Le philanthrope juif James Crown meurt dans un accident sur un circuit automobile

JTA – James Crown, un milliardaire philanthrope juif de Chicago, est mort dimanche dans un accident survenu sur un circuit automobile du Colorado alors qu’il fêtait son 70e anniversaire.

Suite à son soudain décès survenu au Aspen Motorsports Park, les leaders de la communauté juive de Chicago ont immédiatement rendu hommage à Crown – ce qui a été également le cas du président américain Joe Biden, de l’ancien président Barack Obama, du maire de Chicago Brandon Johnson et d’autres.

Crown dirigeait la firme familiale d’investissement Henry Crown and Company, qui porte le nom de son grand-père. Il a également siégé au conseil d’administration de JP Morgan, ainsi qu’à celui de General Dynamics. Selon les estimations de Forbes, la fortune de la famille Crown s’élevait à 10,2 milliards de dollars en 2020.

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Le bureau du coroner du conté de Pitkin a annoncé sa mort dans un communiqué de presse, disant que le milliardaire s’était éteint en raison de la violence du choc entraîné par l’accident. Sa voiture est entrée dans une barrière.

Éminent philanthrope de Chicago, Crown avait récemment pris la tête de la lutte des chefs d’entreprise locaux contre le crime violent dans la ville.

Ses œuvres caritatives étaient liées à celles de sa famille plus largement. Cette dernière est connue pour avoir soutenu de nombreuses organisations caritatives variées de Chicago, mais aussi des institutions juives et des politiques avancées par le parti démocrate. Le nom de Crown est lisible sur un certain nombre d’institutions de la ville.

Le père de James, Lester Crown, lui même âgé de 98 ans, a rendu hommage à son fils dans un entretien accordé mardi au Chicago Sun-Times, en disant qu’il était « le meneur dans notre famille aux niveaux intellectuel et émotionnel ». Fils de Lester et de Renee Crown, James avait six frères et sœurs.

Parmi les personnes bouleversées par cet accident, Lonnie Nasatir, qui dirige le Jewish United Fund de Chicago et qui connaît bien la famille.

« C’est une perte pour le peuple juif. C’est une perte pour la communauté juive de Chicago. Et pour notre ville de Chicago. C’est tout simplement une grande perte parce qu’il avait un esprit créatif exceptionnel, qu’il connaissait très bien le monde des affaires et qu’il comprenait notre ville, qu’il comprenait notre communauté », a dit Nasatir au site eJewish Philanthropy.

Nasatir s’est aussi souvenu que Crown s’était mobilisé auprès des organisations juives lorsque la pandémie de COVID-19 avait commencé et qu’elle avait menacé l’avenir des infrastructures communautaires juives.

« Il était réellement inquiet et il voulait prendre un soin particulier de l’écosystème juif à ce moment dangereux », a confié Nasatir à eJP. « Je me souviens que nous nous étions entretenus à plusieurs reprises pour déterminer ce que nous pouvions faire pour garantir que nous pourrions soutenir les camps de vacances, les écoles et les crèches juives ».

Dans un communiqué émis suite à sa mort, le président Biden a affirmé que Crown représentait « l’Amérique dans ce qu’elle a de meilleur – travailleuse, au grand cœur, inquiète du devenir d’autrui. C’était un homme bon, c’était un ami cher et c’était un formidable Américain ».

Le maire de Chicago, de son côté, a déclaré que « avec sa générosité, Crown incarnait l’âme de Chicago ».