Smotrich présente son budget pour 2025 : la guerre coûtera environ 250 Mds de shekels

Le ministre des Finances Bezalel Smotrich a présenté mardi un premier cadre budgétaire de l’État pour 2025 basé sur un objectif de déficit allant jusqu’à 4 % du produit intérieur brut (PIB), ce qui nécessitera 35 milliards shekels d’ajustements budgétaires pour financer les coûts de la guerre en cours.

« Nous sommes dans la guerre la plus longue et la plus coûteuse de l’histoire d’Israël, avec environ 200 à 250 milliards de shekels en coûts directs », a déclaré Smotrich lors d’une conférence de presse à Jérusalem. « Cette guerre a commencé par une énorme crise entre l’État et ses citoyens et nous avons dû reconstruire la confiance. »

« Les décisions que nous avons prises en faveur d’une politique économique expansionniste pendant la guerre étaient les bonnes, car elles ont permis à la société et à la résilience nationale de se maintenir en vie et à l’économie de continuer à fonctionner. »

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Le plafond de déficit fixé par le ministère des Finances pour 2025 est conforme à la recommandation de la Banque centrale d’Israël. Pour cette année, le gouvernement a dû relever l’objectif de déficit budgétaire pour 2024 à 6,6 % du PIB, contre 2,25 % prévus, en raison de l’augmentation des dépenses de défense et des dépenses civiles due à la guerre menée contre le groupe terroriste palestinien du Hamas. En juillet, le déficit budgétaire avait déjà dépassé l’objectif pour atteindre 8,1 %. Israël affichait un déficit budgétaire de 4,2 % en 2023.

« À ce jour, nous sommes toujours déterminés à atteindre l’objectif de déficit pour 2024, car nous nous attendons à ce que le déficit soit sur une pente descendante au dernier trimestre de l’année », a déclaré Smotrich.

Des habitants vérifiant les dégâts causés par une roquette tirée depuis le Liban dans la ville côtière israélienne d’Akko, le 25 août 2024. (Crédit : Jack Guez/AFP)

Pour atteindre l’objectif de déficit budgétaire fixé pour 2025, Smotrich a cité plusieurs propositions de dépenses et de mesures fiscales pour faire face aux ajustements budgétaires nécessaires de 35 milliards de shekels, mais n’a pas fourni de détails.

« Je ne pense pas qu’en temps de guerre, il soit juste d’augmenter les impôts tels que l’impôt sur les sociétés ou l’impôt sur le revenu », a-t-il déclaré.

« Au lieu de cela, les mesures que nous proposons comprennent un gel des changements fiscaux prévus et des mesures d’efficacité dans les ministères, ainsi qu’un gel complet des salaires des ministres, des membres de la Knesset et des hauts fonctionnaires. »

Parmi les mesures citées par Smotrich figure la fusion des deux tranches les plus basses de l’impôt sur le revenu, à savoir 10 % et 14 %. Cette mesure affecterait la population active à faible revenu, qui paie actuellement un minimum de 10 % et serait imposée en fonction de la tranche de revenu de 14 %. Une autre mesure proposée est le gel des salaires dans le secteur public.

Pour générer des revenus, le ministère des Finances envisage de taxer les « profits piégés », c’est-à-dire les gains réalisés par les entreprises et les multinationales qui ne sont pas distribués sous forme de dividendes aux actionnaires, mais investis dans le développement des entreprises, les infrastructures et les centres de recherche et de développement. Jusqu’à présent, ces bénéfices étaient exonérés d’impôt afin d’encourager les investissements en Israël.

Smotrich a indiqué qu’il prévoyait de présenter le projet de cadre budgétaire 2025 au Premier ministre Benjamin Netanyahu jeudi, et qu’il s’engageait à ce qu’il soit adopté d’ici la fin de l’année.

« La politique de Smotrich va à l’encontre de toute logique économique : Israël devrait choisir la politique inverse, à savoir des investissements plutôt que des réductions », a estimé le Forum Arlozorov, un institut de recherche indépendant qui participe à l’élaboration de la politique socio-économique en Israël.

« La proposition du Trésor devrait nuire gravement à presque toutes les couches de la population et creuser les écarts socio-économiques. »

Le ministre des Finances Bezalel Smotrich, à Jérusalem, le 21 avril 2024. (Crédit : Chaïm Goldberg/Flash90)

Ces dernières semaines, les discussions entre Smotrich et les fonctionnaires du ministère des Finances sur les finances de l’État 2025 sont restées au point mort et les mesures prévues n’ont pas été avancées conjointement avec le gouvernement. On s’attend à ce que le gouvernement israélien de coalition de droite s’enlise dans des dissensions sur l’approbation de réductions de dépenses et de modifications fiscales politiquement difficiles, nécessaires pour faire face au gouffre fiscal en 2025.

Cependant, confronté à des dégradations de sa cote de crédit et à un déficit croissant dû à l’explosion des dépenses militaires et civiles, et alors que la guerre contre le Hamas à Gaza va bientôt entrer dans son douzième mois, le gouvernement est soumis à une pression accrue pour maintenir sa responsabilité et sa crédibilité fiscales.

Le gouverneur de la Banque d’Israël, Amir Yaron, l’a souligné en exhortant Netanyahu à progresser sur le plan budgétaire 2025, avertissant que la discipline fiscale et les ajustements budgétaires étaient « essentiels pour préserver la stabilité de l’économie et renforcer la réputation de l’économie israélienne » pendant la période de guerre.

En août, l’agence de notation Fitch a abaissé la note de crédit d’Israël, déclarant qu’elle s’attendait à ce que le « conflit à Gaza puisse durer bien au-delà de 2025 » et peser sur les finances du pays, durement touchées.

L’agence de notation a maintenu des perspectives négatives pour l’économie, laissant la porte ouverte à de nouvelles dégradations et s’inquiétant de la volonté du gouvernement de prendre des mesures difficiles mais nécessaires pour maîtriser le déficit budgétaire en augmentant les impôts et en réduisant les dépenses non liées à la guerre. Il s’agit de la troisième agence de crédit mondiale à abaisser la note d’Israël cette année, après S&P et Moody’s.