Israël en guerre - Jour 502

Rechercher

Un trésor de pièces d’or et d’argent jette un éclairage inédit sur l’Israël médiéval

Une nouvelle recherche évoque les artefacts trouvés en 2018 dans deux cruches, à proximité de la synagogue de Huqoq, lors d'une fouille dirigée par la professeure Jodi Magness

Un trésor de pièces de monnaie médiévales découvert dans des cruches lors de fouilles à la synagogue de Huqoq, dans le nord d'Israël, en 2018. (Crédit : Tal Rogovsky)
Un trésor de pièces de monnaie médiévales découvert dans des cruches lors de fouilles à la synagogue de Huqoq, dans le nord d'Israël, en 2018. (Crédit : Tal Rogovsky)

Un magnifique trésor constitué de 364 pièces d’or et d’argent, datant des 14e et 15e siècle de notre ère, a été découvert sur le site d’un ancien village rural en Galilée – un trésor qui donne un aperçu surprenant de la vie en Terre d’Israël à l’époque médiévale.

Les pièces avaient été été trouvées en 2018 dans deux cruches qui étaient installées à proximité d’un mur effondré, à côté de la synagogue ancienne de Huqoq, construite à la fin du Moyen Âge, raconte la professeure Jodi Magness, de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, au Times of Israel, au moment de la publication d’un article consacré à cette découverte qui est paru dans l’American Journal of Numismatics. C’est le docteur Robert Kool, le chef du département des pièces de l’Autorité des antiquités d’Israël, qui a écrit l’article.

« Nous ne savons pas à qui appartenaient ces pièces ni pourquoi elles ont été laissées là, mais ce que nous savons, c’est que nous sommes en présence d’une quantité incroyable de richesses dans un village rural qui était apparemment petit », note Magness. « Ce qui nous permet de jeter un éclairage sans précédent sur la vie dans la région ».

Les deux cruches identiques – un détail qui suggère qu’elles ont été déposées là en même temps – contenaient des pièces de monnaie portant des gravures magnifiques, des ducats et des grossi de la république de Venise ainsi que des dinars et des dirhams du sultanat mamelouk, qui avait régné sur le Levant entre le milieu du 13e siècle et le 16e siècle.

Le site antique de Huqoq est mentionné dans les livres bibliques de Josué et dans les Chroniques. Il est également connu sous le nom arabe de Yakuk. Il se trouve à environ trois kilomètres au nord-ouest du lac de Tibériade, aux abords d’une source d’eau douce. Des preuves archéologiques démontrent qu’il était déjà occupé au début de l’âge du bronze, soit 3 000 ans avant notre ère. Le village arabe moderne de Yakuk y était niché jusqu’en 1948.

Magness et son équipe avaient commencé à fouiller le site en 2011 – des fouilles qui avaient duré onze saisons. Le travail sur le terrain devait se terminer en 2023.

« Le site avait été examiné mais il n’avait jamais été fouillé auparavant », explique Magness lors d’un appel vidéo. « L’un de mes espoirs, quand nous avons commencé à creuser, était de trouver les vestiges d’une synagogue de type galiléen – une synagogue semblable à celle de Capharnaüm, située à proximité – car nous savions que Huqoq était, à l’époque, un village juif mentionné dans les sources rabbiniques ».

Le Talmud de Jérusalem mentionne plusieurs sages qui s’étaient arrêtés à Huqoq ou qui en étaient originaires, notamment Resh Lakish et Rabbi Ḥizkiah.

Le rêve de Magness s’était réalisé lorsque les archéologues avaient mis au jour un impressionnant bâtiment datant de la fin de l’époque romaine, orné de mosaïques multicolores qui représentaient de manière saisissante des scènes emblématiques de la Bible. Ces dernières années, des œuvres d’art exquises représentant l’arche de Noé, le prophète Jonas et des récits de l’Exode ont fait la Une des journaux dans le monde entier.

Mais pour arriver jusqu’à la couche du 5e siècle, l’équipe a dû fouiller des niveaux plus récents. Ce faisant, elle a mis au jour des vestiges qui se sont avérés être aussi uniques que la synagogue de la fin de l’époque romaine.

« En arrivant à la couche médiévale, nous avons découvert qu’au début du 16e siècle, le bâtiment d’origine qui avait été abandonné avait été reconstruit et agrandi », indique Magness. « Mon adjoint, le docteur Dennis Mizzi, et moi-même affirmons que le bâtiment, qui faisait 24 mètres de long et 17 mètres de large, avait alors de nouveau été utilisé comme synagogue – comme nous en avions parlé dans un article paru en 2022 – ce qui fait de Hoquq la première synagogue de la fin du Moyen Âge jamais découverte lors d’une fouille archéologique en Israël ».

Ishtori Haparchi, un médecin juif originaire du territoire qui est aujourd’hui la France, et qui avait voyagé à travers l’Europe et l’Égypte avant de s’installer en Terre d’Israël dans la première moitié du 16e siècle, mentionnait une ancienne synagogue avec des sols en mosaïque à Huqoq dans les chroniques de son voyage.

Une partie de la mosaïque représentant un tigre poursuivant un bouquetin découverte lors de fouilles à la synagogue de Huqoq, dans le nord d’Israël, en 2023. (Crédit : Jim Haberman/UNC)

« Nous pensons qu’il a pu voir la synagogue romaine d’origine avant que ses sols ne soient recouverts lors de l’agrandissement du bâtiment », déclare Magness.

La synagogue est également la toute première preuve attestant du fait qu’il y avait encore une population juive aux 13e, 14e et 15e siècles – une communauté qui vivait peut-être aux côtés de résidents musulmans, souligne la professeure.

« Avant cette découverte, nous ne savions pratiquement rien de la vie en Galilée rurale à la fin de la période médiévale, et nous n’avions aucune preuve de l’existence d’installations juives dans la région », ajoute-t-elle. « Cette découverte nous aide à combler une énorme lacune en ce qui concerne nos connaissances. »

Et pourtant, pourquoi un trésor aussi précieux se trouvait-t-il donc ainsi dans un petit village rural ?

Comme l’explique l’article, les pièces de monnaie avaient été trouvées dans deux cruches, dans une petite fosse recouverte de terre meuble. Elles avaient été placées dans des paquets individuels pour être envoyées dans les laboratoires de l’Autorité israélienne des antiquités à Jérusalem, puis aux unités de déminage de la police qui avait mis à disposition de l’Autorité son appareil de radioscopie innovant. Ce qui avait permis aux chercheurs de se faire une idée plus précise du contenu des cruches avant de commencer à les désassembler.

Mimi Lavie, dans son laboratoire à l’Institut d’archéologie de l’Université hébraïque, nettoie les cruches contenant un trésor de pièces de monnaie, des cruches découvertes lors de fouilles à Huqoq avec le docteur Robert Kool, chef du département des pièces de monnaie de l’Autorité des antiquités d’Israël. (Crédit : Tal Rogovsky)

Il y avait, dans la première cruche, 219 ducats d’or et grossi d’argent vénitiens, neuf dinars d’or et neuf dirhams d’argent mamelouks, en plus d’un rare dinar d’argent serbe. Dans la seconde se trouvaient 130 segments de dirhams mamelouks en argent et cinq grandes pièces de monnaie européennes en argent des 13e et 14e siècles. Des boucles destinées à être utilisées étaient attachées à ces dernières. À proximité, les archéologues avaient aussi découvert dix grossi vénitiens. Quelques pièces de joaillerie – notamment des boucles d’oreilles et une bague en argent – avaient également été récupérées sur place.

« Sur l’avers du ducat, il y a saint Marc l’évangéliste, le saint de la ville, en train de remettre un étendard à un doge agenouillé, avec des légendes qui faisaient référence au saint et au nom du doge régnant. Sur son son revers, il y a le christ debout dans une mandorle [une auréole en forme d’amande] entourée d’étoiles avec une légende latine : ‘C’est à toi, christ, qu’est confié ce duché que tu gouvernes’, » explique Kool dans l’article.

Sur un grosso en argent plus petit, il y a des images similaires à celles du ducat. Le grosso était utilisé comme monnaie d’échange dans l’est de la Méditerranée.

Les pièces mameloukes sont principalement décorées de rubans et d’arabesques.

Un trésor de pièces de monnaie médiévales découvert lors de fouilles à la synagogue de Huqoq, dans le nord d’Israël, en 2023. (Crédit : Tal Rogovsky)

Au fil des siècles, une tradition s’était implantée, laissant entendre que le prophète biblique Habacuc avait été inhumé à Huqoq – probablement en raison de la ressemblance entre les deux noms. La région était devenue un lieu de pèlerinage, ce qui est susceptible d’expliquer pourquoi la synagogue avait été reconstruite au 14e siècle.

Selon les chercheurs, il est possible que le trésor soit lié à la présence de pèlerins dans le secteur. Si tel a été le cas, il est aussi possible que le trésor ait été constitué de pièces de monnaie qui ont été lentement amassées sur une longue période.

« La seule partie du trésor dont on peut considérer qu’elle a été véritablement cumulative consiste en un petit nombre de pièces vénitiennes percées et de pièces européennes qui ont été transformées en pendentifs », écrit Kool. « Il peut s’agir de vestiges d’une économie de pèlerinage qui s’était développée sur le site. La monnaie vénitienne était particulièrement appréciée des pèlerins et des voyageurs occidentaux à cette époque, qui en recommandaient l’usage dans les guides qu’ils publiaient lors de leur retour en Europe ».

À la même époque, Huqoq était situé le long d’un nouveau barid – une route internationale – établi par le sultan mamelouk au 14e siècle, dans le but de relier Le Caire et Damas.

« La circulation de l’argent vénitien, en particulier dans le nord de la Palestine, était un phénomène régional à la fin de la période médiévale », ajoute Kool. « L’afflux continu de monnaie vénitienne au cours de la première moitié du 15e siècle semble avoir été directement lié au quasi-monopole de Venise sur le commerce et sur l’exportation de marchandises en provenance de la Syrie et de la Palestine mamelouke tout au cours de cette période ».

Selon Kool, les commerçants vénitiens et leurs subordonnés se rendaient également dans de petits villages comme Ḥuqoq/Yaquq, où ils achetaient des produits – par exemple, le coton – pour les expédier à Venise via Akko.

Les participants de l’UNC-Chapel Hill aux fouilles de Huqoq, avec la professeure Jodi Magness (à l’arrière, deuxième à gauche). (Crédit : Jim Haberman)

« Cette découverte souligne l’importance du contexte archéologique », affirme Jodi Magness. « Si nous avions trouvé ces pièces en vente sur le marché des antiquités, nous n’aurions pas été en mesure d’en apprendre davantage sur la vie des Juifs en terre d’Israël au Moyen-Âge ».

Magness fait remarquer que l’équipe a décidé d’attendre avant d’annoncer sa découverte à cause, entre autres, de la nécessité de protéger le site contre les pillards.

« Nous ne voulions pas que les gens affluent à Huqoq pour essayer de trouver eux-mêmes des pièces avant que nous ayons terminé les fouilles », indique-t-elle.

Huqoq, dans le nord d’Israël, le lieu où les archéologues ont trouvé un trésor de pièces de monnaie médiévales en 2018. (Crédit : Google maps/Ben Suissa)

Le secteur où ont eu lieu les fouilles est actuellement placé sous le contrôle de l’Autorité israélienne des antiquités et du Keren Kayemet LeIsraël (Fonds national juif). Ils prévoient de l’ouvrir au public à l’avenir.

En savoir plus sur :
S'inscrire ou se connecter
Veuillez utiliser le format suivant : example@domain.com
Se connecter avec
En vous inscrivant, vous acceptez les conditions d'utilisation
S'inscrire pour continuer
Se connecter avec
Se connecter pour continuer
S'inscrire ou se connecter
Se connecter avec
check your email
Consultez vos mails
Nous vous avons envoyé un email à gal@rgbmedia.org.
Il contient un lien qui vous permettra de vous connecter.
image
Inscrivez-vous gratuitement
et continuez votre lecture
L'inscription vous permet également de commenter les articles et nous aide à améliorer votre expérience. Cela ne prend que quelques secondes.
Déjà inscrit ? Entrez votre email pour vous connecter.
Veuillez utiliser le format suivant : example@domain.com
SE CONNECTER AVEC
En vous inscrivant, vous acceptez les conditions d'utilisation. Une fois inscrit, vous recevrez gratuitement notre Une du Jour.
Register to continue
SE CONNECTER AVEC
Log in to continue
Connectez-vous ou inscrivez-vous
SE CONNECTER AVEC
check your email
Consultez vos mails
Nous vous avons envoyé un e-mail à .
Il contient un lien qui vous permettra de vous connecter.