Le ministère de la Santé signale 12 cas de maladies hépatiques chez des enfants

Une hépatite, ou inflammation du foie, a été diagnostiquée chez des enfants dans au moins sept pays, dont 74 cas au Royaume-Uni, mais les virus qui causent habituellement l’hépatite infectieuse n’ont pas été repérés.

Les scientifiques et les médecins envisagent d’autres sources possibles de la maladie.

Le ministère de la Santé a demandé aux hôpitaux et aux cliniques de signaler tout cas de maladie du foie chez les enfants après la découverte de ces cas à l’étranger. Les responsables hospitaliers ont signalé 12 cas au cours des derniers mois au centre médical Shaare Zedek de Jérusalem et au centre médical pour enfants Schneider de Petah Tikva.

Schneider a déclaré que les sept cas étaient des enfants qui avaient déjà été infectés par le COVID-19.

Les responsables de la santé enquêtent sur les cas israéliens.

D’autres cas d’hépatite ont été identifiés au Danemark, en Irlande, aux Pays-Bas et en Espagne, a indiqué mardi le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies dans un communiqué, sans préciser le nombre exact de cas découverts.

Les autorités américaines ont repéré neuf cas en Alabama chez des enfants âgés de 1 à 6 ans.

« L’hépatite légère est très courante chez les enfants à la suite d’une série d’infections virales, mais ce que l’on observe en ce moment est très différent », a déclaré Graham Cooke, professeur de maladies infectieuses à l’Imperial College de Londres.

Certains des enfants du Royaume-Uni ont dû recevoir des soins spécialisés dans des unités hépatiques et quelques-uns ont dû subir une transplantation du foie.

Le foie traite les nutriments, filtre le sang et combat les infections. Les infections ont provoqué des symptômes tels que la jaunisse, la diarrhée et des douleurs abdominales. L’hépatite peut être fatale si elle n’est pas traitée.

Bien que l’origine de ces maladies ne soit pas claire, un adénovirus est le principal suspect. Seuls certains des enfants ont été testés positifs au coronavirus, mais l’Organisation mondiale de la santé a déclaré qu’une analyse génétique du virus était nécessaire pour déterminer s’il y avait des liens entre les cas.

Il existe des dizaines d’adénovirus, dont beaucoup sont associés à des symptômes de type rhume, fièvre, maux de gorge et conjonctivite.

Les autorités américaines ont déclaré que neuf enfants de l’Alabama avaient été testés positifs à l’adénovirus et que les responsables américains cherchaient à déterminer s’il existait un lien avec une version particulière de l’adénovirus, l’adénovirus 41, qui est normalement associée à une inflammation intestinale.

Les responsables de la santé publique ont exclu tout lien avec les vaccins COVID-19, affirmant qu’aucun des enfants concernés n’avait été vacciné.

L’OMS a noté que, bien qu’il y ait eu une augmentation des adénovirus en Grande-Bretagne, le rôle potentiel de ces virus dans le déclenchement de l’hépatite n’est pas clair. L’OMS a déclaré qu’il y avait moins de cinq cas possibles en Irlande et trois cas confirmés en Espagne, chez des enfants âgés de 22 mois à 13 ans.

L’agence sanitaire des Nations unies a déclaré qu’étant donné l’augmentation du nombre de cas au cours du mois dernier et la surveillance accrue, il était « très probable » que d’autres cas soient détectés.