Retour sur le discours de Rahm Emanuel à l’université de Tel Aviv

Emanuel a fait ces remarques en réponse à une question de la Jewish Telegraphic Agency. Il a souligné que ce « statu quo », selon lequel « on ne peut rien dire de négatif et où il y a un soutien implicite » à Israël, était inacceptable.

Emanuel, qui occupait jusqu’à récemment le poste d’ambassadeur des États-Unis au Japon, envisage de se présenter à l’élection présidentielle de 2028. Ancien membre du Congrès américain représentant l’Illinois, ancien maire de Chicago et ancien chef de cabinet à la Maison Blanche sous la présidence de Barack H. Obama, il envisage de se présenter à l’élection présidentielle de 2028.

Son voyage a attiré l’attention des médias, car ses opinions sur Israël pourraient donner le ton de la position de son parti sur la question, d’autant plus qu’elles émanent d’un homme politique juif entretenant des liens étroits avec ce pays. Emanuel a autrefois servi comme volontaire civil au sein de l’armée israélienne et son père était citoyen israélien.

À l’heure où le soutien à l’État juif est de plus en plus impopulaire dans les urnes aux États-Unis, Emanuel a prononcé un discours public soulignant ses liens profonds avec le pays et désavouant les manifestants anti-Israël qui ont appelé à la destruction d’Israël.

Il s’en est pris en particulier à ceux, parmi les manifestants anti-Israël, qui ont soutenu le pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023 contre le sud d’Israël, au cours duquel plus de 1 200 personnes ont été tuées et 251 ont été prises en otage.

« Pour ceux qui ont défilé, fait la fête et acclamé le 8 octobre, ce qui s’est passé le 7-Octobre, votre faillite morale en dit aujourd’hui plus long que n’importe quel discours », a-t-il déclaré dans son allocution. Cette phrase ne figurait pas dans le texte préparé de son discours, auquel la JTA a eu accès mardi.

« Ceux qui scandent ‘de la rivière à la mer’ doivent entendre cela haut et fort : ils n’arriveront jamais à leurs fins », a ajouté Emanuel, qui a également condamné les Israéliens et les Juifs qui poursuivent le projet d’un « Grand Israël », dans lequel un État juif, et non un État palestinien, occuperait l’ensemble du territoire.

« Ce sont deux fantasmes scandés par des fanatiques. »

Emanuel a expliqué qu’il était venu en tant qu’ami pour avertir Israël que son alliance avec les États-Unis se trouvait à un « point de basculement » en raison des politiques du Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui a conduit le pays dans une « impasse » ayant transformé l’État juif en une nation « paria ».

« Israël n’a pas su transformer ses victoires militaires en avantages stratégiques », a déclaré Emanuel, soulignant que le pays avait « perdu l’Europe » et que son soutien aux États-Unis était en chute libre.

Interrogé sur l’opposition croissante à Israël au sein de son parti, le parti démocrate, il a affirmé qu’Israël avait un problème avec les États-Unis, et non un problème partisan.

Un sondage du Pew Research Center publié en avril a révélé que 60 % des Américains avaient une opinion défavorable d’Israël, mais que sa cote de popularité était encore plus mauvaise parmi les démocrates et les indépendants proches des démocrates, où 8 sur 10 avaient une opinion négative d’Israël.

Une enquête publiée mardi par l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research a montré que le maire de New York, l’anti-Israël Zohran Mamdani, bénéficiait d’un taux d’approbation de 44 % chez les Juifs américains, contre 32 % pour Netanyahu.

Emanuel a souligné son lien profond avec l’État juif et le sacrifice consenti par sa famille pour contribuer à sa création, précisant que son oncle, membre du mouvement clandestin avant la création de l’État, est enterré sur le mont des Oliviers, à Jérusalem. Son père, Benjamin, est né à Jérusalem en 1927. Il a combattu lors de la Guerre d’Indépendance d’Israël en 1948, puis a émigré aux États-Unis, où il a élevé sa famille à Chicago.

Il a retracé l’histoire des gestes de bonne volonté d’Israël en faveur de la paix, expliquant qu’il comprenait le scepticisme d’Israël face à tout accord futur avec les Palestiniens, car les offres précédentes d’Israël visant à accorder la souveraineté aux Palestiniens en échange de la sécurité avaient souvent été accueillies par la violence.

« Je comprends pourquoi, même si vous vous opposez au gouvernement Netanyahu, vous êtes si enclins à rejeter les critiques du monde extérieur », a déclaré Emanuel, rappelant qu’une « direction palestinienne corrompue n’a jamais été à la hauteur des aspirations légitimes du peuple palestinien à la souveraineté et à l’autodétermination ».

Pour autant, l’avenir d’Israël ne peut pas être « pris en otage par un passé défini exclusivement par des récriminations », a-t-il ajouté, tout en exhortant Israël à s’engager sur une voie alliant efforts militaires et diplomatiques, plutôt que de s’appuyer uniquement sur sa puissance militaire.

« Israël se retrouvera seul si ses dirigeants choisissent de tenter d’annexer la Cisjordanie », a déclaré Emanuel.

« Les États-Unis ne seront pas et ne peuvent pas être complices ou complaisants face à une telle entreprise », a-t-il écrit, expliquant qu’ils avaient commis une erreur par le passé en soutenant « aveuglément et en silence » le gouvernement de Netanyahu.

Il a qualifié « d’erreur de notre part » la conviction américaine selon laquelle « la meilleure chose que Washington puisse faire pour Jérusalem était de soutenir aveuglément et en silence votre gouvernement, sans conditions, sans exigences et sans conséquences ». Cette approche a mené à des politiques, notamment celles des extrémistes israéliens qui commettent des actes de terrorisme contre les Palestiniens de Cisjordanie, et à la situation des Gazaouis qui souffrent de la faim, ce qui signifie « qu’Israël n’a jamais été aussi isolé », une situation qu’il a qualifiée de « compte à rebours » pour la sécurité du pays.

Il a appelé à mettre fin au « subventionnement par le contribuable américain du budget de la défense d’Israël », affirmant qu’Israël devrait acheter des armes américaines selon les mêmes conditions financières et restrictions que tout autre allié « qui respecte nos lois ».

Emanuel a également présenté une solution à deux États de grande envergure, bien qu’il n’ait pas précisé de mesures concrètes concernant des questions controversées telles que l’avenir de Jérusalem ou l’utilisation des frontières d’avant 1967 pour déterminer les limites d’un État palestinien.

Emanuel n’a pas mentionné dans son discours le groupe de défense politique américain J Street, mais il a repris l’idée d’une « politique des 23 États » avancée l’an dernier par J Street, impliquant 21 États arabes, aux côtés d’Israël et de la Palestine, et prévoyant la reconnaissance d’Israël par la Ligue arabe.

Le fait qu’un Juif démocrate centriste adhère à une politique promulguée par J Street, un groupe fondé en 2008 pour contrer l’influence de ce qui était alors le lobby pro-Israël dominant, l’AIPAC, illustre à quel point l’American Israel Public Affairs Committee et son credo consistant à créer un consensus bipartisan de soutien à Israël se sont érodés.

L’intégration régionale qu’il promeut permettrait, selon lui, à Israël et à l’ensemble du Moyen-Orient de devenir une plaque tournante technologique et de transit pour les échanges commerciaux entre l’Europe et l’Inde.

Pour parvenir à cette paix régionale, a poursuivi Emanuel, les États arabes devraient soutenir une entité gouvernementale palestinienne qui accepterait le lien historique entre les Juifs et Israël, cesserait d’enseigner à ses enfants à haïr Israël et mettrait fin à la « pratique odieuse » consistant à récompenser financièrement les terroristes qui tuent des Juifs.

Israël, a-t-il ajouté, devrait mettre un terme à ses actions unilatérales en Cisjordanie, cesser de soutenir des organisations nuisibles et appuyer « de véritables partenaires en quête de paix ».

Ce scénario repose sur une politique américaine en trois volets dans la région, qui tirerait parti du désir de stabilité du monde arabe, du besoin de sécurité d’Israël et des revendications de souveraineté des Palestiniens, a déclaré Emanuel.

« Les avantages politiques pour toutes les parties seraient bien plus importants que ce qu’une solution à deux États pourrait jamais offrir. Mais pour y parvenir, chacun devrait respecter sa part du marché », a-t-il ajouté.

Netanyahu, a-t-il poursuivi, « ne peut pas lutter indéfiniment contre un monde qui a cessé de croire que vous avez le droit de vous battre. Vous devez au contraire trouver une nouvelle voie durable vers la paix, la sécurité et la prospérité ».

Sinon, les États-Unis se tiendraient « côte à côte » avec Israël dans sa quête de paix et de sécurité.