Syrie: au moins 188 enfants victimes de munitions non explosées en 3 mois

Les mines et munitions non explosées en Syrie ont tué ou blessé au moins 188 enfants ces trois derniers mois, une menace croissante à mesure que les familles retournent chez elles, a indiqué jeudi l’ONG Save the Children.

Sur ce total, plus de 60 enfants ont été tués depuis la chute de Bachar al-Assad le 8 décembre, après plus de 13 ans de guerre civile, a précisé l’ONG dans un communiqué.

« Au moins 188 enfants ont été tués ou blessés en trois mois, soit une moyenne de deux enfants par jour », a dit Bujar Hoxha, directeur de Save the Children pour la Syrie.

« Ce chiffre devrait encore augmenter à mesure que de plus en plus d’enfants rentrent chez eux, aident à cultiver les terres, cherchent de la nourriture ou jouent dehors », a expliqué Save the Children.

Elle a fait état au total d’au moins 628 victimes de tout âge durant ces trois mois dans l’explosion de ces munitions, « soit plus des deux tiers du nombre total de victimes pour l’ensemble de l’année 2023 ». L’ONG ne précise pas la part de morts ou de blessés.

Save the Children a appelé les autorités à accélérer « les efforts visant à éliminer les mines et les restes d’explosifs ».

Une équipe de secours des Casques blancs inspecte le site d’une explosion qui s’est produite lorsque des restes de munitions ont explosé à l’intérieur d’une maison à Nayrab, dans le nord-ouest de la Syrie, le 20 février 205. (Crédit : SANA / AFP)

Selon M. Hoxha, les mines et restes d’explosifs sont répandus sur une grande partie du territoire syrien, après la guerre qui a fait plus d’un demi-million de morts et plus de 10 millions de réfugiés et déplacés.

Un million de munitions explosives ont été utilisées durant la guerre, selon des estimations internationales, reprises par l’ONG Handicap international (HI) le mois dernier. D’après HI, entre 100 000 et 300 000 de ces munitions n’ont pas explosé.

Les enfants sont particulièrement vulnérables à ces munitions, qui sont accidentellement activées par les victimes. Les enfants les confondent souvent avec des jouets ou des objets de curiosité.

« La communauté internationale doit faire de la protection des enfants une priorité et s’assurer qu’ils ne soient plus exposés aux dangers posés par les mines et autres engins explosifs », d’après Save the Children.