Le n°2 de HaBayit HaYehudi claque la porte après la fusion avec HaYamin HaHadash

Le dirigeant de HaBayit HaYehudi, Rafi Peretz, s’est attiré les foudres de ses anciens alliés après avoir décidé, à la onzième heure, de rompre son alliance avec une faction extrémiste et de s’allier à des partis de droite plus traditionnels, son premier adjoint ayant démissionné sous le coup de la colère.

Un Peretz réticent a défendu sa décision de mettre de côté la faction kahaniste Otzma Yehudit d’Itamar Ben Gvir et de rejoindre à la place HaYamin HaHadash et l’Union Nationale, qualifiant cette décision de l’une des plus difficiles qu’il ait jamais eu à prendre, mais nécessaire pour « sauver » le camp sioniste religieux. Le dirigeant de HaYamin HaHadash, Naftali Bennett, avait refusé de faire entrer Otzma Yehudit dans l’alliance.

« C’est vrai, c’est ainsi que se joue la politique, mais je dois être vrai avant tout envers moi-même et demander ainsi le pardon de mon ami Itamar Ben Gvir pour avoir été obligé d’annuler péniblement mon pacte avec lui », a-t-il déclaré après minuit jeudi.

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Quelques instants auparavant, le député Moti Yogev, qui était le n°2 sur la liste HaBayit HaYehudi, avait annoncé avec colère qu’il quittait le parti après avoir été relégué à la 11e place sur la liste unifiée.

« La parole de Peretz n’est pas la sienne », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse de la Knesset organisée à la hâte alors que les listes finales des partis étaient enregistrées. « Peretz n’est pas digne d’être un représentant public… Le HaBayit HaYehudi de Rafi Peretz s’est fourvoyé. »

Yogev, un pilier de HaBayit HaYehudi qui a fini premier dans la primaire interne du parti mais a été déplacé vers le bas en faveur de l’introduction du nouveau politique Peretz, a vivement critiqué le chef du parti pour avoir élaboré le pacte avec Otzma Yehudit sans d’abord solidifier son alliance traditionnelle avec l’Union nationale.

Le parti unifié est considéré comme ayant peu de chance d’obtenir suffisamment de voix pour un nombre de sièges à deux chiffres, ce qui signifie que la 11e place de Yogev sur la liste l’a effectivement placé hors de la Knesset, à moins d’un changement radical lorsque les Israéliens se rendront aux urnes le 2 mars.

Le chef de l’Union nationale, Bezalel Smotrich, s’est dit « peiné » par la décision de Yogev et « très attristé par la situation qui a été créée ».

Le président d’Otzma Yehudit, Itamar Ben Gvir, à l’entrée de la commission centrale électorale à la Knesset, le 15 janvier 2020. (Olivier Fitoussi/Flash90)

Peretz, le ministre de l’Education, avait juré ces derniers jours de ne pas rompre l’accord qu’il avait conclu le mois dernier avec Otzma Yehudit, mais il a subi d’énormes pressions de la part du parti Likud du Premier ministre Benjamin Netanyahu ainsi que d’autres responsables de droite qui craignaient que la liste des HaBayit HaYehudi/Otzma Yehudit ne franchisse pas le seuil électoral.

Certains craignaient également que le fait que deux partis sionistes religieux se présentent l’un contre l’autre puisse faire tomber les deux en dessous du seuil de 3,25 % nécessaire pour entrer à la Knesset.

Le chef spirituel de HaBayit HaYehudi, le rabbin Chaim Druckman, qui a joué un rôle dans les discussions de dernière minute qui ont conduit à l’abandon d’Otzma Yehudit par Peretz, a déclaré que cette décision était rendue nécessaire par la faible chance qu’avait HaBayit HaYehudi de franchir le seuil si celui-ci était seulement allié à la faction extrémiste.

Il a déclaré au site Web sioniste religieux Kipa que cette décision s’apparentait à une loi juive qui interdit à un homme de mourir de soif si deux personnes ont besoin d’eau, alors qu’il n’y en a que pour sauver l’une d’entre elles.

« Est-il préférable qu’ils meurent tous les deux ? C’est la même chose ici », a-t-il expliqué.

S’adressant aux journalistes après avoir déposé la liste de son parti, Ben Gvir s’en est pris à Peretz, le traitant de « traître » pour avoir rompu son accord.

« Le soi-disant ministre de l’Education m’a poignardé dans le dos », a-t-il déclaré avant de promettre de poursuivre sa campagne en tant que candidat indépendant à la Knesset. « Une victoire de la droite dans ces élections dépendra du succès d’Otzma Yehudit. »

Michael Ben-Ari, un ancien député qui s’était vu interdire par la commission centrale électorale de se présenter sur la liste d’Otzma en raison de ses opinions racistes, a fustigé Peretz, qui, selon lui, avait planté un couteau dans le dos du parti.

« Peretz restera dans les annales de l’histoire politique israélienne comme l’une des personnes les plus méprisables de tous les temps », a-t-il déclaré à la radio de l’armée mercredi dernier.

La fusion de dernière minute de HaBayit HaYehudi avec HaYamin HaHadash et l’Union nationale, qui s’appellera Yamina, a replacé les trois partis sionistes religieux dans une configuration presque identique à celle qui avait permis d’obtenir sept sièges lors du vote de septembre sous le même nom. Ensuite, l’alliance a été dirigée par Ayelet Shaked, partenaire de HaYamin HaHadash de Bennett. Cette fois, la fusion sera dirigée par Bennett, suivi de Peretz, Shaked et Smotrich.

Le ministre de la Défense Naftali Bennett lors d’une conférence pour célébrer la déclaration du secrétaire d’État américain Mike Pompeo sur la légalité des implantations de Cisjordanie à Jérusalem, le 8 décembre 2019. (Avec l’aimable autorisation du Kohelet Policy Forum)

Netanyahu a félicité Peretz, disant qu’il « a fait preuve de leadership et a fait ce qui était juste. »

Cependant, d’autres ont attaqué l’alliance, qui place HaYamin HaHadash, un peu plus libérale, aux côtés des ultras-conservateurs HaBayit HaYehudi et Union nationale, tous deux dirigés par des personnalités qui ont été mises sous le feu des critiques pour leurs propos homophobes.

Bennett avait hésité à faire entrer Otzma en raison de son idéologie kahaniste, mais certains considèrent que HaBayit HaYehudi et l’Union nationale sont idéologiquement proches de la faction extrémiste. Les responsables de HaBayit HaYehudi avaient défendu Otzma Yehudit ces dernières semaines, en disant que les différences entre les deux parties concernaient plus le style que la substance. Bezalel Smotrich, qui dirige l’Union nationale, est connu pour ses opinions d’extrême droite sur les questions de religion et d’État, exprimant son soutien au fait de gouverner selon la loi de la Torah, en plus d’une foule d’autres déclarations contre la communauté LGBT.

« Le racisme, l’homophobie et l’exclusion ne sont pas des valeurs juives. La loi ne devrait pas offrir une garantie d’immunité personnelle à celui qui est accusé de corruption », a déclaré le dirigeant de Kakhol lavan, Benny Gantz, faisant également référence au soutien des partis au Premier ministre Benjamin Netanyahu malgré les trois affaires de corruption dont il est l’objet.

Yair Lapid, le n°2 du parti, a appelé la communauté sioniste religieuse à voter pour sa faction au lieu d’un parti « qui s’était aligné sur les messianistes et les homophobes, malgré toutes ses promesses ».

Le député du Likud Shlomo Karhi a fustigé Bennett pour avoir refusé de s’allier avec Otzma Yehudit, qui va désormais se présenter seul, risquant de faire perdre un ou deux sièges à la Knesset.

« Il est difficile de trouver les mots pour décrire le manque de responsabilité… avec lequel Bennett mène le sionisme religieux », a-t-il tweeté. « On ne peut pas compter sur quelqu’un qui refuse d’apprendre des erreurs du passé. »

En septembre, une campagne indépendante d’Otzma Yehudit a rapporté au parti quelque 80 000 voix, ce qui est suffisant pour deux sièges, mais bien en dessous du seuil d’entrée à la Knesset.