actuellement de trouver des solutions partielles, mais il n’est pas certain qu’il y ait de nouvelles opportunités suite à l’assassinat de Sinwar. Pour l’instant, tous ceux qui veulent succéder à Sinwar seront plus Sinwar que Sinwar », a déclaré Netanyahu.

« Nous rapatrierons ceux que nous pourrons, quand nous le pourrons », a-t-il promis.

« Le Hamas pose des conditions que nous ne pouvons pas accepter, à savoir la fin de la guerre. Peut-être que ces conditions seront levées, si elles le sont, ce ne sera pas parce qu’ils le veulent, mais parce qu’ils ont besoin d’une pause, d’un espace pour respirer », a ajouté le Premier ministre.

« Vous demandez ce qu’on leur donne si on ne leur donne pas la fin de la guerre, la réponse est que nous pourrions leur donner des jours de répit… Leur donner la possibilité de sortir des tunnels. C’est l’une des possibilités dont nous parlons et nous pourrons peut-être faire revenir » des otages, a-t-il expliqué.

Des manifestants réclament la libération des Israéliens retenus en otage dans la bande de Gaza et des élections anticipées près de la Knesset à Jérusalem, le 28 octobre 2024. (Crédit : Arie Leib Abrams/Flash90)

Netanyahu a par ailleurs minimisé l’importance de l’offre égyptienne d’un petit accord visant à rétablir la confiance entre les deux parties.

« S’il y avait une offre publiée par les médias selon laquelle l’Égypte offrait deux jours de cessez-le-feu en échange de quatre otages, je l’accepterais immédiatement. Cette offre n’existe pas », a-t-il indiqué.

« Nous cherchons sans aucun doute à conclure des accords partiels. Tant qu’ils sont conformes à notre intérêt national, nous voulons les faire avancer dès que possible », a déclaré Netanyahu.

Le porte-parole du département d’État américain, Matthew Miller, a déclaré à ce sujet que l’administration Biden attendait toujours de voir si le Hamas était prêt à s’engager de manière crédible dans des négociations avec des otages, suite à l’assassinat par Israël de son chef, Yahya Sinwar, au début du mois.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken s’est entretenu avec les parties prenantes régionales lors de sa visite dans la région la semaine dernière, afin de déterminer s’il existe de nouvelles formulations de l’accord qui est sur la table depuis des mois et qui pourraient conduire à une percée. Ces efforts se poursuivent, a déclaré Miller lors d’un point de presse, quelques heures après la rencontre des principaux médiateurs américains et israéliens à Doha.

Le Hamas n’a pas encore nommé de nouveau chef pour remplacer Sinwar et est actuellement dirigé par un comité depuis Doha. « À un moment ou à un autre, le Hamas entamera un processus de sélection d’un nouveau chef, et je pense que les résultats des prochaines semaines détermineront s’il y a eu un changement d’attitude de sa part », a déclaré Miller.

Selon le porte-parole du département d’État, Sinwar était le principal obstacle aux pourparlers avant sa mort, car il refusait de céder sur la proposition soumise par le Hamas en juillet. Cette offre contenait un certain nombre de nouvelles conditions et a été rejetée par le Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui a décidé d’ajouter ses propres exigences à l’accord, notamment qu’Israël soit en mesure de maintenir la présence de ses forces dans les corridors de Philadelphie et de Netzarim. Depuis, les pourparlers sont dans l’impasse.

M. Miller note qu’Israël a atteint un certain nombre de ses objectifs de guerre, à savoir la dégradation significative des capacités militaires du Hamas et l’assassinat de ses principaux dirigeants, semblant exprimer l’espoir que Jérusalem sera plus encline à accepter un accord pour mettre fin à la guerre.

Interrogé sur la proposition égyptienne récemment rapportée par les médias, selon laquelle le Hamas libérerait quatre otages israéliens en échange d’un cessez-le-feu de deux jours et de la libération de certains prisonniers de sécurité palestiniens, Miller s’est refusé à tout commentaire, mais a affirmé que les États-Unis sont généralement favorables aux pauses humanitaires.

Interrogé sur la question de savoir si le Qatar devrait utiliser son rôle d’hôte des dirigeants du Hamas pour faire pression sur le groupe terroriste dans les négociations, Miller a vivement salué les efforts de Doha dans les négociations.

« Ce que nous avons vu de la part du gouvernement du Qatar depuis le lendemain du 7 octobre, c’est qu’il s’attache à faire tout ce qui est en son pouvoir pour parvenir à un accord qui ramènerait les otages chez eux et mettrait fin à la guerre, et il continue à se concentrer sur cet objectif », a déclaré Miller.

Il note que M. Blinken a averti les pays du Moyen-Orient que « le Hamas ne peut plus faire comme si de rien n’était » après le 7 octobre. Toutefois, Miller a souligné que le bureau que le Qatar héberge pour les dirigeants du Hamas est important et qu’il devrait continuer d’exister car il est nécessaire pour obtenir la libération des otages restants à Gaza, parmi lesquels se trouvent des citoyens américains.