Pays-Bas : des centaines de parachutistes commémorent l’opération Market Garden

Près de 15 000 soldats ont été tués et 6 600 autres capturés lors de cette vaste opération aéroportée contre les Nazis, qui s'est soldée par un échec

Par AFP et Times of Israel Staff 21 septembre 2024, 15:40 Edit

Des enfants tiennent des fleurs avant de déposer des pierres tombales dans le cadre du service commémoratif aéroporté marquant le 80ème anniversaire de l'opération Market Garden, la tentative malheureuse d'entrer en Allemagne par les Pays-Bas lors d'une avancée surprise pour mettre fin à la guerre en 1944, au cimetière militaire d'Oosterbeek, le 22 septembre 2024. Des milliers de parachutistes britanniques, américains et polonais ont été largués au-dessus des Pays-Bas dans le cadre de la plus grande opération aéroportée et de vol à voile de l'histoire, afin d'occuper les ponts et les voies navigables entre la Belgique et la ville néerlandaise d'Arnhem et d'ouvrir la voie aux chars alliés, mais l'opération s'est transformée en l'une des plus grandes débâcles alliées de la Seconde Guerre mondiale. (Photo Nick Gammon / AFP)

Des centaines de parachutistes ont sauté samedi près de la ville d’Ede, aux Pays-Bas, pour marquer le 80ème anniversaire de Market Garden, la plus grande opération aéroportée de l’Histoire, qui fut un échec des Alliés face aux Nazis.

L’épisode tristement célèbre a vu les pertes s’élever à près de 15 000 soldats alliés, tandis que 6 600 autres ont été capturés lors de ce plan malheureux visant à s’emparer des ponts aux Pays-Bas à la mi-septembre 1944.

« Ces soldats ont sacrifié leur vie pour que nous puissions vivre aujourd’hui en liberté », a déclaré le maire d’Ede, René Verhulst, devant des milliers de personnes, dont le roi des Pays-Bas Willem-Alexander et des vétérans de la Seconde Guerre mondiale.

« Merci pour ce que vous avez fait pour notre pays », a dit Willem-Alexander à l’un de ces vétérans, après une émouvante cérémonie de dépôt de gerbes.

Les commandants alliés espéraient que l’opération leur donnerait un moyen rapide de mettre fin à la guerre en Europe, ouvrant une voie d’invasion vers Berlin.

Mais des milliers de parachutistes (américains, britanniques et polonais) ont été repoussés par la forte opposition allemande à Arnhem et dans les villes environnantes, dont Ede, qui ont été presque totalement détruites dans les combats.

La bataille fut immortalisée par le film d’action hollywoodien « Un pont trop loin » (1977) de Richard Attenborough, avec Sean Connery, James Caan, Gene Hackman et Robert Redford.

Le pont d’Arnhem porte désormais le nom du lieutenant-colonel britannique John Frost qui, avec 600 hommes, le tint pendant quatre jours avant d’être délogé.

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