« Gloire à nos martyrs » projeté sur un bâtiment de l’université George Washington

JTA – Des étudiants, des administrateurs et le directeur du centre Hillel de l’Université George Washington (GWU) se disent inquiets après que des messages anti-Israël ont été projetés sur l’extérieur d’un bâtiment du campus dans la nuit de mardi à mercredi.

Les messages – dont « Gloire à nos martyrs », « Désinvestissement du génocide sioniste maintenant » et « Libérez la Palestine de la rivière à la mer » – sont apparus sur le côté d’un bâtiment de la bibliothèque deux heures durant, attirant une foule de contre-manifestants sur une place adjacente où certains ont chanté la chanson en hébreu « Osse Shalom« .

Cette manifestation survient à un moment où les tensions montent sur les campus universitaires à la suite de l’attaque sanglante du groupe terroriste palestinien du Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre – au cours de laquelle plus de 1 400 personnes ont été massacrées, la plupart d’entre elles étant des civils abattus chez eux et lors d’un festival de musique – et dans le cadre de l’opération militaire qu’Israël mène actuellement dans la bande de Gaza pour éradiquer le Hamas.

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Des photos partagées par le journal étudiant et le groupe de veille StopAntisemitism ont montré que les messages s’étendaient sur plusieurs étages et pouvaient être lus clairement de loin. Une vidéo semble montrer des étudiants masqués projetant les images depuis la rue, se disputant avec la police universitaire pour savoir si leur action enfreignait le règlement du campus, avant d’être verbalisés.

Le journal du campus, GW Hatchet, a rapporté que quatre manifestants étudiants associés à Students for Justice in Palestine (SJP) étaient responsables de l’affichage. D’autres messages ont été projetés, selon le journal : « Mettez fin au siège de Gaza », « GW, le sang de la Palestine est sur vos mains », « GW est complice du génocide à Gaza », « Vos frais de scolarité financent le génocide à Gaza », « 2 000 enfants palestiniens ont été assassinés par ‘Israël’ au cours des deux dernières semaines » (« Israël » étant entre guillemets) et « La présidente Granberg est complice du génocide à Gaza ».

Ce dernier fait référence à la présidente de la GWU, Ellen Granberg, qui a rejoint l’université cet été et a publié deux déclarations sur la guerre, dont une condamnant « la célébration du terrorisme » à la suite d’une autre manifestation du SJP.

George Washington University – students are projecting horrifying messages onto a school library building glorifying Hamas terrorists that beheaded babies, raped teenage girls, and murdered 1400+ people.

We call on President @PresidentofGW to immediately expel those involved.… pic.twitter.com/tecz0R7zF2

— StopAntisemitism (@StopAntisemites) October 25, 2023

La directrice du GW Hillel, Adena Kirstein, qui accueillera la semaine prochaine sur le campus un survivant du massacre perpétré par le Hamas lors du festival Supernova, a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency que les messages diffusés par la bibliothèque étaient « résolument » antisémites.

« De la rivière à la mer », est bien un appel à l’effacement du territoire juif, oui », a-t-elle déclaré. « Lorsque vous mettez ‘Israël’ entre guillemets, c’est profondément troublant. Et d’ailleurs, cela n’aide pas la cause. »

Les étudiants juifs sur le campus, a déclaré Kirstein, « naviguent dans un climat vraiment, vraiment difficile et ils se sentent vraiment seuls et isolés ».

Dans un communiqué publié mercredi, la GWU a reconnu les projections qui, selon elle, étaient « non autorisées » et « violaient la politique de l’université ».

« Les déclarations faites par ces personnes ne reflètent en aucun cas les opinions de l’université », précise le communiqué. « Nous sommes conscients de la détresse, de la souffrance et de la douleur que cela a causées à de nombreux membres de notre communauté. »

La GWU promet également une nouvelle déclaration de la part de Granberg.

Sa la plus récente déclaration sur Israël, publiée le 11 octobre, condamnait spécifiquement « la célébration du terrorisme et les tentatives de perpétuer une rhétorique ou une imagerie qui glorifie les actes de violence » et faisait suite à un cas d’étudiants du SJP qui avaient harcelé une veillée pro-Israël pour les victimes des attaques du Hamas et publié une déclaration Instagram louant le Hamas pour « s’être libéré, avoir abattu les murs de la prison et l’avoir fait savoir au monde entier ». « Nous ne serons plus en cage. » La déclaration a également noté que la section SJP ne fait pas de distinction entre les terroristes et les civils des deux côtés du fossé israélo-palestinien.

Des partisans palestiniens rassemblés pour une manifestation à l’Université de Columbia, à New York, le 12 octobre 2023. (Crédit : Yuki Iwamural/AP Photo/Dossier)

Les campus universitaires de tout le pays se sont demandés comment réagir à la guerre entre Israël et le Hamas. Des groupes d’étudiants et d’éminents professeurs d’universités ont été critiqués pour des déclarations et des commentaires rejetant presque entièrement la responsabilité des attaques du Hamas sur Israël, voire soutenant les attaques elles-mêmes. Des donateurs universitaires ont également retiré leur soutien à certaines écoles, dont Harvard, en raison de la réticence perçue des administrateurs à adopter une position pro-Israël sur le conflit. Même le syndicat étudiant de l’Université Brandeis, fondée après la Shoah par la communauté juive américaine, a rejeté cette semaine une résolution visant à condamner le Hamas.

Le bâtiment de la GWU où les messages ont été projetés, la bibliothèque Gelman sur le campus de Washington, porte le nom d’éminents philanthropes juifs, Melvin et Estelle Gelman, dont le premier a créé une chaire d’études judaïques à l’université. (C’est également dans ce bâtiment que le sociologue israélo-américain Amitaï Etzioni, un partisan influent du « communautarisme » décédé au début de l’année, avait son bureau).

Ces dernières années, la GWU a été le théâtre d’une série de controverses liées à l’antisémitisme, notamment lorsque la Torah miniature d’une fraternité juive a été endommagée et qu’un banc du centre Hillel du campus a été vandalisé. Au début de l’année, le ministère américain de l’Éducation a ouvert une enquête fédérale sur les droits civils concernant le traitement par l’université des plaintes déposées à l’encontre d’une professeure de psychologie pour des propos qu’elle aurait tenus à l’égard d’étudiants israéliens ; l’enquête menée par l’université elle-même a permis de déterminer qu’elle n’avait rien dit d’antisémite.

Kirstein a déclaré à la JTA que « l’université est souvent mal perçue » en ce qui concerne la vie juive. À l’exception des deux dernières semaines, a-t-elle dit, « c’est une communauté juive dynamique ». « Nous avons un beau bâtiment, nous avons de la nourriture casher, nous avons un grand soutien de la part de l’université. »

Quelques minutes avant la projection des messages, Kirstein avait publié sur son blog un message dans lequel elle disait se sentir « très seule » en tant que « juive sur un campus universitaire » dans le contexte de la guerre entre Israël et le Hamas.

« Je suis en colère contre un monde où l’esprit critique semble manquer », a écrit Kirstein. « J’ai peur que certains jours, mon cœur s’endurcisse. Je suis amère – que mes élèves doivent constamment nuancer leurs opinions, prouver aux autres que leur âme est toujours au bon endroit. Je suis triste – de ce que l’avenir pourrait nous réserver. »

Les représailles israéliennes auraient fait plus de 6 500 morts dans le territoire palestinien, selon le Hamas. Les chiffres publiés par le groupe terroriste palestinien ne peuvent être vérifiés de manière indépendante et incluent vraisemblablement ses propres terroristes et hommes armés, tués en Israël et à Gaza, ainsi que les victimes de l’explosion d’un parking à l’arrière de l’hôpital anglican à Gaza le 17 octobre, causée par un tir de missile du groupe terroriste du Jihad islamique palestinien, qui a dévié de sa trajectoire et que le Hamas a imputé à Israël. Israël affirme avoir tué au moins 1 500 terroristes du Hamas à l’intérieur d’Israël depuis le 7 octobre.