Pour Mamdani, un évènement pro-Alyah dans une synagogue relève de l’abus d’un « espace sacré »

JTA — Après une manifestation visant un événement promouvant l’immigration vers Israël dans une synagogue de l’Upper East Side, Zohran Mamdani, maire élu de New York, a suggéré que cet événement constituait une utilisation inappropriée d’un « espace sacré ».

La manifestation de mercredi soir, organisée par un groupe appelé Palestinian Assembly for Liberation, a suscité des accusations d’antisémitisme de la part des dirigeants juifs de la ville. Au cours de celle-ci, les participants ont scandé des slogans tels que « mondialisez l’Intifada » et « mort à l’armée israélienne », et ont proféré des insultes à l’encontre des contre-manifestants pro-israéliens, tels que « sales juifs », selon les témoignages recueillis sur place. La police a séparé les manifestants et les contre-manifestants, mais n’a pas mis fin à la manifestation.

« Le maire élu a désapprouvé le langage utilisé lors de la manifestation d’hier soir et continuera à le faire », a déclaré jeudi après-midi la porte-parole de Mamdani, Dora Pekec, dans un communiqué.

« Il estime que tous les New-Yorkais devraient être libres d’entrer dans un lieu de culte sans être intimidés, et que ces espaces sacrés ne devraient pas être utilisés pour promouvoir des activités contraires au droit international. »

Pekec n’a pas fait d’autres commentaires sur la question de savoir si ou pourquoi Mamdani estimait que l’événement organisé à la synagogue Park East, une importante congrégation orthodoxe, encourageait les violations du droit international.

L’événement était organisé par Nefesh B’nefesh, une organisation à but non lucratif qui facilite l’immigration en Israël pour les Juifs d’Amérique du Nord. L’organisation présente ses journées portes ouvertes comme une occasion « d’obtenir des réponses à vos questions, d’en savoir plus sur le processus et de découvrir à quoi pourrait ressembler la vie en Israël pour vous et votre famille ».

Le groupe est considéré comme une agence quasi gouvernementale en Israël. Il perçoit des fonds du gouvernement israélien et travaille en étroite collaboration avec ses ministères. Il n’assigne pas les immigrants à des communautés particulières, mais présente les implantations de Cisjordanie — que la plupart des pays, à l’exception d’Israël et des États-Unis, considèrent comme illégales au regard du droit international — lors d’événements et sur son site web comme des destinations possibles pour les nouveaux immigrants. (Des manifestations précédentes à New York et ailleurs ont ciblé des événements organisés dans des synagogues pour promouvoir la vente de biens immobiliers en Cisjordanie).

Le groupe organisateur a suggéré que tous les Juifs qui se sont installés en Israël avec le soutien de Nefesh B’nefesh sont des « résidents d’implantations », un terme que certains militants pro-palestiniens appliquent à tous les Israéliens, et pas seulement à ceux qui vivent en Cisjordanie.

« Nefesh B’nefesh est une filiale du gouvernement israélien et de l’Agence juive pour Israël, principalement responsable du recrutement de résidents d’implantations en Palestine depuis l’Amérique du Nord. Depuis 2003, ils ont recruté plus de 80 000 résidents d’implantations, dont plus de 13 000 ont servi dans les FIO », a déclaré l’Assemblée palestinienne pour la libération dans un post Instagram annonçant sa manifestation, utilisant un acronyme par lequel les militants anti-israéliens désignent l’armée israélienne comme les « Forces d’occupation israéliennes ». Elle a également qualifié El Al de « Genocide Settler Airlines » (compagnie aérienne des colons génocidaires).

Cette manifestation donne un premier aperçu de la manière dont les opinions pro-palestiniennes profondes et de longue date de Mamdani pourraient influencer sa direction de la ville.

En tant que membre de l’Assemblée de l’État, il a parrainé une loi visant à empêcher les organisations à but non lucratif de financer les implantations israéliennes en Cisjordanie, que certains, y compris les détracteurs du mouvement des colonies, ont dénoncée comme étant trop restrictive.

Pendant la campagne, il a d’abord refusé de condamner le slogan « mondialiser l’Intifada », ce qui lui a valu des accusations d’antisémitisme. Il a ensuite changé d’avis, déclarant qu’il « découragerait » l’utilisation de ce slogan à New York, affirmant avoir appris d’un rabbin que de nombreux Juifs l’interprétaient comme un appel à la violence à leur encontre.

La réaction de Mamdani à la manifestation de Park East contraste fortement avec les deux condamnations fermes de l’antisémitisme qu’il a prononcées depuis son élection, après qu’une croix gammée ait été peinte sur une yeshiva de Brooklyn et que les mots « F–k Jews » (Nique les Juifs) aient été peints sur un trottoir de Brooklyn. À ces deux occasions, il a rapidement publié une condamnation sans appel sur son réseau social.

Cette fois-ci, alors même que des personnalités juives influentes de la ville ont dénoncé l’antisémitisme des manifestants pro-palestiniens, Mamdani n’a pas fait de commentaire public. La déclaration de son bureau n’a pas abordé les allégations d’antisémitisme.

Le maire Eric Adams, qui se trouve actuellement en Ouzbékistan après une visite en Israël cette semaine, a déclaré dans un communiqué qu’il prévoyait de se rendre à Park East à son retour dans la ville. Qualifiant les slogans scandés de « profanation », il a suggéré que cette manifestation augurait un avenir sombre pour la ville sous Mamdani.

« Aujourd’hui, c’est une synagogue. Demain, ce sera une église ou une mosquée. Ils viennent pour moi aujourd’hui et pour vous demain », a tweeté Adams. « Nous ne pouvons pas laisser cette ville aux mains des radicaux. »

Cet événement s’est produit le jour même où Mamdani a annoncé que la commissaire de police d’Adams, Jessica Tisch, resterait en fonction une fois qu’il serait maire. Tisch, qui est juive, a déjà critiqué le comportement des manifestants pro-palestiniens dans la ville.

Le rabbin Marc Schneier, qui a toujours critiqué Mamdani et dont le père est depuis longtemps le grand rabbin de la synagogue Park East, s’est dit bouleversé par la manière dont la police a laissé la confrontation se dérouler.

« Ce qui me dérange le plus, c’est que la police, qui était au courant de cette manifestation un jour à l’avance, n’ait pas pris de dispositions pour que les manifestants soient déplacés vers Third Avenue ou Lexington Avenue », a-t-il déclaré. « Au lieu de cela, elle a laissé les manifestants se rassembler juste devant la synagogue, ce qui a mis en danger les membres de la communauté. »

L’un des manifestants a crié à plusieurs reprises à propos des participants à l’événement Nefesh B’nefesh : « Nous devons leur faire peur », selon une vidéo tournée sur place.

« Ce type d’intimidation à l’encontre des New-Yorkais juifs est répréhensible et inacceptable », a tweeté Mark Levine, le contrôleur financier juif élu. « Aucun lieu de culte, quelle que soit la religion, ne devrait être soumis à cela. »

Mark Treyger, PDG du Conseil des relations communautaires juives de New York, a qualifié la manifestation de « répréhensible ».

« Le fait que des Juifs se rassemblent dans une synagogue ou immigrent en Israël ne constitue pas une violation d’une loi, internationale ou autre », a-t-il déclaré.

« Employer un discours violent et proférer des insultes antisémites devant une synagogue bondée constituait une menace directe pour la sécurité de notre communauté », a-t-il ajouté. « Le JCRC-NY a contacté les autorités municipales et nous sommes convaincus que la police de New York mènera une enquête approfondie sur cette affaire grave. Personne ne devrait jamais avoir à craindre d’entrer ou de sortir de son lieu de culte, y compris nos voisins juifs. Nous sommes solidaires de la communauté de Park East et de tous les New-Yorkais qui rejettent la haine. »

Dans une déclaration de son porte-parole, l’UJA-Federation New York s’est dite « indignée par la manifestation devant la synagogue de Park East ».

« Nous sommes en contact avec nos partenaires de la police de New York, qui prennent cette affaire très au sérieux », indique le communiqué. « Les appels à « mondialiser l’Intifada » et à « la mort de l’armée israélienne » ne sont pas des déclarations politiques, mais des incitations à la violence contre le peuple juif. Tous les dirigeants doivent dénoncer ce langage odieux, d’autant plus ignoble qu’il cible un lieu de culte. »