Un plongeur découvre un disque datant de 2 500 ans utilisé contre le « mauvais œil »

Un disque de marbre rare, vieux de 2 500 ans, utilisé comme talisman par les marins de l’Antiquité, a été découvert au large des côtes israéliennes.

Un sauveteur qui plongeait au large de la plage de Palmachim a découvert le disque sur le site archéologique de Yavne-Yam et l’a remis aux chercheurs, a indiqué l’Autorité israélienne des Antiquités le mois dernier.

Les chercheurs ont identifié l’objet comme étant un ancien « œil décoratif », connu en grec sous le nom de « ophtalmoi », que les marins de l’Antiquité apposaient sur leurs navires croyant qu’il éloignerait les mauvais esprits, a expliqué l’Autorité dans un communiqué.

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Ces objets sont bien connus des archéologues car ils sont représentés sur des poteries, des mosaïques et des pièces de monnaie anciennes, ainsi que dans d’autres sources historiques, a déclaré Yaakov Shitrit, directeur de l’unité archéologique marine de l’autorité.

« Cette décoration était courante sur les proues des navires et servait à protéger du mauvais œil et de la jalousie, à faciliter la navigation et à servir d’œil pour scruter l’horizon et avertir d’un danger », a expliqué Shitrit dans son communiqué. « Cet ornement est encore très répandu aujourd’hui sur les navires modernes au Portugal, à Malte, en Grèce et en Extrême-Orient. »

Le disque est plat d’un côté et incurvé de l’autre, a un diamètre de 20 centimètres et porte des traces de peinture formant deux cercles autour de son centre.

Les marins utilisaient des clous en plomb ou en bronze pour attacher les disques aux navires de guerre ou aux navires marchands, ont indiqué les chercheurs.

Seuls trois autres artefacts similaires ont été découverts en Méditerranée, malgré le fait qu’ils étaient autrefois très répandus. L’un d’eux a été découvert au large de la plage de Carmel, en Israël, et deux autres dans l’épave d’un ancien navire marchand sur le site archéologique de Tektaş Burnu, sur la côte turque.

Le site de Yavne-Yam, où le disque a été découvert le mois dernier, a été peuplé pour la première fois à l’âge de bronze moyen. Des études marines ont révélé la présence d’épaves de navires qui témoignent d’une intense activité commerciale dans la région au cours de l’Antiquité. Les archéologues ont découvert des objets maritimes tels que des ancres, des poids et des engins de pêche.

Les chercheurs y ont également trouvé des objets utilisés sur les navires, notamment un four en plomb, des pierres à moudre, des bols en pierre, des jarres de stockage et des marmites.

Selon l’Autorité israélienne des Antiquités, les objets datent d’une période de l’histoire qui s’étend de la fin de l’âge du bronze aux périodes perse, hellénistique, romaine et byzantine.