Amitaï Ben Zvi, 80 ans : Un ancien « conducteur dans chaque parcelle de son corps »

Amitaï Yaakov Ben Zvi, 80 ans, originaire du kibboutz Nir Oz, a été assassiné par des terroristes palestiniens du Hamas à son domicile le 7 octobre 2023.

Au commencement de l’assaut, Amitaï et son aide-soignant philippin, Jimmy Pacheco, se sont réfugiés dans le mamad – pièce anti-atomique – de sa maison. Les terroristes du Hamas ont fait irruption dans la pièce et ont assassiné Amitaï avant d’emporter Jimmy en captivité à Gaza.

Jimmy – qui vivait avec Amitaï et s’occupait de lui depuis 2019 – a été libéré le 24 novembre 2023, dans le cadre d’une trêve d’une semaine.

Après avoir été relâché, Jimmy a rencontré la famille d’Amitaï et leur a raconté que dans ses derniers instants, « Papa m’a dit de vous dire qu’il vous aimait et m’a crié : ‘Vas-y, cours, sauve-toi.’ Je suis vraiment désolé de ne pas avoir pu le sauver ».

Ses funérailles ont eu lieu au kibboutz Lahav le 22 octobre. Il laisse dans le deuil ses cinq enfants, Avishay, Hagar, Ido, Gilad et Orna, dix petits-enfants et son frère cadet, Mati. Son épouse, Miri, est décédée en 2016.

L’aîné de ses trois frères et sœurs, Amitaï, est né à New York alors que ses parents y vivaient en tant qu’émissaires de l’organisation sioniste HaShomer HaTzaïr, selon un éloge funèbre de l’État. À l’âge de trois ans, sa famille est retournée en Israël et s’est installée dans le kibboutz Ein HaShofet, situé à proximité de Haïfa, où Amitaï a grandi.

Il a effectué son service militaire obligatoire dans la brigade des parachutistes, puis est retourné à Ein HaShofet où il a rencontré sa femme, Miri, qui était arrivée avec un groupe de jeunes pionniers. Le couple s’est marié en 1972, puis a déménagé à Nir Oz, près de Gaza, où ils sont restés jusqu’à la fin de leur vie.

Amitaï a servi comme réserviste dans le Sinaï pendant la Guerre de Yom Kippour, rentrant précipitamment chez lui après la naissance de son fils aîné – un acte qui, selon sa famille, lui a sauvé la vie, car beaucoup de ses camarades ont été tués dans les batailles qui ont suivi. Il a travaillé comme chauffeur de camion professionnel pendant de nombreuses années sur différents itinéraires et pour différents transporteurs à travers le pays.

Peu avant son 60ᵉ anniversaire, il a été diagnostiqué de la maladie de Parkinson, ce qui a grandement affecté sa mobilité. Cela a finalement conduit la famille à faire appel à Jimmy. Amitaï aimait la musique classique et possédait une importante collection de disques. Lorsqu’il n’a plus pu conduire de camions, sa famille lui a offert un train électrique miniature, qu’il a considérablement développé et dont il s’est occupé au fil des ans.

Dans son éloge funèbre, le kibboutz Nir Oz a raconté que le nom d’Amitaï évoquait immédiatement « ton chapeau à larges bords, ta démarche mesurée et lente, la construction d’un train électrique sur une longue période, et surtout la conduite », rappelant ses années de travail en tant que chauffeur de camion.

« Tu étais accro au volant, au véhicule, aux accessoires du camion et aux trajets eux-mêmes. Un conducteur dans chaque parcelle de ton corps. »

Le fils d’Amitaï, Avishay, a écrit sur Facebook que son père « a toujours été très réservé et exprimait peu ses émotions », ce qui s’explique par le fait qu’il a grandi à l’époque des dortoirs communautaires des kibboutzim pour les enfants.

« Même lorsque sa mère est décédée en 1982, je ne me souviens pas l’avoir vu pleurer ni exprimer ses émotions, si ce n’est parfois de la colère ou de la frustration. Plus tard, lorsque ma mère est décédée d’un cancer en 2016, il s’est beaucoup adouci. Et pourtant, je l’imagine toujours regardant les choses concrètement – de façon pragmatique, pas émotionnelle. »

« Je suis triste », a-t-il ajouté.

« Sa vie n’aurait pas dû se terminer ainsi. Il a survécu à des guerres et à une maladie difficile. S’il était mort dans son sommeil, nous aurions été tristes, mais nous aurions accepté sa mort plus facilement. Mais il a eu une vie bien remplie, il a élevé une famille, des enfants, des petits-enfants, et il a pu vivre sa vie comme il l’entendait. »

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