Décès de Jim Abrahams, co-créateur de Airplane! et de The Naked Gun

Le réalisateur Jim Abrahams, l’un des créateurs des films cultes Airplane! et The Naked Gun, est décédé mardi à l’âge de 80 ans, selon le magazine The Hollywood Reporter.

Son fils, Joseph, a confié au New York Times qu’il est mort chez lui, à Santa Monica, des suites de complications liées à une leucémie.

Né en 1944 à Shorewood, dans le Wisconsin, Abrahams, qui était Juif, s’est lié d’amitié durant son enfance avec les frères Zucker – David et Jerry – à la synagogue locale. Les trois amis deviendront plus tard partenaires dans l’écriture et réaliseront de nombreuses comédies.

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Après avoir étudié ensemble à l’université du Wisconsin, Abrahams, diplômé en 1966, a brièvement travaillé comme expert en assurances et enquêteur avant de rejoindre les frères Zucker à Los Angeles.

En 1971, ils ont fondé le Kentucky Fried Theater, un lieu consacré aux sketches humoristiques.

Sous le nom collectif de ZAZ (Zucker, Abrahams et Zucker), ils ont écrit leur premier film, The Kentucky Fried Movie (1977), suivi de leur œuvre emblématique, Airplane! (1980), une parodie des films de catastrophes aériennes qui reste l’un des piliers du genre comique.

Les scénaristes Jerry Zucker, David Zucker et Jim Abrahams arrivent à la cérémonie des 101 scénarios les plus drôles organisée par la WGA au ArcLight Cinemas Cinerama Dome à Hollywood, en Californie, le 11 novembre 2015. (Crédit : Matt Winkelmeyer / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)

Les trois cinéastes ont ensuite écrit et réalisé ensemble plusieurs comédies, notamment la série The Naked Gun. Abrahams a également dirigé des films en solo, dont Big Business (1988), Hot Shots! (1991) et Hot Shots! Part Deux (1993).

Leur collaboration a été saluée par de nombreuses distinctions, dont le Writers Guild of America Award pour la meilleure comédie adaptée, le Filmmaker Award au US Comedy Arts Festival et le ShoWest Convention Filmmakers of the Year Award, partagé avec Robert K. Weiss.

Jim Abrahams a épousé Nancy Cocuzzo en 1978, avec qui il a eu deux fils, Joseph et Charlie, et une fille, Jamie.

Face aux crises d’épilepsie de leur fils Charlie, Jim et Nancy ont cherché des solutions alternatives, rapporte le New York Times. Ils ont finalement réussi à mettre fin à ces crises grâce au régime cétogène, riche en graisses.

En 1993, Abrahams a créé la Charlie Foundation for Ketogenic Therapies pour financer la recherche sur ce traitement. Il a également réalisé en 1997 le film First Do No Harm, inspiré de l’expérience de sa famille avec Charlie.