Un rabbin progressiste de Cincinnati désinvité d’un rassemblement anti-nazi car il soutient Israël

Lorsque le rabbin Ari Jun a appris que des chefs religieux étaient invités à prendre la parole lors d’un rassemblement à Cincinnati contre les néo-nazis et la suprématie blanche, il a rapidement répondu qu’il serait présent.

En tant qu’ancien directeur du conseil local des relations avec la communauté juive qui a récemment pris la tête d’une synagogue du mouvement réformé progressiste, Jun a l’expérience de la lutte contre l’antisémitisme et une passion pour la justice sociale.

Mais une semaine plus tard, on lui a dit qu’il n’était plus sur la liste. La raison invoquée : il est sioniste.

« Certaines de vos valeurs ne correspondent pas vraiment à celles que cette manifestation tente de représenter », lui a écrit Laini Smith, l’une des organisatrices du rassemblement qui se tiendra dimanche au Washington Park de la ville.

Billie Pittman, une autre organisatrice de Queen City United, un groupe progressiste, a été encore plus explicite : « Le rabbin Ari Jun est un sioniste bien connu, et bien que cet événement vise à s’opposer aux nazis et à la suprématie blanche, permettre aux sionistes d’y participer va à l’encontre de l’objectif initial de la manifestation. »

Pittman a également écrit sur la page Facebook de l’événement : « Nous sommes en train de faire venir un autre intervenant de la communauté juive. »

Des néo-nazis défilant à Columbus, dans l’Ohio, le 16 novembre 2024. (Crédit : Capture d’écran X ; utilisée conformément à l’article 27a de la loi sur le droit d’auteur)

Le revirement de Queen City United intervient alors que les Juifs progressistes aux États-Unis et au-delà continuent de se demander comment ils s’intègrent dans les communautés politiques qu’ils considéraient comme leur foyer avant le déclenchement de la guerre qu’Israël mène contre le groupe terroriste palestinien du Hamas, suite au pogrom perpétré par ce dernier le 7 octobre 2023.

La guerre à Gaza a éclaté lorsque quelque 6 000 Gazaouis dont 3 800 terroristes dirigés par le Hamas ont pris d’assaut le sud d’Israël le 7 octobre 2023, tué plus de 1 200 personnes, principalement des civils, enlevé 251 otages de tous âges, et commis de nombreuses atrocités et en utilisant la violence sexuelle comme arme à grande échelle.

De nombreux Juifs progressistes ont déclaré se sentir exclus par des mises à l’épreuve, souvent implicites, mais parfois explicites, qui les obligent à dénoncer l’existence même d’Israël pour être accueillis dans les espaces politiques.

Jun offre une étude de cas de cette dynamique. Diplômé du Hebrew Union College, affilié au mouvement réformé, il a déclaré, en prenant ses fonctions de grand rabbin à la synagogue Sholom en janvier, qu’il était impatient de reconstruire les relations interconfessionnelles et de poursuivre la longue tradition de justice sociale de la synagogue.

Le président américain Donald Trump s’exprimant avant de signer un décret, dans le Bureau ovale de la Maison Blanche, à Washington, le 6 mars 2025. (Crédit : Mandel Ngan/AFP)

Il a également critiqué ouvertement le gouvernement israélien et ses partisans américains de droite, remettant même en question certaines orthodoxies centristes au lendemain du pogrom du Hamas. « Si notre empathie ne s’étend qu’aux Israéliens et aux Juifs… nous faisons le jeu du Hamas », a-t-il écrit sur son propre blog en novembre 2023, avant le rassemblement de la communauté juive à Washington qui avait attiré environ 300 000 personnes. Le mois dernier, il a écrit dans une tribune libre du Cincinnati Enquirer que le plan du président américain Donald Trump pour Gaza était « tout simplement la définition du dictionnaire du nettoyage ethnique ».

Il a également suscité le mépris de certains progressistes non juifs, par exemple des socialistes de Cincinnati l’année dernière, pour ses positions sur Israël et le sionisme.

Ces attitudes l’ont placé dans le courant dominant du judaïsme américain. Selon une étude de Pew Research de 2021, 80 % des Juifs américains déclarent que se soucier d’Israël est une partie essentielle ou importante de ce que signifie pour eux être juif. Près de 60 % d’entre eux ont déclaré ressentir personnellement un attachement affectif à Israël. L’année dernière, l’enquête du American Jewish Committee sur l’opinion des Juifs américains a révélé que 85 % d’entre eux pensent qu’il est important que les États-Unis soutiennent Israël au lendemain du 7 octobre.

« Je me qualifierais de sioniste libéral », a déclaré Jun.

« Je suis attaqué par des gens à ma droite dans la communauté juive pour ne pas être suffisamment loyal envers Israël, et je suis attaqué par les progressistes pour mes liens avec Israël. Je ne considère pas tout anti-sionisme comme de l’antisémitisme, mais je sais qu’il existe un chevauchement considérable entre les deux. »

Les organisateurs du rassemblement n’ont pas annoncé publiquement qu’ils avaient désinvité Jun. Lorsque la nouvelle a été révélée jeudi, les détracteurs et les partisans de son exclusion ont publié une avalanche de commentaires sur la page Facebook de l’événement.

« C’est une marche honteuse qui est un mensonge total. Je suis progressiste, mais les progressistes ne peuvent pas défendre l’égalité quand on exclut les Juifs », a écrit le rabbin Sammy Kanter, directeur de l’enseignement juif au centre communautaire juif local.

« Exclure un groupe minoritaire n’est pas un rassemblement contre la haine, mais au contraire, cela en engendre davantage ! »

Mohammad Ahmad, qui dirige un groupe anti-Israël dans le nord du Kentucky, juste de l’autre côté de la rivière Ohio depuis Cincinnati, a salué la décision de désinviter Jun.

« En tant que Palestinien, je tiens à remercier les courageux organisateurs de cet événement pour avoir pris clairement position contre le sionisme et toutes les formes de suprématie blanche dans la région des trois États. Bravo et bien joué », a-t-il écrit.

« Le sionisme est sans équivoque du racisme et le sionisme est, sans l’ombre d’un doute, une idéologie ethno-suprémaciste ultranationaliste, fasciste et d’extrême droite qui a infligé tant de mal non seulement aux Palestiniens en Palestine, mais à tant d’autres groupes marginalisés, y compris ici même à Cincinnati. »

Les organisateurs ont également fait part de leur opinion sur la page Facebook. Smith a écrit qu’ils pensaient que « s’opposer à la suprématie blanche, au néo-nazisme et à d’autres formes d’oppression exige que nous nous engagions de manière critique dans l’ensemble des idéologies et des actions qui perpétuent le mal », et qu’ils pensaient que la haine n’avait pas sa place à Cincinnati.

Vue sur la rivière Ohio et le centre-ville de Cincinnati, dans l’Ohio, le 26 janvier 2025, à Cincinnati. (Crédit : Kareem Elgazzar/AP)

« La décision de ne pas inviter le rabbin Jun-Ballaban n’était pas basée sur son identité juive, mais plutôt sur une divergence fondamentale de
valeurs », a écrit Smith.

« Notre événement est ancré dans un engagement à lutter contre la suprématie blanche, le nettoyage ethnique et les préjudices continus contre les communautés marginalisées. »

D’après les messages privés échangés entre Jun et Smith, que Jun a partagés, le plan initial de Jun était de parler de la menace de la suprématie blanche, ce qui, selon Smith, « conviendrait parfaitement ».

Jun avait même dit à sa congrégation que pour « contrer le nazisme », ils devraient se montrer dans des endroits où il se pourrait qu’ils se sentent mal à l’aise. Depuis qu’il a été écarté par les organisateurs, il a déclaré qu’il ne ressentait plus la même chose.

« C’est une chose d’aller à un rassemblement en s’attendant à ce que des personnes différentes ayant des points de vue divergents se montrent telles qu’elles sont, et que cela crée un malaise et de le vivre » a déclaré Jun.

« C’en est une autre pour nous, en tant que communauté juive, de se faire dire : ‘Vous ne pouvez pas vous montrer tels que vous êtes.’ »