Sanctions pour Almog Cohen après insubordination

Le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, a sanctionné mardi son collègue d’Otzma Yehudit, le député Almog Cohen, pour sa critique publique du parti, en lui retirant sa place au sein de la prestigieuse commission des Affaires étrangères et de la Défense de la Knesset.

Selon la chaîne publique israélienne Kan, Ben Gvir était furieux après que Cohen a déclaré la semaine dernière qu’il n’acceptait pas l’ultimatum que le chef d’Otzma Yehudit avait posé au Premier ministre Benjamin Netanyahu en menaçant de boycotter les votes sur le budget.

En réponse à la sanction, Cohen a tweeté mardi qu’il ne pensait pas que le moment était propice aux règlements de compte.

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« Alors que la criminalité dans le Néguev et en Galilée est endémique et que des civils sont assassinés dans la rue, ne vaut-il pas mieux s’occuper de trouver des solutions plutôt que de se livrer à des vendettas personnelles ? »

Le député d’extrême-droite s’est dit « fier » de sa position inébranlable sur le budget et de son vote favorable mardi soir « afin de préserver cet important gouvernement de droite ».

Cohen s’est dit « triste d’apprendre » son éjection de la commission et a laissé entendre qu’il considérait que son éviction avait été orchestrée par Chanamel Dorfman, le chef de cabinet de Ben Gvir.

« Je me demande qui me remplacera, Chanamel ? », a écrit Cohen sur Twitter.

« Je commence à penser qu’Almog ne s’intéresse qu’à Almog, et non à Itamar, Otzma Yehudit ou aux habitants du Néguev », aurait écrit Dorfman dans le groupe WhatsApp du parti Otzma Yehudit avant la sanction contre Cohen.

La députée Limor Son Har Melech (Otzma Yehudit) devrait remplacer Cohen en tant que membre de la commission des Affaires étrangères et de la Défense de la Knesset.

La députée d’Otzma Yehudit Limor Son Har Melech assistant à un débat dans le plénum de la Knesset, le 22 novembre 2022. (Crédit : Olivier Fitoussi/Flash90)

Cohen a semblé se séparer du parti la semaine dernière après que Ben Gvir a juré de boycotter les votes sur le budget à la Knesset au milieu d’un différend sur le financement supplémentaire du ministère du Développement du Néguev et de la Galilée, qui est détenu par le parti.

Cohen a déclaré publiquement qu’il voterait en faveur du budget quoi qu’il arrive, et a également tenu une réunion privée avec le ministre des Finances Bezalel Smotrich, ce qui a été perçu comme une manœuvre dans le dos de Ben Gvir au cours des négociations.

Plus tôt dans la journée de mardi, Cohen a nié à Ynet avoir travaillé à l’encontre des intérêts déclarés de son parti.

« Je n’ai pas agi d’une manière déconnectée de la ligne du parti », a déclaré Cohen, affirmant que sa rencontre avec Smotrich « était prévue depuis un mois ».

« Ceux qui, au sein du parti, m’en veulent peuvent se servir un verre d’eau froide », a ajouté Cohen.

Finalement, Netanyahu et Ben Gvir sont parvenus à un accord lundi soir pour garantir les votes de son parti en faveur du budget en échange d’une augmentation des fonds alloués au ministère du Développement du Néguev et de la Galilée.

Selon une copie de l’accord signé, le ministère du Développement du Néguev et de la Galilée recevra 250 millions de shekels supplémentaires en 2024, l’argent provenant des fonds restants que les autres ministères n’ont pas dépensés dans leur budget cette année.