En Israël, l’inflation plus élevée que prévu en février
La hausse des prix à la consommation sur les 12 derniers mois a ralenti à 5,2 % en février, ce qui augmente les risques d'une nouvelle hausse des taux d'intérêt
Sharon Wrobel est journaliste spécialisée dans les technologies pour le Times of Israel.

L’inflation annuelle en Israël a baissé à 5,2 % en février, a déclaré le Bureau central des statistiques (CBS) mercredi, en baisse par rapport aux 5,4 % de janvier, mais à un rythme plus rapide que prévu, ce qui accentue la pression sur la Banque centrale d’Israël pour qu’elle augmente à nouveau ses taux d’intérêt le mois prochain.
L’indice des prix à la consommation (IPC), une mesure de l’inflation qui suit le coût moyen des biens ménagers, a augmenté de 0,5 % en février, dépassant les attentes des analystes de 0,3 %, et portant l’inflation annuelle sur les 12 derniers mois à 5,2 %, contre 5,4 % en janvier. Les analystes s’attendaient à un taux annuel de 5 %.
En février, des augmentations ont été observées dans le coût des légumes et des fruits frais, qui a augmenté de 3,8 %, dans les coûts de la culture et du divertissement, qui ont augmenté de 0,9 %, dans les transports, qui ont augmenté de 0,5 %, et dans le logement, qui a augmenté de 0,4 %. Ces hausses ont été compensées par des baisses des prix de l’habillement et des chaussures (-3,3 %) et des communications (-0,4 %), selon le CBS.
Les loyers des contrats de renouvellement de bail de location ont augmenté de 4,4 % et les loyers des nouveaux contrats de location ont augmenté de 7,5 %.
Bien que l’inflation de février soit tombée à son niveau le plus bas depuis octobre, le taux reste bien supérieur à la fourchette de prix visée par le gouvernement, qui se situe entre 1 % et 3 %. Et ce, malgré les mesures prises par la Banque centrale d’Israël pour freiner la hausse de l’inflation. Au cours de l’année écoulée, la Banque d’Israël a régulièrement augmenté son taux d’intérêt de référence, qui avait atteint un niveau record de 0,1 % en avril dernier, dans le but de freiner la croissance des prix.
En février, la Banque d’Israël a relevé ses taux d’intérêt pour la huitième fois consécutive, augmentant le taux directeur de 50 points de base pour atteindre 4,25 %, soit le niveau le plus élevé depuis 2008.
La commission monétaire de la Banque centrale d’Israël, annoncera sa décision sur la prochaine hausse des taux d’intérêt le 3 avril.

« Nous sommes absolument déterminés à ramener l’inflation à son objectif et si cela signifie continuer à augmenter les taux, ce qui est notre principal outil, c’est ce que nous ferons », a déclaré le gouverneur de la Banque d’Israël, Amir Yaron, lors d’une interview accordée à CNN mardi en fin de journée.
« Nous avons une économie florissante en partie grâce à la croissance et à l’investissement dans le secteur de la high-tech qui permet d’augmenter la consommation et les dépenses », a déclaré Yaron. « Cela signifie qu’il faudra probablement un peu plus de patience pour ramener l’inflation à son objectif. »
« Notre tâche de réduire l’inflation aujourd’hui implique des contraintes douloureuses et en Israël, elle implique une pénibilité directe parce que de nombreux prêts immobiliers sont liés directement au taux d’intérêt de la Banque centrale », a déclaré Yaron.
L’économiste en chef de la Banque Leumi, Gil Bufman, s’attend à ce que la Banque d’Israël augmente les coûts d’emprunt de 25 à 50 points de base au début du mois d’avril, en fonction notamment de l’ampleur de la hausse des taux d’intérêt des banques centrales dans le monde au cours de la semaine à venir.
« L’inflation en Israël, qui ralentit à peine, commence à paraître inhabituelle par rapport à d’autres pays, où l’inflation diminue, ce qui se traduira par une augmentation continue du taux d’intérêt de la Banque d’Israël, même si les banques centrales du monde entier ont déjà terminé leurs hausses de taux », a écrit Bufman dans un rapport de recherche à la suite de la publication des chiffres de l’IPC.
Bufman prévoit que l’inflation continuera d’osciller au-dessus de 5 % au cours des prochains mois et que l’inflation au cours des 12 prochains mois sera proche de 4 %, ce qui incitera la Banque d’Israël à continuer d’augmenter les taux d’intérêt au cours des prochains mois jusqu’à environ 5 %, voire plus, en particulier si l’affaiblissement du shekel se poursuit.
Dans le même temps, le gouverneur de la Banque centrale d’Israël a également mis en garde contre le danger d’un ralentissement trop précoce des hausses de taux.
« Le passé nous a appris que si l’on arrête trop tôt, l’inflation peut revenir en force et je prédis donc qu’au moins dans le monde entier, les taux continueront d’augmenter et qu’ils resteront élevés pendant un certain temps », a averti Yaron.
L’économie israélienne a progressé de 6,5 % en 2022, à un rythme plus lent que l’expansion rapide de 8,6 % en 2021. Le produit intérieur brut a augmenté de 5,8 % au quatrième trimestre 2022, en données corrigées des variations saisonnières et annualisées, dépassant les attentes des analystes. En 2022, la croissance moyenne des pays de l’OCDE a été de 2,8 %.
« Israël a enregistré d’excellentes performances économiques au cours des deux dernières années », a déclaré Yaron. « Nous sommes en passe d’atteindre une croissance économique de 3 % en 2023 et nous espérons revenir à 3,5 % en 2024. »