Major Tal Cohen, 30 ans : commandant de la Sayeret Matkal et « le plus fier des papas »

Le major Tal Cohen, 30 ans, commandant de l’unité Sayeret Matkal de Ganei Tal, dans le centre d’Israël, a été tué le 7 octobre alors qu’il combattait des terroristes du Hamas dans le kibboutz Kfar Aza.

Au début de l’assaut du Hamas, Tal s’est immédiatement rendu au front, sans attendre d’être appelé, et a rejoint un certain nombre d’autres soldats de son unité d’élite, la Sayeret Matkal. Neuf d’entre eux se sont rendus au kibboutz Kfar Aza, envahi par les terroristes du Hamas.

Tal – surnommé « TalCo » par ses amis – et trois autres personnes, le capitaine Hadar Kama, le major Ilay Zisser et le capitaine Amir Zur, ont été tués au cours de l’échange de coups de feu massif entre les soldats, en infériorité numérique, et les terroristes.

Il a été enterré le 10 octobre au cimetière militaire du Mont Herzl à Jérusalem. Il laisse dans le deuil sa femme, Natali, leurs quatre enfants, Tzur, Ivri et Dror, ainsi que Reem, née cinq mois après l’assassinat de son père. Il laisse également dans le deuil ses parents, Rivka et Benzion, ainsi que ses sept frères et sœurs, Efrat, Eliraz, Doron, Gil, Hila, Yonatan et Nuriel.

Tzur, son fils aîné, est né aveugle, et le nom et l’éloge funèbre de Tal ont été écrits en braille dans le Mémorial national du Mont Herzl pour le rendre accessible.

Lors de ses funérailles, son frère Eliraz a raconté que « chacun d’entre nous avait un travail à la maison, c’est ce qui arrive quand on grandit dans une maison avec huit frères et sœurs ».

« Tu étais le ciment », a-t-il dit. « Quand est-ce qu’on se retrouve chez papa et maman, quand est-ce qu’on fait un barbecue, quand est-ce qu’on part en voyage ? Tu savais mieux que quiconque te taire quand les autres parlaient, nous calmer quand nous étions stressés, rire quand nous ne savions pas de quoi il s’agissait, nous féliciter quand nous étions silencieux ».

La sœur aînée de Tal, Efrat, a écrit sur Instagram avant Yom HaZikaron qu’il était difficile de le relier à « toute cette tristesse », car « toi – tu es connecté au bonheur ».

« Après tout, il te suffisait d’un regard pour préparer la prochaine blague, tu étais le meilleur partenaire pour une bonne et saine discussion, le meilleur ami, le frère le plus drôle, le fils le plus câlin, le père le plus fier et le mari le plus aimant », a-t-elle écrit.

Dans le passé, a-t-elle écrit, « Yom HaZikaron était pour toi un jour d’introspection, tu avais du mal à supporter la douleur et la tristesse qui habitaient cette journée, pour toi c’était un jour sacré » pour se souvenir de ceux qui ont été perdus. « Depuis sept mois, nous entendons, voyons, savons et comprenons à quel point ta présence, ton parcours, tes actions étaient et sont toujours significatifs pour tant de personnes. »

« Comme un bon commandant, tu as laissé des tâches à accomplir lorsque tu n’es pas là, et nous essayons d’être de bons soldats et de nous montrer à la hauteur de tes exigences. »

Efrat a partagé un message que Tal avait adressé à ses propres soldats le jour du souvenir, deux ans plus tôt : « Yom HaZikaron est avant tout un jour de réflexion. Mon examen de conscience en tant que personne, en tant que combattant, en tant que commandant. Dans quelle mesure ai-je vraiment rempli mon devoir, ma responsabilité, dans quelle mesure suis-je dévoué à ma tâche et à mon peuple ? Ceux qui ont combattu, ceux qui ont perdu des amis au combat, ceux qui ont dirigé des commandos dans des émeutes et risqué leur vie – ils savent que le commandant a l’obligation envers ses hommes de les ramener sains et saufs à la maison ».

Ce jour-là, il a écrit : « Lorsque je vois ceux qui ne sont plus là, une question se pose toujours : Les choses auraient-elles pu être différentes ? ».

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