Avec l’opposition d’étudiants pro-palestiniens, Herzog n’ira finalement pas au Jewish Theological Seminary

Dans un courrier en date du 12 mai qui a été rendu public ce jeudi par la chancelière Shuly Rubin Schwartz, Herzog explique ne pas pouvoir assister à la cérémonie du 19 mai en raison de « circonstances non précisées qui empêchent mon voyage à New York à ce moment-là », a rapporté la Jewish Telegraphic Agency.

Selon Rubin Schwartz, Herzog, qui devait à cette occasion se voir remettre un doctorat honorifique, prendra la parole à distance et il se verra remettre son diplôme en d’autres circonstances.

Dans un article paru dans le Forward, Rubin Schwartz a dénoncé ce qu’elle a qualifié de « cirque médiatique » qui a suivi la saisine, le mois dernier, de hauts responsables du Jewish Theological Seminary par six nouveaux diplômés qui s’opposaient à la présence de Herzog lors de la remise des diplômes. La lettre a reçu le soutien de plusieurs étudiants et d’anciens élèves du Jewish Theological Seminary, dont quatre étudiants rabbiniques, a-t-elle ajouté.

« Comme trop souvent, en pareilles circonstances, la lettre a été largement diffusée, sans le consentement préalable des étudiants », a ajouté Rubin Schwartz. « Cela a déconcerté certains élèves, qui avaient l’intention de me la remettre en main propre pour engager le dialogue. »

« Les auteurs ont été publiquement critiqués, confondus avec des étudiants rabbiniques et qualifiés d’anti-sionistes, y compris par certains partis qui se disent profondément attachés au Jewish Theological Seminary », a précisé Rubin Schwartz. « Des appels ont été lancés pour les faire expulser, et ils ont été la cible d’accusations infondées. »

Les six auteurs, que Rubin Schwartz a présenté comme étant des étudiants inscrits dans des programmes de double diplôme de premier cycle entre le Jewish Theological Seminary, Barnard et Columbia, ont déclaré qu’« en tant que chercheurs en éthique, en textes et en histoire rabbinique », ils se devaient d’exprimer leur inquiétude concernant « l’invitation d’un intervenant à la cérémonie de remise des diplômes qui cautionne la souffrance d’autrui ».

Selon les auteurs de la lettre, Herzog a « incité à la violence » en inscrivant un message sur un obus d’artillerie tiré sur Gaza ; il a nié l’existence d’une famine dans la bande de Gaza et il a accusé « un pays tout entier » d’avoir été responsable du pogrom commis par le Hamas le 7 octobre 2023, à l’origine de la guerre qui s’en est suivie.

« Le fait de choisir une personne avec laquelle de nombreux étudiants et membres de la communauté sont si farouchement en désaccord est une porte ouverte à la polémique, aux tensions et au malaise dans ce qui est supposé être une belle cérémonie », ont déclaré les six auteurs.

הנשיא יצחק הרצוג חותם בכיתוב ״סומכים עליכם״ על פגז בדרך לעזה, בביקור בגדוד תותחנים במילואים בצפון הרצועה. pic.twitter.com/UPN7wsSQmI

— Or Heller אור הלר (@OrHeller) December 25, 2023

En réponse, 24 membres de la promotion diplômée ont écrit une lettre exprimant leur soutien à Herzog, selon le Columbia Spectator, un journal étudiant.

Rubin Schwartz s’est exprimée sur cette polémique dans une déclaration en date du 7 mai dernier. Elle a défendu l’invitation de Herzog et rappelé le soutien à Israël du Jewish Theological Seminary — du « fait que plus de 7 millions de nos compatriotes juifs » y vivent — sans oublier le bilan de Herzog en faveur de la « démocratie en Israël » et d’une solution à deux États au conflit israélo-palestinien.