Les employés juifs de la Maison Blanche émus lors d’un briefing sur le massacre du Hamas

WASHINGTON (JTA) — Sur le papier, l’ordre du jour pouvait paraître étrangement froid, désincarné – il s’agissait d’évoquer les vols en partance d’Israël, les équipements militaires entrant dans le pays, la mise en place de centres d’appel.

Mais dans le contexte des amabilités qui marquent habituellement le début de telles rencontres, Shelley Greenspan, qui assure la liaison entre la Maison Blanche et les communautés juives, n’est pas parvenue mardi à retenir ses larmes. Elle a regardé les officiels qui l’entouraient, assis comme elle à ce bureau de l’Aile Ouest de la Maison Blanche : Jon Finer, le vice-Conseiller à la sécurité nationale, à sa gauche et Liz Sherwood-Randall, conseillère à la Sécurité intérieure du président Joe Biden, à sa droite.

« Je veux remercier mes collègues qui, ici, à la Maison Blanche, font tout ce qui est imaginable pour protéger les Américains sous la direction du président et pour s’assurer que ce conflit s’apaise vraiment », a dit Greenspan en sanglotant. « Et vraiment, merci, merci à tous d’avoir demandé de mes nouvelles l’autre jour. Merci de ne pas avoir pris depuis un seul moment de répit et de faire tout ce que vous pouvez, Jon ».

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Finer a baissé les yeux. Sherwood-Randall a caressé doucement Greenspan dans le dos.

C’était là un instantané de la manière dont les employés juifs de la Maison-Blanche tentent de gérer à la fois la crise politique entraînée par la pire attaque contre des civils à jamais avoir été commise en Israël et ce qui est, pour eux et pour tous les Juifs du monde, une tragédie intimement personnelle. Samedi matin, des terroristes du Hamas sont entrés en Israël depuis la bande de Gaza par voie terrestre, aérienne et maritime, et ils ont massacré brutalement 1200 personnes, faisant un carnage.

« On sait que vous êtes là et on se tient à vos côtés », a dit Finer à Greenspan. « Un grand nombre d’entre nous – regardez-nous tous les trois, simplement ici – appartenons à cette communauté. Et cela a signifié beaucoup de choses pour nous d’être là, de pouvoir vous parler aujourd’hui. »

Une grande affiche remerciant le président Joe Biden pour son soutien à Israël, au-dessus de l’autoroute Ayalon à Ramat Gan, le 11 octobre 2023. (Crédit : Avshalom Sassoni/Flash90)

Un briefing qui a eu lieu juste après que Biden a prononcé l’un des discours les plus passionnés de sa carrière, disant que les attaques avaient été l’expression du « Mal à l’état pur, inaltérable ». Le secrétaire d’État Antony Blinken se tenait à ses côtés – il est Juif – ainsi que la vice-présidente Kamala Harris dont le mari, Doug Emhoff, est aussi Juif.

La Maison-Blanche affiche un soutien total à la communauté juive et elle s’organise en conséquence. Le briefing en visioconférence de mardi après-midi devait être suivi d’une table ronde en présentiel avec les leaders des communautés juives, mercredi, Biden devant y prendre la parole. Le directeur du FBI, Christopher Wray, devait, de son côté, s’exprimer lors d’une rencontre en ligne avec le Secure Community Network, l’organisation officielle en charge de la sécurité de la communauté juive nationale.

Finer a évoqué les détails d’une livraison d’urgence d’équipements militaires en Israël. « Le premier transport d’aide militaire, qui contient des munitions, a commencé à partir hier », a-t-il expliqué. « Nous pensons qu’il arrivera aujourd’hui. Et ce n’est que le début. »

Shelley Greenspan, à droite, à la Conférence sur la politique de l’AIPAC 2020. (Crédit : autorisation de Shelley Greenspan via la JTA)

Et en fait, la livraison est arrivée pendant la visioconférence. « Nous sommes reconnaissants du soutien américain et de l’aide qui est apportée par les États-Unis à l’armée et à l’État d’Israël en général pendant cette période difficile », a fait savoir l’armée israélienne quelques minutes seulement après que Finer s’est exprimé. « Nos ennemis communs savent que la coopération entre nos militaires est plus forte que jamais et qu’elle est essentielle pour garantir la sécurité et la stabilité régionales ».

Sherwood-Randall a indiqué qu’il n’y avait pas de menace intérieure immédiate. « A l’heure qu’il est, aucune de nos agences de renseignement n’a eu d’information spécifique indiquant qu’il y aurait, aux États-Unis, une menace émanant des attentats terroristes commis par le Hamas en Israël », a-t-elle noté. « Mais nous restons vigilants parce que nous savons que des organisations terroristes étrangères et leurs soutiens sont déterminés à attaquer les États-Unis ».

Elle a précisé que les communautés juives auraient des informations réactualisées sur les directives à mettre en place en cas d’urgence. « Nous vous fournirons des guides contenant des informations spécifiques sur les formations, sur les sites internet et sur les numéros de téléphone qui sont mis à votre disposition par le gouvernement fédéral », a-t-elle ajouté.

Elle a aussi évoqué la question de l’ajout de vols supplémentaires en partance d’Israël pour les Américains désireux de quitter l’État juif.

« Nous savons qu’il y a beaucoup d’Américains qui ont fait le déplacement en Israël au moment des Fêtes et qui ont pu rester pendant Soukkot , qui ne sont pas en capacité, seuls, de rentrer en prenant les avions qu’ils avaient initialement prévu de prendre parce que la majorité des transporteurs aériens israéliens ont cessé de desservir Israël », a précisé Sherwood Randall.

« Les responsables du département d’État et du département des Transports ont travaillé avec les compagnies aériennes américaines, leur demandant d’augmenter le nombre de vols en partance d’Israël », a-t-elle souligné.

Un groupe juif, la Tzedek Association, tente de faciliter les choses : elle a créé un formulaire en ligne pour les Américains qui veulent quitter l’État juif.