Trump va rendre des lampes anciennes à Israël après des plaintes de l'IAA

WASHINGTON – L’ancien président américain Donald Trump a affirmé qu’il allait rendre les anciennes lampes à huile à l’Autorité israélienne des Antiquités.

« Ces trésors nationaux ont été confiés à un représentant de l’Autorité israélienne des antiquités, avec le soutien total de l’organisation », a déclaré le Wall Street Journal, citant un porte-parole non identifié de Trump. « Les objets ayant été exposés comme initialement prévu, le bureau va faire en sorte qu’ils soient immédiatement restitués au représentant de l’organisation « .

L’annonce, publiée jeudi, est intervenue suite à la révélation cette semaine par Haaretz que, depuis des mois, l’Autorité israélienne des Antiquités demandait la restitution des lampes, en vain.

Saul Fox, le donateur républicain juif qui avait remis à Trump ces objets inestimables, a déclaré au quotidien qu’il pensait que ces objets étaient destinés à être confiés à Trump de façon permanente.

Fox, qui est basé en Californie et qui est également un important donateur de l’Autorité israélienne des Antiquités, a expliqué avoir initialement demandé à l’autorité de pouvoir offrir les lampes à Trump lors de la fête de Hanoukka à la Maison-Blanche en 2019 en guise de remerciement pour sa politique à l’égard d’Israël.

L’IAA pensait que les lampes seraient renvoyées au bout de quelques semaines.

Celles-ci sont arrivées aux États-Unis, mais n’ont, au final, jamais été exposées à la Maison-Blanche, de crainte qu’elles ne proviennent de Cisjordanie et que leur exposition fût contraire au droit international des antiquités.

Les autorités israéliennes ont expliqué à Haaretz que ces lampes étaient restées un certain temps aux États-Unis car l’IAA ne souhaitait pas qu’elles soient acheminées en Israël par un vol régulier ou par voie maritime, de peur qu’elles ne soient endommagées.

Il était prévu qu’un employé de l’IAA se rende aux États-Unis pour récupérer les lampes, mais la pandémie de COVID-19 a remis en cause l’opération et les artefacts ont été confiés à Saul Fox.

Fox a déclaré qu’il avait payé un coursier pour lui apporter les lampes. Il les a entreposées dans sa maison « et les a un peu oubliées », a-t-il déclaré au journal. En 2021, Donald Trump a invité Saul Fox à un dîner à Mar-a-Lago, la propriété de l’ancien président en Floride. La petite amie de Fox a conçu un coffret de présentation pour les lampes.

Alors qu’il se trouvait à Mar-a-Lago, Fox a reçu un message urgent du directeur de l’Autorité israélienne des antiquités, l’informant qu’il y avait eu une « erreur de communication » et qu’il devait restituer les lampes.

Fox a ignoré le message et a présenté les lampes à Trump, croyant que, tout en restant la propriété de l’Autorité, elles pourraient faire l’objet d’une « exposition permanente des trésors nationaux d’Israël » sous la garde de Trump. L’Autorité a redemandé à Fox de récupérer les lampes, mais celui-ci s’y est opposé, jugeant cette demande offensante.

Selon les informations publiées par Haaretz, le directeur actuel de l’IAA, Eli Escozido, aurait demandé l’aide du ministre des Affaires stratégiques, Ron Dermer, ambassadeur d’Israël aux États-Unis en 2019, et de l’ex-ambassadeur des Etats-Unis en Israël, David Friedman, pour récupérer les artefacts, sans succès jusqu’à présent.