Accord entre Harvard et l’étudiant juif qui avait porté plainte contre l’inaction de l’université face à l’antisémitisme

L’université d’Harvard est parvenue à un règlement dans le cadre de la plainte très médiatisée déposée par un étudiant juif orthodoxe qui l’accuse de ne rien avoir fait pour lutter contre l’antisémitisme sur le campus.

Alexander Kestenbaum, plus connu sous le nom de Shabbos, et Harvard sont parvenus à un accord pour mettre un terme à cette affaire, comme en témoigne l’avis de rejet déposé jeudi devant le tribunal fédéral de Boston.

« Harvard et M. Kestenbaum ont reconnu les efforts de l’autre partie pour lutter contre l’antisémitisme à Harvard et ailleurs », a déclaré l’université par voie de communiqué ce jeudi. « Harvard et M. Kestenbaum sont heureux d’avoir réglé ce litige. »

Les modalités du règlement n’ont pas été rendues publiques et les avocats de Kestenbaum n’ont, à cette heure, pas répondu aux propositions de commentaire.

Il y a de cela quatre mois déjà, Harvard s’était engagée à renforcer la protection des étudiants juifs en réglant par la même occasion deux plaintes affirmant que l’université était devenue le foyer d’un antisémitisme endémique.

Ces deux plaintes faisaient partie d’un contingent bien plus nombreux, reprochant aux universités d’avoir encouragé l’antisémitisme suite au déclenchement de la guerre initiée par le pogrom du Hamas, le 7 octobre 2023, ce qui avait donné lieu à des manifestations pro-palestiniennes et anti-Israël sur de nombreux campus américains.

Des manifestants pro-palestiniens et anti-Israël se rassemblent à l’université de Harvard en signe de soutien aux Palestiniens de Gaza lors d’un rassemblement à Cambridge, dans le Massachusetts, le 14 octobre 2023, une semaine après que des terroristes du Hamas ont perpétré un pogrom dans le sud d’Israël. (Joseph Prezioso / AFP)

Des étudiants juifs ont assuré que Harvard les avait laissés se faire traiter de « meurtriers » et subir des attaques virales et que l’université recourait aux services de professeurs favorables aux violences contre les Juifs et promoteurs de propagande antisémite.

Ces plaintes ont été déposées par Students Against Antisemitism, Jewish Americans for Fairness in Education et le Brandeis Center for Human Rights Under Law.

Kestenbaum était également coplaignant dans la plainte déposée par Students Against Antisemitism – une affaire non réglée.

Il a obtenu son diplôme de la Harvard Divinity School l’année dernière et est devenu le chantre d’une campagne des Républicains en faveur de l’éradication de l’antisémitisme au sein des grandes universités américaines.

Shabbos Kestenbaum de l’Université Harvard, à gauche, et Noah Rubin de l’Université de Pennsylvanie témoignent devant la commission de l’éducation et de la main-d’œuvre de la Chambre des Représentants sur l’état de l’antisémitisme sur les campus américains, à Washington, DC, le 29 février 2024. (Capture d’écran/utilisée conformément à l’article 27a de la loi sur les droits d’auteur)

Harvard est l’une des principales cibles de cette campagne et l’administration Trump a gelé ou annulé plus de 2,6 milliards de dollars de subventions et autres contrats fédéraux qui lui étaient destinés ces dernières semaines.

L’établissement implanté à Cambridge, dans le Massachusetts, a porté plainte contre l’administration Trump au sujet des annulations de subventions qui affectent principalement les sciences médicales, ce qu’elle dénonce comme des tentatives inconstitutionnelles de limiter la liberté universitaire et la liberté d’expression.

L’université de Columbia, un autre établissement de l’Ivy League, fait elle aussi les frais des mesures de Maison Blanche contre l’antisémitisme.

Les étudiants de Columbia ont organisé des manifestations anti-Israël lors desquelles on a pu entendre des appels à la destruction d’Israël et un discours pro-Hamas.

Un militant anti-Israël brise les vitres de la porte d’entrée de Hamilton Hall, à l’Université Columbia, afin de fixer une chaîne et d’empêcher l’accès des autorités, le 30 avril 2024 à New York. (Crédit : Alex Kent/Getty Images/AFP)

Certaines organisations juives progressistes estiment que les actions fédérales portent en fait atteinte à la sécurité des Juifs, ce que réfute l’administration Trump, persuadée de contriuer à la lutte contre l’antisémitisme.

La guerre a éclaté le 7 octobre 2023, lorsque des terroristes dirigés par le Hamas se sont introduits en Israël pour y tuer 1 200 personnes, pour la plupart des civils, et faire 251 otages.

Selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, plus de 52 000 personnes ont été tuées ou sont présumées mortes lors des combats dans la bande de Gaza, mais ce bilan est pour l’heure invérifiable et ne fait pas le distinguo entre civils et terroristes.