Rivlin, un patron tyrannique, selon des employés de la résidence présidentielle

Des employés de la résidence présidentielle officielle de Jérusalem ont affirmé que l’ancien président Reuven Rivlin était un patron tyrannique qui opprimait ses employés, au point d’en faire pleurer certains, a rapporté la Douzième chaîne samedi.

Le jovial Rivlin, très apprécié en Israël, a présenté ses excuses pour toute offense qu’il aurait pu causer, mais a également critiqué le fait que les plaintes étaient anonymes et non officielles. Un porte-parole du président Isaac Herzog, qui a également servi sous Rivlin, a rejeté les allégations en bloc.

Rivlin est entré en fonction en juillet 2014, à l’âge de 75 ans, et a exercé son mandat jusqu’en juillet 2021. Il a commencé son mandat alors que le pays était en guerre dans la bande de Gaza et, pendant ses sept années, il a supervisé une série inédite de quatre élections nationales en deux ans. Il a également perdu sa femme, Nechama, en 2019.

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La Douzième chaîne a indiqué avoir parlé avec plus de dix employés qui ont dressé le portrait d’un homme brusque et colérique, dont la vraie nature se heurtait au personnage de « grand-père affectueux » qu’on voyait en public.

Le président Reuven Rivlin avec son épouse Nechama au domicile de l’ambassadeur de France à Jaffa, le 18 juin 2014. (Crédit : Gideon Markowicz/Flash90)

« Nous étions traités de manière brutale, répugnante et dégoûtante », a déclaré un employé. « Nous attendions simplement que les sept années passent. C’est triste que je doive dire ces choses, c’est un homme qui a servi dans la position la plus élevée du pays. C’est triste. J’en ai honte. »

Un autre employé, décrit comme un « ancien » de la résidence, a déclaré à la chaîne que Rivlin traitait les standardistes téléphoniques de « stupides » s’ils ne transféraient pas les appels assez rapidement et a dit à un travailleur qu’il « n’était pas apte à travailler ici ».

« C’était la norme en ce qui nous concerne », a-t-il déclaré.

Un travailleur a affirmé que Rivlin se mettait en colère si les radios portées par les agents de sécurité étaient montées trop haut, leur disant que ce n’était pas « une station de taxis ».

Des employés préparent la résidence présidentielle avant l’arrivée du président américain Donald Trump, le 17 mai 2018. (Crédit : Mark Neyman/GPO)

« Il y avait littéralement des cris là-bas », a déclaré la source. « Pauvres agents de sécurité. »

La source a également déclaré que si des travailleurs parlant dans le parking faisaient trop de bruit, Rivlin ouvrait sa fenêtre et criait : « Qu’est-ce que c’est, un marché ? Retournez dans vos bureaux ».

Le même travailleur a également affirmé que « les femmes du bureau étaient amenées à pleurer à cause de lui. Jusqu’à son dernier jour… elles ont pleuré ».

Invité à préciser, l’employé a dit que Rivlin les critiquait et les « humiliait ».

Le président Reuven Rivlin (G) allumant une ménorah de Hanoukka aux côtés du président américain Barack Obama à la Maison Blanche à Washington, le 9 décembre 2015. (Crédit : Kobi Gideon / GPO)

Un autre employé a déclaré qu’un agent de sécurité avait un jour apporté un journal à Rivlin, mais que le président le lui avait renvoyé au visage et avait ensuite claqué la porte sans lui donner d’explication.

L’une des sources a affirmé que les interactions difficiles pouvaient même devenir physiques, comme dans le cas de l’incident du journal et à une autre occasion où un travailleur s’est porté volontaire pour essayer de réparer un téléviseur dans les appartements du président qui ne fonctionnait pas correctement.

Selon la source, Rivlin s’est impatienté et a fini par l’attraper par le « bord de sa chemise » et l’a jeté dehors en lui disant : « Nous avons compris que nous n’avons pas besoin de votre aide ici. »

Rivlin aurait également offensé une grande partie du personnel lorsqu’il a cherché à réduire les effectifs de la résidence, qui compte environ 100 personnes, en déclarant à une assemblée d’employés qu’ « il y a 40 % de chômage » sur le site.

Les directeurs d’hôpitaux rencontrent le président Reuven Rivlin à la résidence présidentielle à Jérusalem, le 18 janvier 2021 (Crédit : Haim Zach/GPO)

La remarque s’adressait aux chauffeurs et à ceux dont le travail consistait à planifier des événements, a indiqué une source.

« Ils ont été très offensés et en ont fait tout un plat », a déclaré la source.

Dans une déclaration en réponse au reportage, Rivlin a présenté ses excuses à toute personne qu’il a pu blesser ou offenser, tout en notant que toutes les plaintes étaient anonymes et que, même lorsqu’il était encore en fonction, il était conscient des différences d’opinion concernant certaines de ses politiques.

« Je crois qu’il n’existe aucune personne active qui ne cause pas de préjudice par sa conduite envers les autres – que ce soit en raison d’exigences élevées ou d’un stress énorme dû à la nature du travail », a-t-il déclaré.

Le président Reuven Rivlin s’exprime lors d’une cérémonie de commémoration du 24ème anniversaire de l’assassinat de l’ancien Premier ministre Yitzhak Rabin à la résidence du président de Jérusalem, le 10 novembre 2019 (Crédit : Hadas Parush/Flash90

L’ancien président a commencé par féliciter les journalistes de la Douzième chaîne pour « leur travail dévoué visant à dénoncer les comportements répréhensibles de personnalités publiques ».

« Les allégations faites anonymement impliquent que moi aussi, je n’ai pas été à la hauteur des attentes que l’on a d’une personnalité de haut rang », a-t-il déclaré.

Rivlin a déclaré qu’il n’avait jamais empêché aucun travailleur de déposer une plainte et a réaffirmé qu’il pensait que la résidence présidentielle pouvait être gérée plus efficacement.

« Je savais que certains employés n’étaient pas d’accord avec moi sur la nécessité d’un changement et je déplore les actions qu’ils ont choisies pour présenter leur opposition à l’époque et aujourd’hui », a-t-il déclaré.

La salle des réceptions officielles de la résidence présidentielle, photographiée en 2008. (Crédit : Wikimedia)

« Je présente mes excuses à tous ceux que j’ai blessés et je tiens à préciser que je n’avais pas l’intention de confronter qui que ce soit sur une base personnelle, mais uniquement à la lumière de mes exigences professionnelles à leur égard », a écrit Rivlin.

« Si, pendant les nombreuses années que j’ai passées là-bas, je leur ai fait part de ma colère ou de mon chagrin, je leur présente mes excuses et je suis sûr qu’au moins certains d’entre eux ne sont pas moins désolés de la façon dont les choses ont été présentées dans votre reportage [de la Douzième chaîne]. »

Le conseiller pour les médias étrangers à la résidence du président, Jason Pearlman, qui a servi pendant des années sous Rivlin, a tweeté en réponse au reportage de la Douzième chaîne qu’il n’a « jamais eu vent d’un comportement » tel qu’il a été rapporté.

« Le comportement a été professionnel et agréable et s’est concentré sur le service du bien du peuple et du pays tout entier », a écrit Pearlman.

Rivlin a été remplacé le 7 juillet de l’année dernière par le président Isaac Herzog.