Retiré à Eva Illouz, signataire d’une pétition pour crimes de guerre, le Prix Israël ne sera pas réattribué

Le prix Israël de cette année, que le ministre de l’Éducation a retiré à sa lauréate, à laquelle il reproche d’avoir apposé sa signature au bas d’une pétition destinée à la Cour pénale internationale (CPI) au sujet des accusations de crimes de guerre israéliens, n’ira finalement à personne.

Le prix de sociologie qui devait être attribué à Eva Illouz sera donc mis en sommeil, faute pour le comité de sélection d’avoir réussi à s’accorder sur le nom d’un autre lauréat, ont indiqué dimanche les médias israéliens.

Le mois dernier, le ministre de l’Éducation, Yoav Kisch, avait déclaré qu’il s’opposait à ce que le prix Israël aille à Illouz à cause d’une pétition qu’elle avait signée, avec d’autres, en 2021 pour demander à la Cour pénale internationale de ne pas faire confiance à Israël pour enquêter lui-même sur les allégations de crimes de guerre.

À ce moment-là, Kisch avait demandé aux membres du comité du prix Israël de revoir leur choix. Au final, ils n’auraient donc pas été en mesure de se mettre d’accord à l’unanimité sur un autre nom, comme l’exige le protocole.

Kisch, qui a le dernier mot sur les lauréats de ce prix, avait proposé qu’Illouz reçoive le prix sous réserve de présenter publiquement des excuses et de retirer sa signature de la pétition pour la CPI.

Dans un éditorial publié la semaine dernière par Haaretz, Illouz a déclaré : « Je ne retirerai pas ma signature parce que je refuse de plier, que ce soit face aux tentatives d’intimidation de ceux qui se battent pour l’avenir du pays, ou face au diktat d’un ministre. »

De droite à gauche : le président Isaac Herzog, le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le ministre de l’Education Yoav Kisch lors de la cérémonie de remise du Prix Israël à Jérusalem, le Jour de l’Indépendance d’Israël, le 26 avril 2023. (Crédit : Olivier Fitoussi/Pool)

En 2021, la CPI avait décidé d’ouvrir une enquête sur les actions d’Israël et des Palestiniens en Cisjordanie, dans la bande de Gaza et à Jérusalem-Est. En mai de la même année, plus de 180 scientifiques, intellectuels et personnalités publiques israéliens avaient demandé à la procureure en chef de la CPI, Fatou Bensouda, de ne pas permettre à Israël d’enquêter seul au sujet des accusations portées contre lui. Selon Haaretz, 10 anciens lauréats du Prix Israël ont également signé l’appel.

Illouz est membre du département de sociologie et d’anthropologie de l’Université hébraïque de Jérusalem et, par le passé, a présidé l’Académie Bezalel. Elle a écrit 12 ouvrages traduits en 23 langues et a remporté plusieurs prix internationaux.

Le mois dernier, Kisch avait déclaré qu’il n’avait « aucunement l’intention de décerner le Prix Israël » à quelqu’un « qui avait choisi, par idéologie anti-israélienne, de s’adresser à une institution qui n’hésitait pas à déposer de fausses plaintes » contre l’armée « et qui collaborait avec les organisations terroristes », allusion à l’émission de mandats d’arrêt internationaux à l’encontre du Premier ministre Benjamin Netanyahu et de l’ex-ministre de la Défense, Yoav Gallant, pour crimes de guerre présumés lors de la guerre dans la bande de Gaza, qui a commencé le 7 octobre 2023, lorsque le Hamas a tué dans le sud d’Israël près de 1 200 personnes, essentiellement des civils.

Considéré comme l’un des prix israéliens les plus prestigieux, le Prix Israël rassemble en fait plusieurs prix, décernés chaque année dans quatre catégories : les études juives, les sciences humaines et sociales, les sciences de la vie et sciences exactes, la culture, les arts, la communication et les sports et enfin le prix décerné pour une carrière entière.

Ce prix a été remis pour la première fois en 1953 et depuis, la cérémonie a lieu chaque année dans le cadre des célébrations de Yom HaAtsmaout, la fête de l’indépendance. Le nombre de prix distribués peut varier : ces dernières années, il a varié entre huit et quatorze.

Le ministre de l’Éducation Yoav Kisch au ministère avant la rentrée scolaire, le 31 août 2023. (Yonatan Sindel/Flash90)

Il ne s’agit pas là du premier affrontement entre un ministre de l’Éducation et des lauréats du prix Israël.

En 2021, le ministre de l’Éducation de l’époque, Gallant, avait déjà refusé d’attribuer le prix au mathématicien Oded Goldreich, auquel il reprochait de soutenir les boycotts contre Israël. Le comité du prix avait été saisi par la Cour Suprême, laquelle avait statué qu’il devait lui être attribué. Le prix avait finalement été décerné à Goldreich l’année suivante – des mois après la cérémonie officielle du Prix Israël – lors d’un événement privé au ministère de l’Éducation, sans la présence de la ministre de l’époque, Yifat Shasha-Biton, qui s’y était elle aussi opposée.