Manger des Bamba réduit considérablement le risque d’allergie à l’arachide – étude

Selon une étude récente publiée dans le prestigieux New England Journal of Medicine, il est prouvé que la consommation de Bamba, l’en-cas israélien par excellence au goût de beurre de cacahuète, réduit de 75 % les allergies à l’arachide chez les enfants, ce qui confirme ce que de nombreux Israéliens savent déjà.

L’étude longitudinale a débuté en 2008 lorsqu’un groupe de chercheurs britanniques et israéliens a été intrigué par le fait que l’allergie à l’arachide chez les enfants israéliens était nettement moins fréquente que chez les enfants juifs du Royaume-Uni ayant des antécédents génétiques similaires.

Ils ont émis l’hypothèse que le faible taux d’allergie à l’arachide chez les enfants israéliens s’expliquait par le fait qu’ils consommaient beaucoup de snacks aromatisés à l’arachide dès leur plus jeune âge. Ils ont entrepris de vérifier cette hypothèse et l’ont finalement confirmée.

La recherche a fait le buzz dans les médias israéliens après que Dr. Elee Shimshoni et Dr. Sagie Brodsky, deux scientifiques bénévoles de Little, Big Science, ont écrit sur cette étude historique. Selon son site web, cette organisation est composée de scientifiques bénévoles qui expliquent la science en hébreu simple au grand public.

Dans leur article, les auteurs expliquent en termes simples et avec un peu d’humour l’étude réalisée sur les Bamba par les chercheurs.

« Fainéants, félicitez-vous d’avoir donné des Bamba à vos enfants » au lieu d’une « quiche aux courgettes fraîche et nutritive », commencent Shimshoni et Brodsky. « Vous avez peut-être évité à vos enfants de développer une allergie aux arachides. »

Illustration : Le snack israélien Bamba. (Crédit : Autorisation)

Dans leur article, les chercheurs du New England Journal of Medicine rappellent que les arachides sont un ingrédient culinaire courant et
« difficile à éviter ».

Les traitements visant à protéger les enfants contre les réactions dues à l’exposition aux arachides
« amélioreraient la socialisation des enfants et la qualité de vie des enfants et de leurs familles », écrivent les chercheurs.

L’allergie à l’arachide est une cause fréquente d’anaphylaxie pédiatrique, une réaction allergique grave, potentiellement mortelle, qui peut provoquer toute une série de symptômes, notamment des difficultés respiratoires, des gonflements, de l’urticaire et une chute soudaine de la pression artérielle qui nécessite une attention médicale immédiate.

Bien que des stratégies de traitement émergent, il n’existe pas de thérapies pour les enfants de moins de 4 ans.

Contrairement à de nombreuses autres allergies alimentaires qui se développent pendant l’enfance, l’allergie à l’arachide peut persister à l’âge adulte.

Une science qui fond dans la bouche

Shimshoni, jointe par téléphone dans le Massachusetts, où elle est inscrite à un programme postdoctoral au MIT, a expliqué comment l’étude a été menée.

Environ 640 nourrissons, âgés de 4 à 11 mois, qui présentaient une tendance à développer diverses allergies telles que l’eczéma et l’allergie aux œufs ont été sélectionnés pour l’étude. La moitié de ces enfants étaient déjà sensibles aux arachides, l’autre moitié ne l’était pas.

Une usine de Bamba à Sderot, le 8 mai 2014. (Crédit: Moshe Shaï,/Flash90)

Chaque groupe a ensuite été divisé en deux : les nourrissons qui ont mangé régulièrement des Bamba jusqu’à l’âge de cinq ans et ceux qui n’en ont pas mangé.

Il n’est pas recommandé de donner des noix et des cacahuètes aux enfants de moins de cinq ans en raison du risque d’étouffement. Mais en Israël, a expliqué Shimshoni, les enfants de quatre mois qui commencent à manger des aliments solides consomment des Bamba car « ils fondent dans la bouche ».

Lorsque les enfants ont eu cinq ans, les chercheurs ont constaté que seuls 10 % de ceux qui avaient mangé des Bamba avaient développé une allergie aux arachides ; 35 % des enfants qui avaient évité les arachides avaient développé l’allergie.

Dans l’étude de suivi, les chercheurs ont à nouveau examiné les enfants qui avaient atteint l’âge de 12 ans.

Ils ont obtenu des résultats similaires. Dans le groupe qui évitait les arachides, 15,4 % des participants avaient développé une allergie aux arachides. Dans le groupe qui a consommé des cacahuètes, seuls 4,4 % ont développé une allergie. Cela signifie que la prévalence de l’allergie à l’arachide chez les enfants qui ont évité les Bamba était environ trois fois plus élevée que chez ceux qui ont consommé l’en-cas.

Shimshoni a déclaré que les chercheurs « supposent que la résistance atteinte par les enfants restera toute leur vie », mais qu’une étude de suivi est nécessaire.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour créer « l’effet Bamba »

« Il n’y a rien de tel que les Bamba », a déclaré une personne dans un commentaire sur l’article de Shimshoni et Brodsky paru sur le site d’information Ynet, faisant écho à une publicité populaire destinée à promouvoir ce produit. Une autre personne a écrit : « C’est terrible de recommander de donner des aliments transformés à des enfants. »

Le bébé Bamba. (Crédit : Osem Studio)

Shimshoni a déclaré qu’elle et Brodsky n’étaient pas des nutritionnistes et qu’ils ne faisaient qu’expliquer l’étude.

D’autres se sont demandé si Osem, le fabricant de Bamba, avait payé pour l’étude.

Shimshoni a répondu que la recherche était financée en partie par l’Institut national américain de la santé et que les chercheurs avaient
« acheté les Bamba à prix réduit ».

Elle a expliqué que n’importe quelle sorte de cacahuètes fonctionnerait, mais que la dilution du beurre de cacahuètes dans l’eau n’est pas scientifiquement exacte car il n’y a aucun moyen de déterminer la quantité de cacahuètes. Certains des enfants participant à l’étude ont reçu des protéines d’arachide à la place.

Bien qu’il y ait eu d’autres études sur les allergies des enfants à certains aliments comme les cacahuètes, il s’agit de la seule recherche effectuée avec les Bamba.

Pourtant, aucune étude n’explique pourquoi certains enfants sont allergiques aux arachides et à d’autres aliments et d’autres pas. Dans le cadre d’un sondage informel, un journaliste a interrogé des parents de Shavei Zion, en Galilée occidentale, sur « l’effet Bamba ».

Orian Kosokarov a déclaré qu’elle avait donné des Bamba à ses filles, Hili et Anne, dès leur plus jeune âge pour les « exposer aux cacahuètes ». Ses deux filles ne sont pas allergiques aux arachides.

Pourtant, son amie, Liraz Baleli, a déclaré qu’elle avait donné des Bamba à son fils, Maor, âgé de 5 ans, dès son plus jeune âge, comme à trois de ses autres enfants.

Maor est le seul à être allergique aux cacahuètes, a-t-elle indiqué.