Amir Yaron exhorte le gouvernement à repenser ses priorités en matière de dépenses

Le gouverneur de la Banque d’Israël, Amir Yaron, a exhorté mercredi le gouvernement à modifier les dépenses budgétaires compte tenu de l’augmentation des coûts de la défense et de la nécessité de réduire la dette du pays pour aider l’économie ravagée par la guerre à se redresser.

« Un niveau plus élevé de dépenses de défense dans un avenir prévisible et la nécessité de maintenir la responsabilité budgétaire soulignent d’autant plus que des ajustements seront nécessaires dans la composition des dépenses, ce qui exigera du gouvernement qu’il établisse des priorités adaptées aux défis de l’économie et qui soutiendront une croissance durable et une augmentation du niveau de vie de tous les segments de la population », a déclaré Amir Yaron dans une lettre envoyée au gouvernement en même temps que le rapport annuel de la Banque d’Israël pour 2024.

L’appel de Yaron, qui agit en tant que conseiller économique du gouvernement, intervient après que la coalition a approuvé le budget 2025 mardi. L’adoption du budget a été considérée comme un atout majeur pour la stabilité du gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu, car des élections générales auraient été déclenchées si le budget n’avait pas été adopté avant le 31 mars. Le chef de l’opposition, Yair Lapid, a qualifié le budget de « plus grand vol de l’histoire du pays ».

« Le gouvernement a pris d’importantes mesures de convergence cette année, principalement du côté des recettes, des mesures qui sont entrées en vigueur début 2025 et qui devraient compenser en grande partie les dépenses fixes supplémentaires liées à la guerre », a averti Yaron.

« Cependant, ces mesures ne suffisent pas à assurer une baisse durable du ratio dette/PIB, à la fois parce que certaines d’entre elles sont temporaires et en raison de l’augmentation attendue d’autres dépenses publiques structurelles », a déclaré Yaron.

Le 1er janvier, une série d’augmentations d’impôts est entrée en vigueur pour renforcer les revenus de l’État et combler un déficit budgétaire, alors que les dépenses militaires et civiles augmentaient en flèche pendant la guerre sur plusieurs fronts qui a duré plusieurs mois contre le groupe terroriste Hamas et le groupe Hezbollah soutenu par l’Iran. Parmi les mesures prises figuraient une augmentation des cotisations à la sécurité sociale, un gel des tranches d’imposition et des points de crédit d’impôt, ainsi qu’une augmentation de la taxe sur la valeur ajoutée de 17 % à 18 %. Cela a laissé aux contribuables un revenu disponible moindre alors que les prix à la consommation ont augmenté.

« Bien que nous constations une amélioration des recettes fiscales et que nous nous attendions à ce que le niveau de la dette d’Israël par rapport au PIB se stabilise et diminue peut-être en 2026, à mesure que les dépenses de guerre diminueront, il sera judicieux d’attendre avant d’envisager une baisse des impôts jusqu’à ce que nous voyions dans quelle mesure les sources de recettes de l’État sont persistantes », a déclaré Yaron lors d’une conférence de presse à Jérusalem.

« Nous devons être prudents quant à l’amélioration de la collecte des impôts, car certaines de ces taxes supplémentaires sont temporaires, comme l’augmentation de la TVA et l’imposition des bénéfices non distribués. »

Des soldats israéliens marchent vers une position de l’armée proche de la frontière avec le nord de la bande de Gaza, le 20 mars 2025. (GIL COHEN-MAGEN / AFP)

« Étant donné que nous sommes toujours confrontés à un degré élevé d’incertitude, nous devons disposer de réserves », a-t-il ajouté.

Yaron a noté que grâce à la crédibilité budgétaire et aux fondamentaux économiques qu’Israël a construits ces dernières années, il a été possible d’augmenter temporairement le déficit budgétaire et le niveau de la dette pour financer les coûts de la guerre.

« La guerre témoigne une fois de plus de l’importance cruciale d’un ratio dette publique/PIB relativement faible pour la résilience de l’économie face aux chocs et sa capacité à financer des dépenses extraordinaires », a-t-il déclaré.

Les dépenses publiques pour la défense et les besoins civils ont considérablement augmenté en raison de la guerre, et par conséquent, le budget de 2024 a été ouvert trois fois pour des ajouts budgétaires, principalement liés aux combats en cours. La forte augmentation des dépenses a été financée principalement par l’augmentation du déficit budgétaire, qui a atteint 6,8 % du PIB en 2024. Le ratio dette publique/PIB est passé de 62 % fin 2023 à 68 %.

Moody’s Investors Service a mis en garde mardi contre les « risques politiques très élevés » d’Israël qui ont affaibli sa puissance économique et budgétaire. L’agence de notation a déclaré qu’elle s’attendait à « des déficits budgétaires nettement plus élevés dans les années à venir, principalement en raison de dépenses de défense plus élevées, mais aussi de recettes fiscales plus faibles en raison de nos prévisions de croissance plus faibles pour les années à venir ».

« Nous nous attendons désormais à ce que le ratio de la dette publique se stabilise plus tard et à un niveau plus élevé que prévu », a déclaré Moody’s.

« Dans notre scénario de référence, nous prévoyons que le ratio d’endettement atteindra environ 70 % du PIB au cours des prochaines années, alors que nous prévoyions auparavant une baisse vers 50 % avant le 7 octobre 2023. »

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu, à droite, et le ministre des Finances Bezalel Smotrich en séance plénière de la Knesset avant le vote final sur le budget de l’État 2025, le 25 mars 2025. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

Les critiques de Yaron et l’avertissement de Moody’s interviennent dans un contexte d’inquiétude financière concernant le renouvellement de la réforme judiciaire controversée du gouvernement et la reprise des combats à Gaza.

La coalition a voté jeudi à la Knesset une loi controversée qui augmentera considérablement le contrôle politique sur le processus de nomination des juges en Israël et réduira de manière spectaculaire l’influence du pouvoir judiciaire sur les nominations à la Cour suprême.

Lors de la conférence de presse, Yaron a réitéré son avertissement selon lequel l’existence d’institutions fortes et indépendantes est vitale pour la stabilité et la prospérité de l’économie.

« Il existe une corrélation directe entre des institutions étatiques fortes et indépendantes et la croissance économique », a déclaré Yaron. « Par conséquent, si elles sont mises à mal, l’économie en pâtit également. »

Dans le rapport annuel de la Banque centrale, Yaron a noté que la guerre avait considérablement affecté l’activité économique en 2024, principalement en raison de contraintes d’approvisionnement, notamment une pénurie de travailleurs. L’économie n’a progressé que de 0,9 % et la production des entreprises a diminué de 0,8 %.

« L’impact de la guerre sur l’activité économique est principalement dû à la baisse de l’offre de main-d’œuvre, en raison de l’interdiction d’entrée des travailleurs palestiniens, du recrutement des réservistes et de la difficulté pour les travailleurs des zones de conflit à se rendre sur leur lieu de
travail », a déclaré Yaron. « L’augmentation du fardeau du service militaire, et en particulier du service de réserve, continuera à avoir un coût économique considérable. »

« L’intégration de populations supplémentaires dans le service militaire atténuera ce coût pour l’économie dans son ensemble et pour la population servant dans l’armée en particulier », a-t-il déclaré.