Le Likud défend un élu accusé de viol ; la plaignante raconte sa version des faits

Le Likud a accusé dimanche la procureure générale Gali Baharav-Miara, que le gouvernement tente de limoger, d’avoir des « arrière-pensées » dans l’enquête qu’elle a ouverte contre le député Hanoch Milwidsky (Likud) soupçonné de viol et de subornation de témoin, après sa nomination temporaire à la tête de la commission des Finances de la Knesset.

Milwidsky, déjà accusé à plusieurs reprises d’agression sexuelle, a été convoqué vendredi matin par l’unité des crimes majeurs Lahav 433 de la police israélienne pour être interrogé. Il aurait été surpris d’être interrogé sur un viol présumé plutôt que sur une simple accusation de subornation de témoin, pour laquelle il savait déjà faire l’objet d’une enquête.

Samedi, la femme qui l’accuse de viol a raconté sa version des faits à la chaîne N12, tandis qu’une deuxième accusation était rendue publique et que plusieurs députés demandaient l’annulation de la nomination de Milwidsky à la tête de la commission des Finances de la Knesset.

« La procureure générale, qui se trouve dans une situation de conflit d’intérêts évident, agit comme une saboteuse en essayant d’empêcher son licenciement », a déclaré le Likud, le parti du Premier ministre Benjamin Netanyahu, dans un communiqué.

« La décision d’ouvrir une enquête sur le député Milwidsky, au lendemain de l’annonce de sa nomination à la présidence de la commission des Finances, en est un autre exemple flagrant. »

Selon Ynet, l’enquête serait en cours depuis environ deux ans. Ces dernières semaines, la police aurait décidé de passer à l’étape suivante et d’interroger Milwidsky. La semaine dernière, elle aurait reçu l’autorisation de Baharav-Miara et du procureur de l’État Amit Aisman pour interroger le député. Cette décision, selon la police, aurait été prise en raison du contexte politique.

Le Likud a affirmé, sans preuve, que l’enquête sur Milwidsky était une mesure de rétorsion pour ses tentatives de destitution de la procureure générale : « Depuis que le gouvernement a annoncé son intention de la démettre de ses fonctions, la procureure générale a entravé le travail du gouvernement de toutes les manières possibles et a lancé des enquêtes imprudentes contre les membres de la coalition, les unes après les autres », a déclaré le parti dans un communiqué.

« Il s’agit d’une chasse aux sorcières visant à saper le choix démocratique du peuple, avec un seul objectif : nuire au gouvernement, à ses membres et à son fonctionnement par tous les moyens possibles », a-t-il ajouté.

Une commission ministérielle a recommandé la semaine dernière au gouvernement de révoquer Baharav-Miara en raison de « divergences d’opinion substantielles et persistantes entre le gouvernement et la procureure générale, qui empêchent une coopération efficace ». Le gouvernement devrait voter son renvoi le 4 août.

« J’étais tellement bouleversée » : l’accusatrice raconte sa version

Samedi, la plaignante contre Milwidsky, identifiée uniquement par son initiale « Aleph », a déclaré à la chaîne N12 que le député l’avait violée alors qu’il était conseiller juridique de l’association religieuse du mouvement New Age « Bnei Baruch — Kabbalah LaAm ».

Le chef de cette association, Michael Laitman, a lui-même été accusé d’agression sexuelle sur des membres du groupe, ce qui a donné lieu à un procès au cours duquel la plaignante de Milwidsky a reconnu avoir fait un faux témoignage, vraisemblablement pour protéger Laitman, sous la pression de l’actuel député.

« Hanoch voulait me rencontrer ; il s’est présenté, il m’a posé des questions sur la communauté de Moscou, et j’ai répondu un peu n’importe quoi. Puis, il a commencé à me mettre la pression pour que je couche avec lui », a déclaré Aleph, se remémorant les jours qui avaient suivi son arrivée en Israël depuis sa Russie natale pour témoigner en faveur de Laitman lors d’une audience au tribunal.

Milwidsky « a compris que je n’étais pas intéressée par lui », a ajouté Aleph.

« Nous étions en pleine conversation professionnelle quand il m’a dit : ‘Allez, couche avec moi, tout le monde le fait’ », a-t-elle déclaré. Cette fois-là, Aleph a réussi à se sortir de cette situation.

Mais Milwidsky aurait insisté pour qu’Aleph répète sa déposition encore et encore avant l’audience, d’après ses dires.

« Je ne comprenais pas pourquoi toutes ces réunions inutiles. Je savais déjà quoi dire, je savais déjà ce que j’allais dire. Pourquoi devais-je le rencontrer vingt fois ? Je n’avais aucune envie de voir son visage », a-t-elle déclaré à N12.

Après l’audience, Milwidsky l’a emmenée à l’hôtel, où, cette fois, elle affirme avoir été violée. « J’étais tellement bouleversée. C’est un véritable déclencheur pour moi. Je suis en colère contre moi-même, je suis juste en colère d’y être allée », a-t-elle déclaré.

Selon la chaîne N12, Aleph a témoigné devant la police israélienne en août 2024 en Russie, mais a déclaré qu’elle ne souhaitait pas retourner en Israël pour témoigner contre Milwidsky devant le tribunal, car elle craint pour sa vie en raison de menaces provenant de hauts responsables de Bnei Baruch.

Les premières informations indiquaient qu’Aleph, alors totalement inconnue, avait « disparu » après son premier témoignage. Dimanche, après la diffusion du reportage de N12, on ignorait encore dans quelle mesure elle était réapparue.

Samedi, la chaîne N12 a également publié ce qu’elle a présenté comme des citations tirées du témoignage d’Aleph à la police l’an dernier, au sujet de la présumée subornation de témoin par Milwidsky.

« Milwidsky m’a dit exactement ce que je devais dire au tribunal, c’est-à-dire mentir. J’ai été très choquée, car mes parents m’ont appris à dire la vérité. Mais il y avait des pressions, venant de Bnei Baruch et de sa part », a-t-elle déclaré, selon le média.

« De plus, je savais que Milwidsky lui-même allait m’interroger à la barre des témoins. Cela me mettait beaucoup de pression. C’était un problème pour moi, par principe et par éthique, de mentir au juge, mais la présence d’un traducteur m’a facilité la tâche et j’ai parlé avec lui », aurait déclaré Aleph à la police.

Samedi, la Treizième chaîne a rapporté qu’une autre femme avait porté plainte contre Milwidsky, l’accusant de l’avoir agressée sexuellement en 2014.

Cette accusation est désormais prescrite, mais la police espère que ce témoignage renforcera l’accusation principale contre le député si l’affaire est portée devant les tribunaux, a précisé la chaîne, ajoutant que le principal témoin était toujours détenu au secret.

Députés : Milwidsky ne doit pas présider la commission des Finances

Dans ce contexte d’accusations, les députés de l’opposition ont demandé que la nomination de Milwidsky à la tête de la commission des Finances de la Knesset soit retirée.

La députée Pnina Tamano-Shata (Kakhol Lavan), présidente de la commission du Statut des femmes, a écrit samedi soir au président de la Knesset, Amir Ohana, que « bien que la présomption d’innocence s’applique à toute personne, la Knesset doit envoyer un message clair et sans compromis lorsqu’il s’agit de lutter contre la violence physique, sexuelle ou psychologique à l’égard des femmes ».

Toute personne faisant l’objet d’une telle accusation « ne peut occuper l’un des postes les plus puissants et les plus influents de l’État », a-t-elle déclaré.

La députée Merav Ben-Ari, cheffe de file du parti Yesh Atid, a également déclaré avoir contacté le député Ofir Katz, chef de file de la coalition, afin de bloquer la nomination de Milwidsky. Elle a affirmé que « la commission des Finances est responsable de la répartition des ressources de l’État, de l’approbation des budgets, de la supervision des fonds de pension et des réformes économiques, autant de questions fondamentales qui touchent tous les citoyens de l’État ».

« Il est nécessaire que la personne qui la dirige soit une personnalité irréprochable, capable de gérer la commission avec transparence, intégrité et la pleine confiance du public », a-t-elle ajouté.

L’interrogatoire de Milwidsky vendredi a eu lieu quelques jours après qu’il a joué un rôle clé dans la destitution du député Yuli Edelstein de la présidence de la commission des Affaires étrangères et de la Défense de la Knesset, dans un contexte d’impasse sur une loi visant à exempter les hommes ultra-orthodoxes du service militaire obligatoire.

Milwidsky était considéré comme un candidat susceptible de remplacer Edelstein et était initialement perçu comme le premier choix de Netanyahu. Ce dernier a toutefois finalement renoncé, vraisemblablement en raison du manque d’expérience de Milwidsky, et l’a nommé à la tête de la commission des Finances.

Ce poste avait été laissé vacant par le député Moshe Gafni (Yahadout HaTorah), dont le parti avait quitté le gouvernement pour la même question du service militaire des ultra-orthodoxes, mais dans le camp opposé.

Avant son entrée à la Knesset sur la liste du Likud en 2022, une femme avait affirmé, sous couvert d’anonymat, que Milwidsky l’avait agressée sexuellement chez elle huit ans auparavant, en 2014. Milwidsky a nié cette accusation. On ignore s’il s’agit de la même accusation rapportée par la Treizième chaîne.

En outre, en septembre 2024, un courriel contenant une photo nue supposée être celle de Milwidsky, accompagnée de messages à caractère sexuel qui lui étaient attribués a été envoyé à partir d’une adresse anonyme à plusieurs bureaux de la Knesset.

Le député a insisté sur le fait que la photo était un montage et a déclaré que ce courriel faisait partie d’une campagne diffamatoire et mensongère à son encontre. Il a porté plainte auprès de la police.

Selon le quotidien Haaretz, l’enquête a été classée sans suite, car le courriel contenant la photo a été supprimé des serveurs de la Knesset après qu’un des destinataires en a informé le département informatique, qui l’a ensuite supprimé.