Spoliations nazies : un tableau de Cranach mis aux enchères ; une partie des revenus ira aux héritiers

Un tableau de Lucas Cranach l’Ancien va bientôt être mis aux enchères par l’Allentown Art Museum aux États-Unis et une partie des revenus de la vente sera reversée à une famille juive, héritière légitime de la peinture.

Le tableau avait appartenu à Henry Bromberg, un collectionneur juif originaire d’Hambourg, qui avait vendu sous contrainte une partie de sa collection aux nazis, avant de fuir l’Allemagne en 1938.

Il s’agit du Portrait de Georges le Barbu, duc de Saxe, achevé vers 1534, et exposé depuis 1961 à l’Allentown Art Museum qui en a fait l’acquisition auprès d’une galerie d’art new-yorkaise.

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Le musée s’est réjoui d’un accord qu’il espère permettre d’offrir une juste rétribution aux héritiers de Bromberg, dans l’esprit des principes de la Conférence de Washington sur l’art confisqué par les nazis.

Finestre sull’Arte, site spécialisé dans l’art italien, rapporte que Max Weintraub, président-directeur général de l’Allentown Art Museum, aurait déclaré qu’il était « extrêmement important pour le musée d’aborder les dimensions éthiques de l’histoire du tableau dans la famille Bromberg. Cette œuvre d’art est entrée sur le marché et s’est finalement retrouvée au musée uniquement parce que Henry Bromberg a dû fuir les persécutions de l’Allemagne nazie. Cet impératif moral nous a poussés à agir. Nous espérons que cet acte volontaire du musée informera et encouragera d’autres institutions à trouver des solutions justes et équitables ».

De son côté, la famille Bromberg aurait déclaré : « Nous sommes ravis qu’un autre tableau de la collection d’art de nos grands-parents ait été identifié et nous sommes heureux que le musée d’art d’Allentown ait vérifié avec soin et de manière responsable la provenance du portrait et les circonstances dans lesquelles Henry et Hertha Bromberg ont dû s’en séparer pendant la période nazie ».

Le tableau sera aux enchères en janvier 2025. Pour l’heure sa valeur n’a pas encore été estimée.

Entre l’accession au pouvoir d’Adolf Hitler le 30 janvier 1933 et la capitulation allemande le 8 mai 1945, des centaines de milliers de biens culturels ont été volés à leurs propriétaires, Juifs pour la plupart.

L’Allemagne a récemment adopté une législation visant à accélérer la restitution des œuvres spoliées par les nazis aux familles juives qui en sont les héritières légitimes.