Le cabinet approuve la retraite forcée des conseillers juridiques ministériels, ignorant les critiques de Baharav-Miara

Le cabinet a voté dimanche en faveur de la mise en œuvre d’une résolution qui obligerait les conseillers juridiques ministériels en poste depuis plus de sept ans à prendre leur retraite dans les 90 prochains jours, malgré l’opposition du bureau de la procureure générale à cette mesure.

Selon les médias israéliens, cette décision ouvrirait la voie à l’éviction de sept conseillers ministériels, notamment le conseiller juridique du ministère des Finances, Asi Messing, qui s’est opposé au ministre des Finances, Bezalel Smotrich.

Dans un avis juridique rendu dimanche matin, le bureau de la procureure générale Gali Baharav-Miara a déclaré que la décision du gouvernement était préoccupante car elle pourrait signifier qu’il a l’intention d’écarter les fonctionnaires qui jouent le rôle de « gardiens ».

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Les ministres ont finalement rejeté l’avis, critiquant les positions prises par les conseillers juridiques actuels au cours d’une réunion de cabinet animée, selon les citations rapportées par les médias israéliens.

Le ministre de la Coopération régionale, David Amsalem, les a accusés d’agir « comme des gangsters », selon Ynet, tandis que le ministre de la Justice, Yariv Levin, a affirmé qu’ils avaient agi « par abus de confiance pendant 15 ans » en ne respectant pas une décision gouvernementale de 2009 – conforme aux conclusions de la commission interministérielle Abramovitch – visant à limiter leur mandat à sept ans. Cette décision n’a cependant jamais été mise en œuvre.

S’il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’une conduite illégale, a déclaré le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, au cours de la réunion. Selon lui, le fait de s’y attarder passe à côté de l’essentiel : les conseillers juridiques ont « déclaré la guerre au gouvernement ».

Le ministre de la Coopération régionale David Amsalem s’adressant au plénum de la Knesset, le 4 novembre 2024. (Crédit : Noam Moskowitz/Bureau du porte-parole de la Knesset)

Au début du mois, le chef de la police Daniel Levy, qui relève du ministère de Ben Gvir, est revenu sur la procédure qu’il avait entamée pour licencier le principal conseiller juridique de la police, après que Baharav-Miara lui a fait savoir que ses actions étaient illégales.

La coalition a déclaré l’année dernière que, dans le cadre de son plan largement controversé de refonte du système judiciaire gelé par la suite, elle avait l’intention de faire passer les conseillers juridiques des ministères du statut d’autorités indépendantes à celui de conseillers choisis par les politiques et dont les avis ne lient pas explicitement le gouvernement et ses ministres.

Actuellement, le conseiller juridique de chaque ministère est placé sous l’égide de la procureure générale afin de préserver son indépendance de toute influence politique, et ses avis sont contraignants pour les ministères.

Les partisans de la refonte judiciaire s’irritent souvent de l’intervention de la procureure générale et des conseillers juridiques ministériels, qui, selon eux, discutent trop et annulent souvent les initiatives politiques des ministres élus, puisque leurs positions écrites sont contraignantes.

Les détracteurs des propositions du gouvernement visant à modifier radicalement le système judiciaire ont prévenu qu’affaiblir l’indépendance des conseillers juridiques ministériels reviendrait à porter atteinte à un important mécanisme de contrôle du pouvoir exécutif.

Dans son avis, le bureau de la procureure générale a déclaré que la résolution du gouvernement nuirait à l’État de droit dans les ministères, affirmant qu’elle est également conçue pour mettre fin au mandat des conseillers juridiques qui ont exprimé des objections professionnelles quant à la légalité des politiques et des actions menées par les ministres élus.

Il a ajouté qu’en raison de la fin immédiate du mandat de ces hauts fonctionnaires, les ministères concernés, notamment les ministères des Finances, des Affaires sociales, de l’Éducation, de l’Immigration et de l’Intégration, de la Diaspora, de l’Agriculture et de l’Égalité, devraient se contenter de conseillers juridiques intérimaires.

« Cette situation affaiblira considérablement le mécanisme de respect de l’État de droit dans ces ministères et créera une dépendance entre les gardiens [juridiques] et l’échelon politique », a écrit le bureau de la procureure générale dans une prise de position adressée au secrétaire du cabinet Yossi Fuchs.

La procureure générale Gali Baharav-Miara et plusieurs ministres du gouvernement, dont certains l’ont vivement critiquée, ainsi que le secrétaire du cabinet Yossi Fuchs, auquel elle s’est souvent opposée, lors d’une conférence gouvernementale spéciale à l’occasion de la Journée de Jérusalem au Musée des terres bibliques, à Jérusalem, le 5 juin 2024. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

« Nous craignons sérieusement que cet affaiblissement des mécanismes de contrôle ne soit pas conçu pour servir un objectif large et approprié, mais plutôt pour garantir que la position de certains conseillers juridiques prendra fin immédiatement en raison de leur position professionnelle par rapport à celle des membres politiques. »

Selon Guy Lurie, chercheur à l’Institut israélien de la démocratie (IDI), l’approbation de la mesure par le cabinet, en tant que décision administrative, ne nécessite pas la ratification de la Knesset, bien qu’il y ait de « bonnes chances » que l’affaire se retrouve devant la Haute Cour.

S’adressant au Times of Israel, Lurie a déclaré que si, en principe, la limitation des mandats pouvait être une bonne chose si elle était mise en œuvre dans le cadre d’un processus professionnel, la décision du gouvernement était « très préoccupante » en raison du contexte politique dans lequel elle s’inscrivait.

D’un point de vue plus général, « nous pouvons considérer que cela fait partie de la tentative [globale] du gouvernement de saper la procureure générale et les conseillers juridiques ainsi que leur indépendance ».

Au niveau de la procédure, la rapidité avec laquelle la décision a été prise pour apparemment « cibler personnellement les conseillers juridiques qui sont fermement attachés à leur indépendance professionnelle » signifie probablement que des remplaçants permanents ne seront pas immédiatement sélectionnés et recrutés, a-t-il déclaré.

Par conséquent, les remplaçants temporaires « seront moins indépendants » au cours de leur mandat.