OlehStay, un site entièrement israélien pour concurrencer Airbnb

Le site Web, créé par Noam Beltran, actuellement étudiant à la Yeshiva University de New York, et Joseph Sokol, immigrant en Israël, est un site israélien de location de maison qui a été mis en ligne lundi, 10 jours seulement après la décision d’Airbnb.

« Notre site Web a été créé spécifiquement en réponse à la compagnie américaine », a déclaré M. Sokol dans une interview par courriel au Times of Israel. « Nous sommes en mission pour être le Airbnb alternatif en Israël et éventuellement dans le monde entier. »

La société américaine Airbnb, basée aux Etats-Unis, a déclaré le mois dernier dans une déclaration publiée sur son site Internet qu’après un réexamen de sa politique, l’entreprise a « conclu que nous devrions retirer les inscriptions dans les colonies israéliennes de Cisjordanie occupée qui sont au cœur du conflit entre Israéliens et Palestiniens ».

La décision d’Airbnb a suscité la colère des politiciens israéliens et américains ainsi que des groupes juifs américains, avec des accusations d’antisémitisme portées contre la société de locations d’appartements pour avoir prétendument isolé Israël.

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« Les Juifs de ces régions comptent sur Airbnb pour leurs revenus. Cela pourrait être extrêmement préjudiciable sur le plan financier », a déclaré Sokol.

L’indignation causée par ce qui a été considéré comme le « parti pris singulier » d’Airbnb envers les locataires juifs de Cisjordanie « a déclenché un tollé auprès des clients du service dans le monde entier », a déclaré M. Sokol, qui « cherchent maintenant un service alternatif ».

« Nous avançons aussi vite que possible et nous sommes extrêmement touchés par l’enthousiasme suscité par ce projet de développement », a ajouté M. Sokol.

Le site comporte déjà une douzaine de propriétés sur sa liste « avec de nouvelles offres ajoutées toutes les quelques heures », a dit Sokol. Parmi les inscriptions, il y en a deux dans le Gush Etzion, dont une « caravane rustique », ainsi que d’autres à Tel Aviv et à Jérusalem.

Cinquante personnes se sont inscrites pour louer ou héberger, a dit Sokol, « ce qui, d’après mon expérience, est très impressionnant si l’on considère la jeunesse de notre entreprise. Nous n’avons communiqué au sujet du site que sur le groupe Facebook « Secret Jerusalem ».

N’importe qui peut louer, dit-il, mais la tendance actuelle indique des utilisateurs plutôt juifs. « Nous ne savons pas si cette tendance va se poursuivre. »

Sokol, un « techie » autodidacte, est également le PDG et fondateur du site Web OlehPay, qu’il a créé avec l’argent de sa bar mitzva, avec pour but rendre le transfert d’argent entre les États-Unis et Israël moins cher.