Un projet israélien d’énergie houlomotrice suscite l’intérêt de pays arabes

La société israélienne Eco Wave Power, dont la technologie pionnière en matière d’énergie houlomotrice a suscité l’intérêt de pays avec lesquels Israël n’entretient pas de relations diplomatiques, notamment l’Iran, la Turquie, l’Arabie saoudite et le Qatar, a officiellement inauguré son projet de démonstration dans le port de Jaffa avec son important partenaire stratégique, EDF Renewables Israel.

La technologie, conçue pour utiliser les infrastructures existantes telles que les brise-lames, les quais et les jetées, est principalement utilisée à terre ou à proximité du rivage. Les seules parties en contact avec l’eau sont de grands flotteurs qui se déplacent avec les vagues, mettant en mouvement des pistons et des moteurs qui font tourner des générateurs électriques.

Selon sa fondatrice et PDG, Inna Braverman, cette particularité distingue l’entreprise de la grande majorité des projets d’énergie houlomotrice, qui ont été construits en mer, à un coût élevé, et dont l’infrastructure fixe est exposée à la puissance des vagues.

« Ils ont eu du mal à se déployer en raison de leur prix et de leur capacité de survie », a-t-elle déclaré.

Le président Isaac Herzog a assisté au lancement du projet du port de Jaffa, qui a été retardé de plus d’un an parce que Braverman et ses partenaires estimaient qu’une cérémonie n’était pas appropriée en pleine guerre.

Le ministre de la Protection de l’environnement, Idit Silman, le maire de Tel Aviv-Jaffa, Ron Huldai, Ayalon Vaniche, PDG d’EDF Renewables Israel, et Yaron Klein, PDG d’Atarim, qui gère les installations le long de la côte de Tel Aviv-Jaffa, ont coupé le ruban.

De droite à gauche : Inna Braverman, cofondatrice et PDG d’Eco Wave Power, Ron Huldai, maire de Tel Aviv-Jaffa, et Ayalon Vaniche, PDG d’EDF Renewables Israel, lors du lancement officiel du premier projet israélien d’Eco Wave Power connecté au réseau, au port de Jaffa, dans le centre d’Israël, le 5 décembre 2024. (Crédit : Ilan Spira)

Parmi les invités figuraient des visiteurs du Vietnam, des Philippines, de Chine et des États-Unis.

Avec une capacité installée de 100 kilowatts, capable d’alimenter 100 foyers, il s’agit du premier projet israélien d’énergie houlomotrice à être connecté au réseau. Il vise à démontrer que la technologie (expérimentée à Gibraltar pendant plusieurs années) fonctionne et que l’infrastructure ne tombe pas en panne pendant les tempêtes, au cours desquelles les flotteurs sont soulevés au-dessus de la surface de l’eau.

D’autres projets de démonstration de 100 kilowatts sont prévus dans les ports de Los Angeles et de Taïwan.

Après la cérémonie, Braverman a déclaré au Times of Israel que la technologie deviendrait rentable « lorsqu’elle atteindrait l’échelle du mégawatt ».

C’est ce qui se produira avec ce qu’Eco Wave Power estime être le premier projet d’énergie houlomotrice à l’échelle commerciale au monde. Construit à Porto, au Portugal, ce projet de 20 mégawatts alimentera 20 000 foyers.

Braverman a déclaré qu’elle espérait que la rentabilité du projet de Porto ouvrirait la voie au financement bancaire, dont l’absence a été un obstacle à un déploiement important. Les options de financement vont des partenariats stratégiques aux subventions et aux fonds propres, mais un financement de 80 % par une banque est nécessaire pour un déploiement commercial significatif.

Un autre obstacle est d’ordre réglementaire, a déclaré Braverman. « Il s’agit d’une nouvelle technologie, explique-t-elle. « De nombreux pays veulent notre technologie mais n’ont pas de politique, de cadre législatif ou de tarif de rachat pour l’énergie houlomotrice.

Notant que des entreprises nationales et commerciales du Qatar, d’Arabie saoudite, d’Iran et de Turquie se sont manifestées, Braverman a déclaré qu’il était intéressant de voir que le besoin de technologies d’énergie renouvelable « n’a pas de frontières ».

Sur cette photo non datée, Inna Braverman, cofondatrice et PDG d’Eco Wave Power, pose avec Arnold Schwarzenegger, ancien gouverneur de Californie. (Crédit : Eco Wave Power)

Braverman a déclaré que la technologie Eco Wave Power était 100 % respectueuse de l’environnement parce qu’elle était fixée à des structures existantes et non enfouie dans le fond de la mer. Elle est modulaire, évolutive, constitue la source d’énergie renouvelable la moins intermittente et possède une énergie 832 fois supérieure à celle du vent.

Elle a ajouté qu’en Israël, la société avait identifié suffisamment d’infrastructures côtières existantes (à l’exclusion des zones immobilières de premier ordre) pour générer 250 mégawatts d’énergie.

Braverman est née en 1986 dans une ville proche de Tchernobyl, en Ukraine, deux semaines avant l’explosion du réacteur nucléaire. Sa mère, infirmière, a pu la réanimer après un arrêt cardiaque.

Cela lui a donné le sentiment d’avoir un but dans la vie, comme elle l’a souvent dit. Enfant, elle a immigré en Israël et a étudié les sciences politiques et la langue et la littérature anglaises à l’université de Haïfa, dans le nord d’Israël, où elle a été confrontée pour la première fois aux énergies renouvelables.

Sans aucune formation technique, elle s’est lancée dans un secteur essentiellement masculin lorsqu’elle a cofondé l’entreprise en 2011, à l’âge de 24 ans, avec un homme d’affaires canadien, David Leb.

Vue aérienne du projet de démonstration connecté au réseau d’Eco Wave Power à Jaffa, dans le centre d’Israël. (Crédit : Eco Wave Power)

Depuis, elle a reçu de nombreux prix.

Lors du lancement à Jaffa jeudi, Yael Herman, du bureau du scientifique en chef du ministère de l’énergie, a plaisanté : « Nous n’avons que de l’énergie solaire en Israël, ce qui est problématique. [Le soleil est comme un employé du gouvernement, il commence à 8 heures du matin et finit à 15 heures. »

Elle a ajouté que la production d’énergie à partir des vagues lorsque le soleil ne brille pas pourrait contribuer de manière significative à la transition d’Israël des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables.