US : Des responsables juifs cibles de harcèlement antisémite après l’ouragan Hélène

WASHINGTON (JTA) – Des représentants juifs du gouvernement sont la cible d’attaques antisémites dans une vague de désinformation qui complique les efforts visant à fournir des informations essentielles aux victimes de l’ouragan Hélène en Caroline du Nord.

Le secrétaire à la Sécurité intérieure Alejandro Mayorkas, la maire d’Asheville Esther Manheimer et Jaclyn Rothenberg, la porte-parole de l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), ont été victimes d’un flot d’insultes antisémites sur la plateforme X.

L’antisémitisme a surgi dans un torrent de désinformation qui a entravé les efforts déployés pour fournir de l’aide aux victimes de l’ouragan. Il y a trois jours, la FEMA a créé une page web consacrée à lutter contre les rumeurs médisantes. Le flux du compte professionnel de Rothenberg sur X ressemble désormais à un jeu de Whac-A-Mole où chaque information mensongère est réfutée. La semaine dernière, un de ses fils de discussion a réfuté des rumeurs infondées selon lesquelles la FEMA aurait volé des dons destinés à des organisations caritatives.

« De nombreuses rumeurs dangereuses et malveillantes circulent au sujet de la réponse à #Helene, ce qui pourrait sérieusement compromettre l’accès des survivants à l’aide », a-t-elle déclaré jeudi. « Notre priorité absolue est de nous assurer que l’aide parvienne aux personnes dans le besoin. »

Ses réponses ont été submergées de commentaires antisémites. « Hé, regardez, une Juive qui ment », pouvait-on lire dans un commentaire. « Oh, voyez-vous, vous êtes Juive », disait un autre.

La Maison Blanche sous Joe Biden a appelé les responsables politiques à condamner ces calomnies et ces mensonges.

« Il est déjà odieux de s’attaquer à une initiative bipartisane de réponse aux catastrophes avec des théories du complot qui mettent en danger des Américains vulnérables – ceux qui ont perdu leurs proches et leurs maisons – en les privant de l’aide dont ils ont besoin », a déclaré Andrew Bates, porte-parole de l’administration, dans un email. « Ces mensonges sont également teintés de diffamations antisémites révoltantes, visant une maire qui fait tout son possible pour aider sa communauté, ainsi que des intervenants fédéraux qui travaillent sans relâche pour sauver des vies et fournir des produits essentiels comme de la nourriture, de l’eau et des fournitures médicales. »

ZIONIST JEWS AT THE ROOT OF ALL EVIL ????????✡️ FEMA'S PUBLIC AFFAIRS DIRECTOR, JACLYN ROTHENBERG ????????

POSTED ON TELEGRAM BY WATCH THE WATER

Guys this!

Here is a huge connection!

Check out this story…she attended The Epstein School! ????????https://t.co/SjR3O8nucr pic.twitter.com/Erc6cCVmYW

— Lawless Lailapolooza ???????????????????????? (@Lailapolooza_5D) October 5, 2024

Manheimer, la maire d’Asheville est visée par l’un des messages les plus viraux sur X. « La maire d’Asheville, en Caroline du Nord, est Esther E. Manheimer », pouvait-on lire dans une publication de vendredi, qui avait accumulé plus de 13 millions de vues lundi. « Si vous vous posez la question : oui, elle l’est. » (Sous-entendu, dans le langage des réseaux sociaux d’extrême droite, qu’elle est Juive.)

Une autre publication, vue près d’un million de fois, montre des photos de Manheimer, Rothenberg et Mayorkas, identifiant chacun comme « Juif ». Manheimer et le ministère de la Sécurité intérieure n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Rothenberg, une vétérane de la communication politique qui a travaillé pour l’administration de l’ancien maire de New York Bill DeBlasio, puis pour la campagne de Biden en 2020, a indiqué qu’elle n’avait jamais observé une telle vague d’abus et de désinformation.

« Mon travail consiste à diffuser des informations qui aident les gens dans des moments vraiment difficiles », a-t-elle confié dimanche à la Jewish Telegraphic Agency. « Notre mission est d’aider les gens au plus mal, et nous avons donc été vraiment choqués de voir la réaction des gens sur les réseaux sociaux, qui en ont fait une question antisémite, alors que nous sommes là pour faire notre travail, c’est-à-dire aider les gens à se remettre de l’ouragan Hélène. »

Le candidat républicain à la présidence, Donald Trump, a relayé certaines de ces fausses informations, notamment celle selon laquelle l’argent destiné à l’aide aux victimes de l’ouragan serait détourné pour financer les migrants, bien qu’il n’ait pas explicitement tenu de discours antisémite en parlant de l’ouragan.

Le président américain Joe Biden s’entretient avec la maire d’Asheville, Esther Manheimer, pour constater les dégâts causés par l’ouragan Hélène à son arrivée à l’aéroport international de Greenville-Spartanburg à Greer, en Caroline du Sud, le 2 octobre 2024. (Crédit : Susan Walsh/AP)

Les législateurs des deux partis affirment que la désinformation détourne les énergies nécessaires à l’aide humanitaire.

Kevin Corbin, sénateur républicain de Caroline du Nord, a appelé ses électeurs à ne pas se laisser distraire par ces théories du complot. « Ne vous laissez pas absorber par ces histoires farfelues, et ne passez pas votre temps à contacter vos élus pour vérifier si elles sont vraies », a-t-il écrit sur Facebook. « Je consacre 12 heures par jour à cette affaire depuis qu’elle a commencé, et je suis épuisé par ces distractions intentionnelles qui me détournent de mon travail principal. »

Corbin a évoqué la théorie du complot qui voudrait que la météo soit contrôlée par des fonctionnaires ou des vilains, un trope antisémite colporté par la représentante républicaine Marjorie Taylor Greene, qui s’est excusée d’avoir soutenu par le passé la théorie selon laquelle la famille Rothschild utiliserait des lasers spatiaux pour provoquer des incendies de forêt. La semaine dernière, elle a relancé ce thème en déclarant : « Oui, ils peuvent contrôler la météo », ajoutant que « c’est ridicule de prétendre le contraire ».

En deux jours, son tweet est devenu une blague récurrente dans l’émission « Saturday Night Live ».

« Je ne sais pas qui ‘ils’ sont, mais le week-end de Rosh HaShana a été étrangement agréable », a plaisanté l’humoriste Michael Che lors de la séquence « Weekend Update« .

Le Secrétaire américain à la sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, s’exprime lors d’une réunion d’information à la Maison Blanche à Washington, le 1er octobre 2024. (Crédit : Mark Schiefelbein/AP)

Pour les responsables gouvernementaux, X reste l’un des moyens les plus efficaces pour communiquer des informations au public, mais c’est aussi devenu un terreau fertile pour les mensonges, l’antisémitisme et d’autres formes de sectarisme – en particulier depuis qu’Elon Musk a racheté la plateforme, anciennement connue sous le nom de Twitter, en 2022, et affaibli ou supprimé les garde-fous contre les discours de haine et la désinformation.

Jonathan Greenblatt, PDG de l’Anti-Defamation League (ADL), a évoqué les attaques contre Manheimer et d’autres lors de son intervention sur CNN dimanche pour discuter du pic d’antisémitisme depuis un an, qui a éclaté avec le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas en Israël le 7 octobre 2023.

« Il y a eu un torrent de théories du complot antisémites dirigées contre le maire, contre la FEMA, comme si le Mossad était impliqué dans la distribution de l’aide aux sinistrés », a-t-il dit.

Amy Spitalnick, PDG du Conseil juif pour les affaires publiques (JCPA), un groupe national de politique publique, a expliqué que l’antisémitisme et les efforts visant à saper le gouvernement étaient liés. « Les théories antisémites du complot visent à éroder la confiance dans notre gouvernement et notre démocratie, menant directement au harcèlement et aux menaces contre les Juifs et, au bout du compte, à un climat d’insécurité pour nous tous », a-t-elle affirmé.

Rothenberg a souligné que sa judaïté avait uniquement renforcé sa détermination à servir dans le secteur public.

« Le judaïsme vous enseigne l’importance de venir en aide aux autres », a-t-elle déclaré. « Je suis résolue à continuer à aider les gens et à m’assurer qu’ils aient accès au soutien de notre agence. »

L’équipe du Times of Israël a contribué à cet article.