Le dernier juif d’Afghanistan en Israël 3 ans après avoir fui le régime des Talibans

Zebulon Simantov, le dernier juif d’Afghanistan, est arrivé en Israël après avoir fui le régime des Talibans il y a trois ans, ont rapporté les médias mardi.

Simantov, âgé de 65 ans, a fui l’Afghanistan en septembre 2021 avec l’aide de l’homme d’affaires Moti Kahana pour se rendre à Istanbul, en Turquie, afin de continuer vers Israël, mais il a préféré y vivre et s’y est installé jusqu’à aujourd’hui, a rapporté The UK Jewish News.

Kahana a expliqué à The UK Jewish News que Simantov, de plus en plus malade en raison du déménagement et contraint de vivre dans un fauteuil roulant, avait du mal à continuer à vivre en Turquie et qu’il s’était maintenant installé en Israël.

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Le frère aîné de Simantov, Binyamin, a raconté au site d’information Walla qu’il avait été surpris de recevoir un appel jeudi soir annonçant l’arrivée de son frère en Israël.

« Je n’arrivais pas à croire ce que j’entendais. Samedi soir, nous sommes allés le voir à l’endroit où il s’est installé, dans le sud du pays », a déclaré Binyamin. « Nous ne nous étions pas vus depuis près de 25 ans. »

Simantov a cinq frères et sœurs et deux filles vivant en Israël.

Zebulon Simantov (au centre) à l’aéroport d’Istanbul, le 17 octobre 2021. (Crédit : Capture d’écran/Twitter ; utilisée conformément à la clause 27a de la loi sur le droit d’auteur)

L’Agence juive d’Israël a déclaré à Walla qu’elle ne commentait pas les cas spécifiques d’alyah.

Simantov a quitté l’Afghanistan en septembre 2021 en traversant la frontière à pied avec l’aide de Kahana et a vécu au Pakistan pendant une courte période. C’est là qu’il a accordé le divorce à son épouse, qui vit en Israël après avoir refusé pendant plus de 20 ans.

Il aurait par le passé refusé de quitter l’Afghanistan et de se rendre en Israël afin d’éviter d’être confronté à son divorce et aux autorités rabbiniques, qui sanctionnent ceux qui refusent de divorcer.

Après le retrait complet des États-Unis d’Afghanistan à la fin du mois d’août 2020, Simantov avait finalement accepté de partir. Son opération de sauvetage par Kahana avait également permis de libérer une trentaine de femmes et d’enfants afghans, avait-il déclaré à l’époque.

Cette opération a été financée par Moshe Margaretten, un ultra-orthodoxe américain dont la passion est de venir au secours des Juifs en péril.

Kahana, qui a aidé à extraire des personnes de la Syrie déchirée par la guerre, a tenté de faire sortir Simantov au moment du retrait des États-Unis, au nom de Margaretten. Mais Simantov avait refusé de partir à l’époque, manifestement en raison de son divorce.