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New York : Diverses manifestations juives pour marquer le 7 octobre

Les évènements comportaient à la fois prières et protestations, les unes axées sur les horreurs du massacre du Hamas, les autres sur la situation critique des Palestiniens

Des participants à un rassemblement juif de gauche pleurent les Israéliens et les Palestiniens tués dans la guerre causée par l'attaque terroriste d'octobre 2023 du groupe terroriste palestinien du Hamas contre Israël, lors d'un événement commémoratif à Union Square, à New York, le 7 octobre 2024. (Crédit : Julia Gergely)
Des participants à un rassemblement juif de gauche pleurent les Israéliens et les Palestiniens tués dans la guerre causée par l'attaque terroriste d'octobre 2023 du groupe terroriste palestinien du Hamas contre Israël, lors d'un événement commémoratif à Union Square, à New York, le 7 octobre 2024. (Crédit : Julia Gergely)

Si le 7 octobre 2023 a été un jour de choc et d’incrédulité pour les Juifs new-yorkais – fixant leur téléphone avec horreur au fur et à mesure que les détails de l’attaque du Hamas leur parvenaient, apprenant les atrocités croissantes tout en célébrant, de manière discordante, la fête de Simhat Torah à la synagogue – le 7 octobre 2024 a été différent. Les Juifs de toute la ville se sont mobilisés pour des rassemblements et des actions.

Toutefois, si les rassemblements comptaient de nombreux membres de la communauté juive, cette journée n’était pas nécessairement synonyme d’unité. À Central Park, comme le veut la tradition, des milliers de personnes se sont rendues à un large rassemblement pro-Israël. En revanche, dans le centre-ville, des centaines d’autres se sont rendus à deux rassemblements juifs de gauche à Union Square. Et, plus tôt dans la journée, des activistes pro-Israël se sont réunis à l’intérieur et à l’extérieur des grilles de l’université de Columbia.

Des milliers de manifestants anti-Israël et pro-palestiniens ont également organisé une grande manifestation de rue qui s’est achevée à Columbus Circle.

Le 7 octobre dernier, le groupe terroriste palestinien du Hamas a déferlé sur Israël depuis Gaza pour y commettre un pogrom au cours duquel les terroristes du groupe ont assassiné plus de 1 200 morts, pour la plupart des civils. 251 personnes de tous âges ont également été kidnappées par les terroristes et emmenées comme otages dans la bande de Gaza. Israël a réagi en lançant une campagne militaire visant à anéantir le Hamas dans la bande de Gaza et à libérer les otages.

« Je pense que cette journée a montré qu’il existe une majorité silencieuse qui condamne le terrorisme et qui comprend que la question des otages n’est pas politique », a déclaré Yakira Galler, étudiante au Barnard College, qui a participé à la campagne d’affichage pour les otages sur le campus. « C’était vraiment significatif et puissant. Je suis heureuse que nous l’ayons fait, pour que nous puissions pleurer ensemble ».

Galler a également exprimé un sentiment ressenti par les Juifs du monde entier, après une année de guerre, d’antisémitisme et de protestations, et alors que plus d’une centaine d’otages sont toujours retenus en captivité à Gaza. « La journée a été épuisante », a-t-elle confié.

Des milliers de personnes se rassemblent à Central Park pour un rassemblement pro-Israël afin de marquer le premier anniversaire de l’attaque terroriste massive du Hamas contre Israël en octobre 2023, le 7 octobre 2024. (Crédit : Luke Tress via JTA)

L’ambiance était sombre lors du grand rassemblement pro-Israël à Central Park. L’événement était axé sur le carnage de l’année précédente et sur les otages toujours aux mains du groupe terroriste. Certains ont pleuré en écoutant les survivants du festival Nova, où 364 personnes ont été assassinées, raconter leur expérience. De nombreuses personnes brandissaient des drapeaux israéliens, portaient des plaques d’identité militaires et des rubans jaunes en soutien à la campagne pour la libération des otages.

L’événement, organisé par l’UJA-Federation, le Jewish Community Relations Council of New York et le Forum des familles d’otages et de disparus, s’est déroulé sous haute sécurité. Des rangées de véhicules de police entouraient le site, et des officiers armés surveillaient la scène depuis des conteneurs. Ces mesures reflétaient par ailleurs le sentiment général du jour.

« Le 7 octobre a marqué une prise de conscience de l’antisémitisme aux États-Unis », a déclaré Steve Ehrlich, résident de l’Upper West Side, qui a indiqué que son identité juive et son amour pour Israël l’avaient incité à participer à la manifestation. Il a ajouté que lui, ainsi que de nombreux Juifs new-yorkais, se sentaient menacés par l’antisémitisme et abandonnés par d’anciens alliés progressistes.

« Le plus grand changement, c’est que nous ne pensions pas être personnellement affectés par l’antisémitisme, et aujourd’hui, quand je me promène dans New York, je suis plus vigilant », a-t-il expliqué.

Des dirigeants new-yorkais, dont la gouverneure Kathy Hochul, le député Hakeem Jeffries, les sénateurs Kristen Gillibrand et Kristen Gillibrand, ainsi que le président de la Commission des affaires étrangères de l’Union européenne (UE), se sont réunis à New York. Kristen Gillibrand et Chuck Schumer, ainsi que le maire Eric Adams, ont allumé des bougies commémoratives sur scène. Bien que les dissensions concernant la guerre aient été largement absentes lors de cet événement, quelques personnes dans la foule ont crié « Concluez un accord » à la fin du discours d’Ofir Akunis, consul général d’Israël à New York, membre du Likud, le parti de Netanyahu, et jusqu’à récemment ministre de son cabinet.

« Un accord est le seul moyen de ramener tout le monde, les vivants et les morts », a affirmé Ronen Neutra, le père de l’otage Omer Neutra, dans son discours. La volonté politique de parvenir à un accord fait défaut « à la plupart des parties impliquées dans ce conflit », a ajouté Neutra, qui a aussi exprimé son inquiétude quant au fait que l’action militaire actuelle mettait encore plus en danger la vie des otages, un sentiment partagé par beaucoup en Israël selon un récent sondage.

Il y a eu de nombreux moments très émouvants dans la salle. La chanteuse israélienne Eden Golan a interprété « October Rain », la chanson qu’Israël a été contraint de remplacer par « Hurricane » pour être autorisé à participer au concours de l’Eurovision, sous les applaudissements enthousiastes de la foule. L’événement s’est terminé par le chant de « Acheinu », une prière pour les Juifs en détresse qui est devenue un pilier des synagogues au cours de l’année écoulée.

Le rassemblement a eu lieu non loin du point d’arrivée de la marche anti-Israël, où plusieurs membres louaient le massacre du 7 octobre perpétré par le Hamas. Dirigée par le groupe « Within Our Lifetime », certains manifestants portaient des drapeaux affichant « Vive le 7 octobre », tandis qu’un autre arborait le drapeau du groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah, lequel lance des attaques de roquettes et de drones sur Israël depuis le 8 octobre 2023, 24 heures à peine après le pogrom du Hamas. Par ailleurs, la foule scandait des slogans comme « La résistance est justifiée quand les peuples sont occupés » et « La résistance est glorieuse, nous serons victorieux ».

Des ours en peluche sont exposés sur le campus de Columbia pour symboliser les Israéliens tués et pris en otage un an plus tôt lors de l’attaque terroriste du Hamas contre Israël, lors d’un événement commémoratif, le 7 octobre 2024. (Crédit : Jackie Hajdenberg/JTA)

En marge de la marche, quelques manifestants pro-Israël encadrés par la police étaient également visibles. Les manifestants pro-palestiniens les ont traités de « tueurs de bébés ».

Lors d’un autre rassemblement organisé par des groupes juifs à Union Square, l’ambiance était morose, même si l’accent n’était pas le même qu’à Central Park. À 17 h 30, des centaines de personnes se sont rassemblées pour la soirée « Pas une bombe de plus », un événement non sioniste coparrainé par Jews for Racial and Economic Justice, IfNotNow, Shoresh et la Gauche Halachique. Les participants au rassemblement étaient vêtus essentiellement de noir, avec certains portant des keffiehs et des pancartes sur lesquelles on pouvait lire : « Libérez-les tous », « Pas une autre bombe », « Pleurez les morts, luttez pour les vivants » et « La sécurité des Palestiniens et des Juifs est intimement liée ».

Pendant une heure, les orateurs du rassemblement « Pas une bombe de plus » ont lu à haute voix des centaines de noms, d’âges et d’histoires d’Israéliens et de Palestiniens tués depuis le 7 octobre. Aux pieds de la scène, des bougies et des pierres commémoratives ont été disposées en mémoire des victimes des deux camps, certains pleurant en silence.

Parmi les intervenants, Shahana Hanif, membre du conseil municipal, a été critiquée par les défenseurs d’Israël pour sa réaction au 7 octobre. Elle a lu l’éloge funèbre de Vivian Silver, une militante pacifiste israélienne assassinée par des terroristes du Hamas ce jour-là.

L’avocat public Jumaane Williams, candidat potentiel au poste de maire si Eric Adams démissionnait des suites de sa récente inculpation pour corruption, a lu les noms et les âges des victimes israéliennes et palestiniennes.

L’assemblée a également chanté ensemble le psaume 121, lu dans les moments de détresse, et récité le Kaddish.

Au coucher du soleil, les participants ont été invités à rester pour un rassemblement organisé à 19 h par Israelis for Peace, un groupe contre l’occupation, prevu lui aussi à Union Square. La foule s’est dispersée, avant de se reformer. Depuis novembre, Israelis for Peace organise des veillées hebdomadaires sur Union Square.

Les participants tenaient des bougies allumées lors du rassemblement, où les pancartes n’étaient pas autorisées, comme c’est souvent le cas lors des rassemblements du groupe. À l’instar des précédentes manifestations, de nombreuses personnes étaient vêtues de noir, mais il y avait beaucoup moins de keffiehs ou de kippas.

Le maire de New York, Eric Adams, tient une bougie lors d’une commémoration du premier anniversaire de l’attaque terroriste du Hamas contre Israël, organisée à Central Park à New York, le 7 octobre 2024. (Crédit : Pamela Smith/AP)

Le sombre rassemblement de plusieurs centaines de personnes s’est concentré sur la grave crise humanitaire à Gaza, pleurant les vies israéliennes et palestiniennes perdues, tout en appelant à la fin de la guerre et au retour des otages sains et saufs. Les participants ont également exprimé le souhait de voir cesser le contrôle israélien en Cisjordanie et ont appelé à un chemin vers la paix.

Les participants arboraient des autocollants marqués « 367 », représentant le nombre de jours écoulés depuis l’attaque, ainsi que des T-shirts et plaques militaires en l’honneur des otages. Des bougies de yahrzeit ont été allumées en mémoire des victimes.

Parmi les orateurs du rassemblement Israelis for Peace figuraient le contrôleur Brad Lander, un habitué des rassemblements qui se présente aux élections municipales, ainsi qu’Alana Zeitchik, dont six membres de la famille ont été enlevés par le Hamas le 7 octobre.

« Le 7 octobre 2023 m’a privé de mon pouvoir, mais pas pour longtemps », a déclaré Zeitchik. « Ce que le Hamas ignore, c’est que l’amour que j’ai pour ma famille est plus fort que n’importe quelle arme de leur arsenal haineux. »

« Et ce que Bibi Netanyahu ne savait pas, c’est que cet amour ne me remplirait pas de haine envers les familles palestiniennes », a-t-elle poursuivi, utilisant le surnom du Premier ministre Benjamin Netanyahu.

Un peu plus haut dans la ville, la Congrégation Beit Simchat Torah a ouvert a ouvert ses portes pour permettre aux New-Yorkais de se rassembler et de lire à haute voix les 150 chapitres du Livre des Psaumes pendant sept heures.

À 16 h, environ trente personnes étaient réunies dans le sanctuaire de cette congrégation LGBTQ+, tandis qu’un nombre similaire participait via Zoom. Les volontaires se sont relayés pour lire des psaumes en hébreu ou en anglais, certains ajoutant des poèmes et des traductions personnelles en complément.

Des participants à un rassemblement juif de gauche à Union Square allument des bougies de yahrzeit et déposent des pierres symboliques en mémoire des personnes tuées au cours de l’année écoulée depuis l’attaque terroriste du Hamas contre Israël, lors d’un événement commémoratif à New York, le 7 octobre 2024. (Crédit : Julia Gergely via JTA)

Pendant la pandémie, Sharon Kleinbaum, rabbin émérite de CBST, a dirigé un cours sur les Psaumes, permettant à de nombreux membres de se familiariser avec ces textes.

« Réciter des psaumes est une prière très traditionnelle dans les moments de désespoir », a expliqué Sara Sloan, membre de CBST venue de Brooklyn pour prier pendant deux heures. « Cela m’a vraiment connectée à la tradition, et j’ai senti que c’était la bonne chose à faire. »

Judy Hollander, membre de la congrégation depuis 1995, a avoué ne pas toujours se sentir en phase avec certains psaumes : « Les psaumes de vengeance sont horribles à lire », dit-elle, « et les psaumes de réconfort ne sont pas réalistes. »

« C’était une journée difficile, peu importe ce que vous ressentez », a-t-elle déclaré. « Je suis vannée. »

Elle a ajouté que, à l’approche de Yom Kippour, il lui fallait ménager ses forces. Après trois heures de psaumes, elle s’est néanmoins déclarée « heureuse d’être venue ».

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