Interdit de son drapeau national, Israël se retire d’un tournoi d’échecs espagnol

Sept joueurs d’échecs israéliens inscrits à un tournoi espagnol qui débutait vendredi se sont tous retirés de la compétition, ont déclaré les organisateurs. Ces derniers avaient informé les joueurs qu’ils ne pourraient pas concourir sous leur drapeau national, invoquant la guerre menée contre le groupe terroriste palestinien du Hamas à Gaza, et exprimant leur solidarité avec les Palestiniens.

« Les uns après les autres, ils ont continué à se désister, et finalement, ce matin même, le dernier a décidé de ne pas venir », a déclaré Miguel Ángel Olmo, président du club d’échecs de Sestao, qui organise l’événement.

Olmo a indiqué que même si les organisateurs avaient été contraints d’ouvrir le tournoi à tous les joueurs, ils avaient clairement fait savoir aux Israéliens qu’ils n’étaient pas les bienvenus.

« Nous avons agi conformément aux réglementations internationales, mais nous les avons invités à ne pas participer et nous les remercions pour leur décision. »

L’événement de Sestao a attiré plus de 250 joueurs provenant de 33 pays.

« Nous respectons les règlements de la Fédération internationale des échecs pour les tournois ouverts, mais nous avons également des convictions : nous avons œuvré à trouver une solution pacifique, en informant les joueurs et le public, et nous pensons avoir atteint notre objectif », a déclaré le club dans un communiqué.

La Fédération internationale des échecs (FIDE), qui n’a pas souhaité faire de commentaire, avait déclaré la semaine dernière qu’elle n’avait pas été consultée à ce sujet.

« La FIDE n’a pas été informée au préalable de cette décision, elle n’a pris aucune décision à ce sujet et elle n’a pas été consultée par les organisateurs », avait-elle déclaré.

« La FIDE condamne fermement toutes les formes de discrimination, y compris celle fondée sur la nationalité et le drapeau. »

À la différence des joueurs russes et biélorusses, qui sont obligés de concourir sans leurs couleurs nationales depuis 2022 en raison des sanctions, les Israéliens ne sont pas soumis à de telles restrictions.

Des associations locales ont organisé des rassemblements à Sestao en soutien aux Palestiniens et dénonçant Israël, ce que le club a également salué.

« Nous pensons que c’est très bien qu’ils organisent cette manifestation ; elle est informative et elle explique les mesures que nous avons prises », a déclaré Olmo, qui a ajouté qu’un rassemblement plus important était prévue samedi contre « ce qui constitue un génocide » et « en soutien au peuple palestinien »

Il a indiqué que le site arborerait les drapeaux de tous les pays participants, y compris celui de la Palestine, « en signe de soutien symbolique ».

La guerre à Gaza a éclaté lorsque quelque 6 000 Gazaouis dont 3 800 terroristes dirigés par le Hamas ont pris d’assaut le sud d’Israël le 7 octobre 2023, tué plus de 1 200 personnes, principalement des civils, enlevé 251 otages de tous âges, et commis de nombreuses atrocités et en utilisant la violence sexuelle comme arme à grande échelle.

Les groupes terroristes de la bande de Gaza détiennent toujours 48 otages, dont 47 des 251 personnes enlevées par des terroristes du Hamas le 7 octobre 2023. Parmi eux se trouvent les corps d’au moins 26 personnes dont le décès a été confirmé par l’armée israélienne, et 20 seraient encore en vie. Les autorités israéliennes ont exprimé de vives inquiétudes concernant le sort de deux autres personnes. Le Hamas détient également le corps d’un soldat de Tsahal tué à Gaza en 2014.

Plus de 64 000 personnes seraient mortes à Gaza depuis le début de la guerre, selon le ministère de la Santé du Hamas. Les chiffres publiés par le groupe terroriste sont invérifiables, et ne font pas de distinction entre civils et terroristes. Israël affirme avoir tué 22 000 terroristes au combat depuis janvier, et 1 600 autres terroristes à l’intérieur du pays le 7 octobre 2023.

L’armée israélienne assure prendre « de nombreuses mesures » pour minimiser les atteintes aux civils et souligne que le groupe terroriste viole systématiquement le droit international et exploite brutalement les institutions civiles et la population comme bouclier humain pour ses activités de terrorisme, en combattant depuis des zones civiles, notamment des maisons, des hôpitaux, des écoles et des mosquées.

Le sport en Espagne est plongé dans la tourmente politique ces dernières semaines. Plusieurs étapes de la course cycliste Vuelta a España, à Bilbao, ont été écourtées après que des manifestants anti-Israël ont perturbé les événements et exigé l’exclusion de l’équipe Israel-Premier Tech.

Cet incident intervient également dans un contexte de relations de plus en plus tendues entre Madrid et Jérusalem ces dernières semaines, le Premier ministre Benjamin Netanyahu ayant qualifié son homologue espagnol de génocidaire et d’antisémite après que Pedro Sanchez a déploré de ne pas pouvoir utiliser d’armes nucléaires contre l’État juif.

Sanchez, fervent détracteur d’Israël, est le plus haut dirigeant européen à avoir qualifié les combats contre le Hamas à Gaza de « génocide ».

Depuis le début de la guerre, le gouvernement espagnol a interdit la vente et l’achat d’équipements militaires avec Israël, et les mesures récemment annoncées par Sanchez inscriraient cette interdiction dans la loi.

Son gouvernement de gauche a rompu avec ses alliés européens l’an dernier en reconnaissant un État palestinien, une décision qui a suscité l’ire d’Israël. Plusieurs pays européens, dont la France et le Royaume-Uni, ont depuis annoncé leur intention de reconnaître un État palestinien à la fin du mois.