Smotrich répond au « petit groupe » du Board of Deputies of British Jews

Alors que Smotrich rendait visite à des communautés juives du Royaume-Uni mercredi, le Board of Deputies of British Jews, l’organisation faîtière de la communauté juive britannique, a écrit dans un tweet rédigé en hébreu qu’il « rejette les opinions abominables et l’idéologie haineuse de Bezalel Smotrich ». « Nous appelons tous les membres de la communauté juive britannique à lui montrer la porte. Remontez dans l’avion, Bezalel, et restez dans les mémoires comme une honte à jamais », lisait-on dans le tweet.

Smotrich est une figure très controversée en Israël. Il fait très fréquemment des commentaires offensants contre les Arabes et la communauté LGBT, et a suscité à maintes reprises des critiques publiques.

S’exprimant jeudi matin, Smotrich a attribué la déclaration à des « problèmes politiques internes » ajoutant que cela ne le dissuaderait pas de tendre la main à la communauté juive du Royaume-Uni. « Il y a toujours des disputes et des positions idéologiques », a-t-il affirmé à la radio publique Kan. « C’était un petit groupe qui essayait de prendre le contrôle et de faire taire [d’autres opinions]. » « Je serais ravi de les rencontrer », a-t-il ajouté.

אנו דוחים את דעותיו המתועבות ואת האידיאולוגיה אשר מעוררת שנאה של בצלאל סמוטריץ' וקוראים לכל חברי הקהילה היהודית הבריטית להראות לו את הדלת. תחזור למטוס בצלאל, ותהיה לדיראון עולם. אתה לא רצוי כאן.

— Board of Deputies of British Jews (@BoardofDeputies) February 9, 2022

Réagissant à la déclaration sur Twitter mercredi, Smotrich a écrit en anglais : « À toute la communauté juive britannique, je vous aime tous ! »

Smotrich a déclaré jeudi que ce qui le dérangeait le plus, ce sont les commentaires du ministre israélien des Affaires de la diaspora, Nachman Shai, du parti travailliste de centre-gauche, qui semblait soutenir la déclaration du Board of Deputies du Royaume-Uni.

« Il n’y a rien pour Smotrich en Grande-Bretagne. La communauté a clairement exprimé sa position », a tweeté Shai mercredi soir. « Il n’y a de place pour le racisme nulle part », a-t-il ajouté, appelant Smotrich à « rentrer à la maison ».

Le député travailliste Gilad Kariv, un rabbin réformé qui préside la commission de la Constitution, des lois et de la justice de la Knesset, a fait écho aux commentaires de Shai, affirmant que Smotrich avait obtenu ce qu’il méritait.

« Il n’y a rien d’étonnant à ce que des Juifs de la diaspora répondent à Smotrich dans une langue qu’il comprend. L’homme s’est rendu en Grande-Bretagne afin de creuser la division et la tension entre les différentes factions et communautés », a déclaré Kariv. « C’est bien que l’organisation qui représente les Juifs de Grande-Bretagne ait mis de côté les manières britanniques traditionnelles en faveur de l’audace israélienne », a-t-il ajouté.

Le parti du Likud et d’autres législateurs de droite sont eux venus à la rescousse de Smotrich jeudi. Le Likud a ainsi qualifié le tweet de l’organisation juive de « grossier et honteux », affirmant que l’organisation ignorait ainsi une grande communauté de Juifs au Royaume-Uni qui soutient Smotrich et son parti Sionisme religieux.

Défendant le chef de son parti, le député Itamar Ben Gvir a accusé le Board of Deputies d’être influencé par les juifs « réformés de gauche » et « d’oublier ce qu’être juif signifie ». « L’organisation ne représente pas la majorité des Juifs du Royaume-Uni », a tweeté Ben Gvir jeudi matin. « En tout cas, c’est bien que mon ami Bezalel Smotrich, qui aime la Terre d’Israël et le peuple juif, soit venu soutenir la communauté juive [au Royaume-Uni] et expliquer son point de vue », a-t-il écrit.

Un autre député du parti et chef du parti fièrement homophobe Noam, Avi Maoz, a affirmé que la réaction du Board of Deputies montre « à quel point la haine et la division existent dans une grande partie du peuple juif en diaspora, et parmi une grande partie de notre nation à Sion, qui connaît toujours le traumatisme de l’exil. »

Le ministre des Communications, Yoaz Hendel, du parti de droite Tikva Hadasha de la coalition, a également défendu Smotrich.

« Il est inapproprié de recevoir un membre israélien de la Knesset venu rencontrer différentes communautés juives de cette manière », a-t-il déclaré dans un tweet. « Même au milieu des disputes, il y a une [bonne] façon d’exprimer [des désaccords] », a estimé Hendel, ajoutant que « ceux qui souhaitent influencer la politique israélienne appartiennent à Israël ».

Smotrich est actuellement en tournée dans les communautés juives du Royaume-Uni et de France pour rallier l’opposition au projet du gouvernement visant à réformer des services religieux juifs contrôlés par l’État.

L’équipe du Times of Israël a contribué à cet article.