Halevi : Le refus des réservistes nuit à l’armée et à la sécurité nationale

S’exprimant lors d’une réunion de la commission des Affaires étrangères et de la Défense de la Knesset, le chef d’état-major militaire, le lieutenant-général Herzi Halevi, a déclaré mardi que les appels lancés par les réservistes pour refuser de servir en signe de protestation contre la refonte du système judiciaire nuisent à Tsahal.

« Quiconque appelle à ne pas se présenter [au service] nuit à Tsahal et à la sécurité de l’État », a déclaré le chef d’état-major Halevi.

« Notre objectif aujourd’hui est de combiner compétence et cohésion au sein de l’armée », a-t-il ajouté.

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« Dans les différents domaines, à la fois proches et lointains, l’armée israélienne est tenue d’être vigilante et prête à renforcer la dissuasion. Les défis sécuritaires actuels exigent que nous soyons très préparés en termes de compétence et de cohésion, même en cas de tension entre eux. L’objectif est de les maintenir ensemble », a-t-il déclaré.

Après ses remarques préliminaires, Halevi a donné un briefing confidentiel aux membres de la commission, qui portait essentiellement sur le plan multi-annuel de Tsahal.

Ces dernières semaines, des manifestations contre la réforme judiciaire ont secoué les rangs de l’armée israélienne. Des réservistes de dizaines d’unités ont menacé de cesser leur service volontaire.

Selon une liste publiée dimanche, près de 4 000 réservistes ont signé des lettres menaçant de ne pas se présenter pour le service volontaire en guise de protestation contre les changements prévus dans le système judiciaire.

Des membres du groupe de protestation les Frères d’armes manifestant contre la refonte judiciaire prévue par le gouvernement, devant le domicile du président de la Knesset Amir Ohana, à Tel Aviv, le 6 juin 2023. (Crédit : Avshalom Sassoni/Flash90)

Lors d’une cérémonie la semaine dernière, Halevi a déclaré que les réservistes n’avaient pas le droit de refuser de se présenter pour le service. Et vendredi, Halevi aurait déclaré aux réservistes lors d’un exercice que « ceux qui appellent à ne pas se présenter aux réserves en signe de protestation nuisent directement à l’armée. Si nous ne nous entraînons pas aujourd’hui, la compétence de l’armée en souffrira, et lorsque nous aurons besoin de vous activer, nous serons moins préparés ».

Le chef du parti Yisrael Beytenu, le député Avigdor Liberman, a déclaré mardi que Halevi devrait démissionner s’il ne parvient pas à maintenir la compétence de l’armée.

« Le rôle du chef d’état-major a toujours été d’assurer la sécurité et de maintenir la compétence de l’armée. Dans les circonstances actuelles, cela est impossible. Par conséquent, le chef d’état-major doit démissionner, il n’a pas d’autre choix », a déclaré Liberman lors d’une conférence organisée par le quotidien financier Calcalist.

Le leader d’Yisrael Beytenu, Avigdor Liberman, s’exprimant lors d’une conférence organisée par le quotidien financier Calcalist, le 18 juillet 2023. (Autorisation)

Dimanche, le ministre de la Défense Yoav Gallant aurait tenu une réunion d’urgence avec Halevi et d’autres hauts responsables pour discuter des conséquences possibles si les réservistes, en particulier les pilotes, cessaient de se présenter.

Les détails non confirmés de la réunion ont été publiés par tous les médias israéliens alors que les principaux programmes d’actualités du soir étaient diffusés, ce qui semble être une fuite coordonnée, soit de l’armée, soit du bureau de Gallant.

Selon les médias, Gallant et Halevi envisageaient de s’entretenir dans les prochains jours avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu pour transmettre les préoccupations concernant l’impact négatif potentiel sur le niveau de préparation militaire.

Le ministre de la Défense Yoav Gallant (gauche) rencontre le chef d’état-major Herzi Halevi aux quartiers généraux de l’armée à Tel Aviv, le 16 janvier 2023. (Crédit : Ariel Hermoni/ministère de la Défense)

Des membres de l’état-major général de l’armée, un forum de hauts commandants responsables des différentes branches et départements de l’armée, auraient averti Gallant de la liste croissante de réservistes qui ont menacé de suspendre leur service volontaire, ce qui pourrait avoir un impact sur le degré de préparation militaire.

Selon des informations non confirmées parues dimanche, l’armée n’avait pas détecté de préjudice immédiat au degré de préparation de l’armée, mais procédait régulièrement à des évaluations pour déterminer si un tel point était imminent.

Les médias ont indiqué que si le niveau de préparation de l’armée n’était pas immédiatement touché, il y avait des signes de préjudice à la « cohésion interne » de l’armée, car de plus en plus de lettres ouvertes contre la réforme étaient publiées.

Contrairement à la plupart des réservistes qui sont appelés à servir par une ordonnance formelle de l’armée, les pilotes et autres forces spéciales sont censés s’entraîner et effectuer des missions beaucoup plus fréquemment en raison de la nature de leurs postes et sur la base du volontariat.

L’armée a déclaré qu’elle pourrait licencier les soldats actifs qui refusent de se présenter lorsque l’ordre leur en est donné, mais a souligné qu’aucune mesure ne serait prise contre les réservistes qui menacent seulement de ne pas se présenter.

Il n’est pas clair quelles mesures seront prises contre les réservistes qui ne se présenteront pas pour le service volontaire.

Illustration : Trois pilotes devant un avion de chasse F-16 alors qu’il décolle du 117e escadron de l’armée de l’Air israélienne, qui a été fermé le 30 septembre 2020. (Crédit : Armée israélienne)

Les réservistes, qui représentent une partie essentielle des activités de routine de l’armée, y compris au sein des unités d’élite, ont averti ces derniers mois qu’ils ne pourront pas servir dans un Israël non démocratique, ce que certains estiment que le pays deviendra si les plans de refonte judiciaire de la coalition se concrétisent.

Les appels à refuser de se présenter pour le service de réserve ont commencé à agiter l’armée plus tôt cette année, lorsque la réforme judiciaire a été annoncée pour la première fois et qu’elle a progressé, augmentant en nombre même si elles ont été condamnées par des hommes politiques de haut niveau tant de l’opposition que de la coalition. Les menaces ont de nouveau augmenté ces dernières semaines, alors que le gouvernement a repris l’avancée du projet de loi à la Knesset avec certains éléments du plan, après avoir largement suspendu la législation en mars sous la pression des réservistes sur Gallant.

Gallant a averti publiquement fin mars que la division concernant la réforme causait des fractures dans l’armée qui constituaient une menace tangible pour la sécurité d’Israël. En réponse à cet avertissement, Netanyahu a ordonné le renvoi de Gallant, ce qui a provoqué des manifestations nationales intensifiées, ce qui a conduit Netanyahu à suspendre temporairement la législation pendant trois mois et à annuler le renvoi de Gallant.

La coalition fait actuellement avancer un projet de loi clé du paquet législatif, une législation visant à empêcher les tribunaux de revoir les décisions du gouvernement et des ministres sur la base de leur « caractère raisonnable ». Le projet de loi vise à faire adopter la loi d’ici la fin du mois.