La Chambre des représentants vote pour intégrer le musée juif de Philadelphie au Smithsonian

JTA – Les Juifs américains se rapprochent un peu plus de l’intégration d’un musée juifs de la Smithsonian Institution dédié à leur histoire, après avoir frôlé la faillite il y a quatre ans.

La Chambre des représentants a approuvé lundi à l’unanimité un projet de loi visant à étudier la possibilité de faire passer le Weitzman National Museum of American Jewish History, situé à Philadelphie, sous l’égide de la Smithsonian Institution.

Le Weitzman, comme on l’appelle, est considéré comme le premier musée d’histoire juive aux Etats-Unis et est déjà affilié au Smithsonian. Le fait d’être membre à part entière du réseau de musées de la Smithsonian Institution permettrait de débloquer des fonds fédéraux et conférerait un prestige supplémentaire au Weitzman.

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Le projet de loi a reçu le soutien de 36 groupes juifs et a été co-parrainé par une liste bipartisane de 94 représentants.

Le Weitzman National Museum of American Jewish History, à Philadelphie. (Crédit : Weitzman National Museum of American Jewish History)

Les législateurs ont parlé de la montée de l’antisémitisme aux Etats-Unis et de la guerre sur plusieurs fronts menée par Israël dans les discours précédant l’approbation du projet de loi.

« Un parti pris anti-Israël omniprésent a infecté notre pays. L’antisémitisme est en hausse et menace la sécurité de toutes les communautés et institutions », a déclaré Bryan Steil, un républicain du Wisconsin.

« Soyons clairs : l’antisémitisme n’a pas sa place en Amérique. Israël lutte pour son existence même contre la menace terroriste du Hamas, du Hezbollah et de l’Iran. Je soutiens fermement notre allié, Israël, et nos amis juifs au Moyen-Orient. »

L’auteure du projet de loi, la représentante Debbie Wasserman Schultz, une démocrate juive de Floride, a déclaré que l’élévation du statut du musée pourrait contribuer à la lutte contre l’antisémitisme.

La représentante américaine Debbie Wasserman Schultz, démocrate de Floride, s’exprimant lors du troisième jour de la Convention nationale démocrate (DNC), au United Center de Chicago, dans l’Illinois, le 21 août 2024. (Crédit : Mandel Ngan/AFP)

« Avec la montée en flèche de l’antisémitisme, il est plus important que jamais de reconnaître le passé et d’agir pour construire un avenir meilleur », a déclaré Wasserman Schultz.

« Il faudra un effort de l’ensemble de la société pour y parvenir, et l’intégration du Weitzman National Museum of American Jewish History dans la Smithsonian Institution est une étape vers cet objectif. Nous devons élever les histoires juives et sensibiliser aux contributions des Américains juifs tout au long de l’histoire de notre nation. »

S’il est adopté par le Sénat et signé par le président, le projet de loi prévoit la création d’une commission chargée d’étudier le transfert du musée sous le contrôle de la Smithsonian Institution. À terme, le Weitzman rejoindrait une collection de musées Smithsonian consacrés à d’autres groupes minoritaires, notamment les Afro-Américains, les Asiatiques, les Amérindiens et les Latinos.

Les partisans du projet sont motivés en partie par l’idée que le musée de la Shoah des Etats-Unis joue un rôle essentiel mais limité dans l’éducation des Américains à l’histoire juive et dans la lutte contre l’antisémitisme.

« La Shoah décrit le moment le plus sombre de l’histoire du peuple Juif, peut-être les moments les plus sombres de l’humanité, mais elle ne dit pas aux gens qui est le peuple juif », a déclaré Phil Darivoff, le président du conseil d’administration du musée Weitzman.

« Il ne raconte pas l’histoire unique et joyeuse des Juifs américains et c’est quelque chose que les Américains doivent comprendre. »