Libération d’un homme condamné en 2010 pour des projets d’attentats anti-juifs

WASHINGTON, Reuters – Un homme condamné en 2010 pour avoir projeté de faire exploser des synagogues de New York et un centre communautaire juif, et d’abattre des avions militaires, a reçu l’ordre d’être libéré de prison par une juge qui a déclaré que l’accusé faisait partie d’un groupe manipulé par le FBI.

Quatre hommes, connus sous le nom des « quatre de Newburgh », auraient été embarqués dans un complot en 2009 visant à attaquer les synagogues et un centre communautaire, et à lancer des missiles Stinger sur des avions militaires, sous l’impulsion de ce que la juge décrit comme des agents du FBI trop zélés et d’un informateur confidentiel « peu recommandable ».

La juge Colleen McMahon avait déjà ordonné la libération des trois autres hommes du groupe – Onta Williams, David Williams et Laguerra Payen – en juillet dernier.

Le quatrième homme, James Cromitie, décrit comme le meneur par le gouvernement, a été libéré par la magistrate vendredi.

McMahon a qualifié l’affaire de « notoire » et a décrit les hommes comme des petits délinquants « malchanceux » qui ont été « facilement manipulés » par le gouvernement dans le cadre d’une opération d’infiltration.

L’avocat de Cromitie, cité par le New York Times, a déclaré que l’ordonnance de la juge constituait « au moins une sorte de justification pour ce que nous pensons être une tragique erreur judiciaire ».

Les quatre hommes ont été reconnus coupables d’accusations de terrorisme en 2010 et condamnés à 25 ans de prison. L’ordonnance rendue vendredi par McMahon demandait que la peine de Cromitie soit réduite à une période de détention majorée de 90 jours. Cette décision n’annule pas la condamnation.

La juge McMahon a estimé que Cromitie était un « arnaqueur » à temps partiel, fauché et sans emploi lorsqu’il a été enrôlé dans le complot fomenté par le FBI et qu’il a fourni de fausses bombes à poser en échange de 250 000 dollars dans le cadre de la « mission djihadiste ». Cromitie a enrôlé les trois autres hommes pour servir de guetteurs, selon la juge.

« Les trois hommes ont été recrutés pour que Cromitie puisse conspirer avec quelqu’un », a affirmé McMahon. « Le véritable conspirateur principal était les États-Unis (…). Le FBI a inventé le complot, identifié les cibles et fabriqué les munitions. »

Cromitie a été recruté par un informateur de longue date du FBI, Shahed Hussain, que la magistrate a qualifié de « méchant ». McMahon a écrit que le rôle de Hussain était d’infiltrer les mosquées et de repérer les personnes susceptibles d’être des extrémistes.

Hussain a offert « des récompenses célestes et terrestres, et notamment jusqu’à 250 000 dollars » à Cromitie « s’il planifiait et participait, et trouvait d’autres personnes pour participer, à une ‘mission’ djihadiste », selon la juge.