La pièce sur l’antisémitisme de Roald Dahl triplement récompensée au Royaume-Uni

JTA — Une pièce de théâtre écrite par un dramaturge juif portant sur l’antisémitisme du célèbre auteur d’ouvrages pour la jeunesse Roald Dahl a remporté trois prix aux Olivier Awards dimanche.

Lors de la prestigieuse cérémonie de remise des prix du théâtre londonien samedi, « Giant » a remporté le prix de la meilleure nouvelle pièce, et sa vedette John Lithgow a remporté le prix du meilleur acteur. La co-vedette de Lithgow, l’acteur juif Elliot Levey, a remporté le prix du meilleur acteur dans un second rôle.

Écrit par Mark Rosenblatt, Giant dépeint un déjeuner fictif entre Dahl et deux éditeurs juifs alors qu’ils entament une conversation qui vise à supplier l’auteur décédé de publier des excuses pour un essai de 1983 dans lequel il suggérait que les Juifs étaient devenus des nazis.

Dans cet essai, une critique de livre de photographies sur Israël et sur la première guerre du Liban, Dahl écrivait : « Jamais auparavant dans l’histoire de l’humanité une race n’est passée si rapidement du statut de victime à celui de meurtrier barbare. Jamais auparavant une race n’a suscité autant de sympathie dans le monde entier pour ensuite, en l’espace d’une vie, transformer cette sympathie en haine et en répulsion. »

« Les récits authentiques d’horreur et de bestialité tout au long de ce livre nous amènent à nous demander au final quel genre de personnes sont ces Israéliens. C’est comme si l’on revivait le bon vieux temps d’Hitler et d’Himmler », ajoutait Dahl.

L’auteur de Charlie et la chocolaterie, de Matilda et de nombreux autres classiques pour enfants avait fait plusieurs déclarations antisémites au cours de sa vie. Il s’était identifié comme antisémite peu avant sa mort en 1990, et en 2020, sa famille s’est finalement excusée pour le « mal durable et compréhensible » qu’il a causé.

Image principale : Roald Dahl signe des autographes pour de jeunes fans à Amsterdam, le 12 octobre 1988. (Domaine public)

L’année où il avait écrit l’essai, Dahl avait également déclaré qu’il y a « un trait de caractère juif qui provoque effectivement de l’animosité, peut-être est-ce une sorte de manque de générosité envers les non-juifs. Je veux dire, il y a toujours une raison pour laquelle l’anti-tout surgit partout ; même un pourri comme Hitler ne s’en est pas pris à eux sans raison. »

C’est la rhétorique actuelle autour d’Israël qui a donné l’impulsion à la pièce. Rosenblatt a déclaré au Guardian qu’il était devenu « inquiet, en tant que Juif britannique, de voir à quel point les propos ouvertement antisémites et les stéréotypes se confondent avec un débat constructif et significatif sur Israël et la Palestine ».

La pièce, a-t-il déclaré, offrait une plateforme pour que cette conversation se déroule. Rosenblatt a choisi Dahl comme sujet en raison de la « relation affectueuse » des gens avec lui, a-t-il déclaré au Times.

Une reprise d’une autre pièce juive, « Un violon sur le toit », mise en scène par le réalisateur juif Jordan Fein, a également remporté trois Olivier Awards, dont celui de la meilleure reprise musicale, de la meilleure scénographie et de la meilleure conception sonore. « What We Talk About When We Talk About Anne Frank », une adaptation de la nouvelle de Nathan Englander mettant en vedette l’acteur juif Joshua Malina, a été nominée pour la meilleure nouvelle production, mais n’a pas gagné.