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Kalman Ber élu au poste de grand rabbin ashkénaze lors du second tour de scrutin

Issu du mouvement Bnei Akiva et du mouvement sioniste religieux, le rabbin ashkénaze de la ville de Netanya a été soutenu par le parti ultra-orthodoxe Degel HaTora

Le rabbin Kalman Ber assiste à un vote pour le nouveau grand rabbin ashkénaze, au siège du Grand Rabbinat à Jérusalem, le 31 octobre 2024. (Crédit : Chaim Goldberg/Flash90)
Le rabbin Kalman Ber assiste à un vote pour le nouveau grand rabbin ashkénaze, au siège du Grand Rabbinat à Jérusalem, le 31 octobre 2024. (Crédit : Chaim Goldberg/Flash90)

Le grand rabbin de Netanya, Kalman Ber, a été élu jeudi pour devenir le prochain grand rabbin ashkénaze d’Israël, après une année de retards et une bataille acharnée pour ce mandat de 10 ans.

Ber a remporté le second tour à bulletin fermé des politiciens, des autorités religieuses et autres, en battant le grand rabbin de Petah Tikva Micha Halevi 77 à 58, profitant d’une vague d’opposition contre Halevi qui était revenu sur sa promesse de ne pas diviser le vote des sionistes religieux.

Le vote s’est tenu environ deux mois après que les deux candidats ont été à égalité avec 40 voix chacun, ce qui a conduit la procureure générale Gali Baharav-Miara à ordonner un second tour.

Bien qu’ancré dans le camp sioniste religieux et son mouvement de jeunesse Bnei Akiva, Ber a cherché à obtenir le soutien extérieur à la communauté, remportant l’appui de l’establishment rabbinique haredi et, de manière cruciale, du parti ultra-orthodoxe Yahadout HaTorah.

Ber servira aux côtés du rabbin David Yosef, élu le mois dernier grand rabbin séfarade pour succéder à son frère Yitzhak Yosef.

Yitzhak Yosef et l’ancien grand rabbin ashkénaze David Lau ont quitté leurs fonctions en juillet, laissant les postes officiellement vacants pour la première fois depuis plus d’un siècle, après que les élections pour leurs remplaçants et pour le Conseil du Grand Rabbinat ont été reportées à plusieurs reprises. Ils avaient été élus pour des mandats de 10 ans en 2013.

Le rabbin Micha Halevi assiste au vote pour le nouveau grand rabbin ashkénaze, au siège du grand rabbinat à Jérusalem, le 31 octobre 2024. (Crédit : Chaim Goldberg/Flash90)

Les deux grands rabbins se partagent la responsabilité de la gestion d’un vaste système étatique de supervision de la cacheroute et un réseau de tribunaux rabbiniques à l’échelle nationale, avec des pouvoirs étendus sur le mariage, le divorce, l’inhumation et d’autres événements marquants de la vie.

Ber et Halevi ont tous deux été formés dans des établissements d’enseignement religieux sionistes et partagent des vues similaires sur la gestion du rabbinat.

Bien que la publication en elle-même ne soit pas nécessairement représentative d’une véritable autorité rabbinique, les grands rabbins ont accès à une tribune et représentent l’État d’Israël à titre officiel, tant au niveau local qu’international.

Ils peuvent également utiliser leur position pour tisser des liens et faciliter la nomination de leurs partisans politiques.

Le vote représente une victoire majeure pour Yahadout HaTorah, qui a ouvertement soutenu Ber.

Le ministre des Affaires de Jérusalem et du Patrimoine juif, Meir Porush, un législateur de Yahadout HaTorah, a déclaré que la victoire de Ber était « un développement important pour le patrimoine juif ». Porush a ajouté que Ber avait reçu le soutien de tous les groupes religieux et qu’il réussirait « sans aucun doute à unir tout Israël en ces temps difficiles ».

Moshe Gafni, un influent député de Yahadout HaTorah, a déclaré avoir parlé avec Ber après le vote.

« Nous sommes très heureux et remercions Dieu pour le résultat », a affirmé Gafni dans un communiqué.

Le large soutien haredi de Rabbin et sa décision de ne pas se présenter explicitement comme un candidat sioniste religieux ont poussé le grand rabbin de Ramat Gan, Yaakov Ariel, ainsi qu’une longue liste de rabbins sionistes religieux respectés, à soutenir Halevi.

Mais Halevi a perdu le soutien de nombreux leaders sionistes religieux en se présentant alors qu’il avait promis de se conformer à la décision de la commission qui avait choisi un autre candidat pour représenter la communauté composée majoritairement de nationalistes juifs orthodoxes.

Parmi ceux qui se sont prononcés contre Halevi figure le rabbin David Stav, chef de Tzohar, l’une des plus grandes organisations rabbiniques sionistes religieuses d’Israël.

« Quelqu’un qui va à l’encontre de la Torah, de la morale et de ce qui est juste et bon ne peut pas être grand rabbin », a-t-il déclaré avant le vote. « Le rabbin Halevi avait promis d’accepter la décision du conseil, puis il s’est rétracté. Ce n’est ni moral, ni halakhique, ni correct. »

Un électeur vote pour le nouveau grand rabbin ashkénaze, au siège du Grand Rabbinat à Jérusalem, le 31 octobre 2024. (Crédit : Chaim Goldberg/Flash90)

Halevi, considéré comme un radical, a néanmoins obtenu le soutien du parti HaTzionout HaDatit de Bezalel Smotrich et du parti ultra-orthodoxe Shas d’Aryeh Deri, qui représente les intérêts séfarades. La défaite de Halevi a été perçue comme un revers politique pour Smotrich.

Le rabbin Seth Farber, fondateur du Centre d’information pour la vie juive (ITIM), une organisation progressiste qui aide les citoyens à s’y retrouver dans la bureaucratie des offices religieux de l’État, a accusé Smotrich « d’échec éthique et politique » pour avoir abandonné le rabbin Meir Kahana, qui avait été choisi par le comité Ariel pour représenter les sionistes religieux, au profit de Halevi.

« Dans un accord douteux, il a choisi de piétiner le sionisme religieux, de diviser les rabbins du secteur et de porter atteinte à leur honneur, pour finalement échouer à nommer un grand rabbin sioniste religieux », a affirmé Farber.

Kahana n’a recueilli que 30 votes au premier tour parmi les 70 députés et 70 politiciens et fonctionnaires publics qui votent pour le poste une fois tous les dix ans.

Le vote avait été reporté par la Knesset durant l’été après une intervention du ministre des Affaires religieuses, Malkieli (Shas), selon laquelle le vote municipal pourrait interférer avec les élections rabbiniques.

Le grand rabbin ashkénaze David Lau, à gauche, assiste à une réunion du conseil du grand rabbinat avec son homologue séfarade, le rabbin Yitzhak Yosef, et le père et prédécesseur de David Lau, Meir Lau, à Jérusalem, le 24 décembre 2023. (Crédit : Grand Rabbinat)

Ensuite, le vote a une fois de plus été repoussé en raison de deux décisions de la Cour suprême, dont l’une demandait « d’envisager » de nommer des femmes au sein de l’organisme de vote exclusivement masculin.

Un sondage réalisé par l’Institut de la démocratie d’Israël auprès de plus de 600 répondants juifs en juin a révélé que 54 % d’entre eux ne considéraient pas le Grand Rabbinat comme une autorité religieuse ou spirituelle, et 55 % n’accordaient pas d’importance particulière à l’identité des futurs grands rabbins.

Sam Sokol et Gavriel Fiske ont contribué à cet article.

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