L'idée d'un cessez-le-feu au Liban suscite l'opposition des alliés et des détracteurs de Netanyahu

Des ministres de la ligne dure du gouvernement, des dirigeants locaux du nord d’Israël et certains politiciens de l’opposition ont exhorté le Premier ministre Netanyahu à rejeter une proposition de cessez-le-feu visant à mettre fin à plusieurs jours de frappes aériennes dévastatrices contre le groupe terroriste du Hezbollah.

Alors qu’un responsable américain et les médias israéliens affirment qu’une décision sur un accord soutenu par la communauté internationale pourrait être imminente, même le chef de l’opposition Yair Lapid n’a offert qu’un soutien mitigé à un tel accord, tandis que d’autres politiciens peu enthousiastes sont restés largement silencieux sur la question.

Netanyahu se rendait jeudi matin à New York pour assister à l’Assemblée générale des Nations unies, où les efforts diplomatiques visant à mettre fin aux combats les plus intenses depuis des décennies à la frontière israélo-libanaise devraient dominer les discussions.

Après l’atterrissage, son bureau a publié une déclaration semblant repousser l’idée qu’il était sur le point d’accepter la proposition des États-Unis et de la France pour une pause immédiate de 21 jours.

« Le Premier ministre n’y a même pas répondu », peut-on lire dans le communiqué, qualifiant de « contraire à la vérité » les informations selon lesquelles l’armée aurait reçu l’ordre de réduire sa campagne aérienne dans l’intervalle.

Le ministre des Affaires étrangères, Israël Katz, a lui été plus direct, en affirmant qu’ « il n’y aura pas de cessez-le-feu dans le nord ».

« Nous continuerons à combattre le groupe terroriste Hezbollah avec toute la force nécessaire jusqu’à la victoire et le retour des résidents du nord dans leurs maisons en toute sécurité », a ajouté Katz, qui remplace actuellement Netanyahu mais qui ne semble pas avoir l’autorité pour prendre des décisions opérationnelles sur la poursuite de la guerre.

Ces commentaires ont été faits après une matinée au cours de laquelle les partenaires bellicistes de Netanyahu, les habitants du nord et d’autres ont rejeté avec véhémence toute interruption de la campagne aérienne israélienne, qui vise à réduire la capacité du Hezbollah à menacer le nord d’Israël après près d’un an d’attaques quasi-quotidiennes à la roquette et au drone. Au lieu de cela, ils ont incité le Premier ministre à continuer jusqu’à ce que le groupe soutenu par l’Iran soit suffisamment affaibli.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu et son épouse Sara montent à bord de l’avion Aile de Sion pour se rendre à New York pour l’Assemblée générale de l’ONU, le 26 septembre 2024. (Crédit : Avi Ohayon/GPO)

« La campagne dans le nord devrait se terminer par un seul scénario : écraser le Hezbollah et le priver de la possibilité de nuire aux habitants du nord », a tweeté le ministre des Finances Bezalel Smotrich, qui dirige le parti d’extrême droite HaTzionout HaDatit.

Smotrich et d’autres ont averti qu’un cessez-le-feu potentiel de trois semaines donnerait au Hezbollah suffisamment de temps pour se reconstituer, après que l’organisation basée au Liban a subi ce que les responsables de l’armée israélienne ont décrit comme des pertes significatives au cours des derniers jours.

Cette inquiétude a été relayée par Lapid, chef du parti centriste Yesh Atid, qui a été l’une des rares voix publiques à offrir son soutien à une pause dans les combats.

« L’État d’Israël devrait annoncer ce matin qu’il accepte la proposition de cessez-le-feu Biden-Macron, mais seulement pour sept jours afin de ne pas permettre au Hezbollah de restaurer ses systèmes de commandement et de contrôle », a-t-il déclaré sur X.

Le président français Emmanuel Macron et le président américain Joe Biden lors de la 79e session de l’Assemblée générale des Nations unies au siège des Nations unies, à New York, le 25 septembre 2024. (Crédit : Ludovic Marin/AFP)

Il a ajouté que tout accord devait comprendre une mesure visant à éloigner le Hezbollah de la frontière sud du Liban avec Israël, à permettre à quelque 70 000 habitants des villes proches de la frontière, qui ont été contraints de quitter leur domicile pendant plus de 11 mois, de rentrer chez eux et à ramener l’attention sur les négociations moribondes en vue d’un accord sur les otages et d’un cessez-le-feu dans la bande de Gaza.

Le Hezbollah a commencé à tirer sur Israël le 8 octobre en soutien au Hamas, suite à l’assaut du groupe terroriste basé à Gaza sur le sud d’Israël un jour plus tôt. La pression intérieure pour qu’Israël prenne des mesures pour mettre fin aux attaques s’est intensifiée au cours des derniers mois, alors que les combats dans la bande de Gaza ont diminué.

Un cessez-le-feu maintenant « serait une erreur fatale », a déclaré Moshe Davidovich, chef du conseil régional de Mate Asher, au site d’information Ynet jeudi.

« C’est un cadeau que nous ne devons pas faire à Nasrallah. Il y aurait des morts », a ajouté Davidovich, qui dirige le Forum de la zone de conflit, un groupe de coordination des conseils du nord qui, depuis des mois, exhorte le gouvernement à lancer une attaque majeure contre le Hezbollah pour mettre fin aux bombardements. Il a déclaré qu’un accord pourrait être possible dans plusieurs semaines si le pays devenait plus sûr.

Un homme inspecte les dégâts après qu’une roquette tirée depuis le sud du Liban a touché un véhicule dans une maison du village arabo-israélien de Kaukab Abu el-Hija dans le nord d’Israël, le 25 septembre 2024. (Crédit : AHMAD GHARABLI / AFP)

Un sondage réalisé en août par l’Institut israélien de la démocratie (IDI) a révélé que deux Israéliens juifs sur trois étaient favorables à une intensification des attaques contre le Hezbollah, près de la moitié des personnes interrogées soutenant une « offensive en profondeur » au Liban.

En public, Netanyahu, le ministre de la Défense Yoav Gallant et d’autres dirigeants ont insisté sur le fait qu’Israël préférait une solution diplomatique à la crise de la frontière nord, même si l’escalade des combats au cours des derniers jours a fait resurgir le spectre d’une guerre régionale qui s’étendrait, ce qui a suscité une vague d’activités diplomatiques pour réduire les tensions.

L’ambassadeur israélien auprès des Nations unies, Danny Danon, a déclaré à la presse mercredi en fin de journée qu’Israël accueillerait favorablement un cessez-le-feu et privilégierait une solution diplomatique.

Nous sommes reconnaissants à tous ceux qui font un effort sincère de diplomatie pour éviter l’escalade, pour éviter une guerre totale », a déclaré Danon, tout en ajoutant qu’en cas d’échec des pourparlers, “nous utiliserons tous les moyens dont nous disposons pour faire face à la situation” : « Nous utiliserons tous les moyens à notre disposition, conformément au droit international, pour atteindre nos objectifs.

La ministre des Implantations et des Projets nationaux, Orit Strouk, du parti d’extrême droite de Smotrich, s’est également opposée aux efforts visant à mettre fin aux combats, déclarant qu' »il n’y a pas de mandat moral pour un cessez-le-feu, ni pour 21 jours, ni pour 21 heures ». Elle exhorte les dirigeants à « ne pas répéter les erreurs du passé » en mettant fin prématurément aux combats.

Le ministre du Patrimoine, Amichay Eliyahu, du parti d’extrême droite Otzma Yehudit, a qualifié la ruée diplomatique d’ « hypocrisie dangereuse ».

« Celui qui n’a pas su contenir le Hezbollah pendant une année entière de bombardements incessants ne devrait pas nous faire la leçon lorsque nous ripostons », a-t-il déclaré.

Des membres du Hezbollah porte le cercueil de quatre de ses camarades tués lundi après que leurs bipeurs aient explosé, dans la banlieue sud de Beyrouth, au Liban, mercredi 18 septembre 2024. L’attaque a été attribuée à Israël. (AP Photo/Bilal Hussein)

Son parti, qui a menacé de se retirer de la coalition de Netanyahu si celui-ci mettait fin aux combats à Gaza, a convoqué « une réunion urgente » jeudi matin pour discuter de la question.

De nombreux membres du Likud, le parti de Netanyahu, se sont également prononcés contre un éventuel accord, notamment le ministre de la Culture, Miki Zohar, qui a averti qu’accepter un cessez-le-feu constituerait « une grave erreur qui mettrait en péril les principaux résultats obtenus par Israël en matière de sécurité au cours des derniers jours ».

S’adressant directement au Premier ministre sur Twitter, la députée du Likud Tally Gotliv a appelé Netanyahu à « résister à la pression ».

Les membres du parti ont également menacé de reconsidérer leur soutien au budget 2024 amendé du gouvernement lorsqu’il sera soumis au vote dimanche, a rapporté la chaîne publique Kan.

Les faucons de l’opposition se sont également exprimés, notamment le chef du parti Tikva Hadasha, Gideon Saar, qui a récemment rejeté une offre de remplacement de Gallant en tant que ministre de la Défense.

Le chef du parti Tikva Hadasha, Gideon Saar, lors d’une réunion de sa faction, à la Knesset, à Jérusalem, le 22 juillet 2024. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

« Seul le Hezbollah bénéficiera d’un cessez-le-feu temporaire, a-t-il déclaré jeudi, rejetant le soutien de Lapid en faveur d’une pause plus courte.

Le député Zeev Elkin, membre de la commission des Affaires étrangères et de la Défense de la Knesset, a abondé dans ce sens en tweetant qu’un tel arrêt « ne permettrait au Hezbollah que de se remettre des coups qu’il a reçus et de se réorganiser pour combattre ».

« La demande israélienne au Liban doit être claire et nette : il n’y a pas de cessez-le-feu temporaire, seulement un cessez-le-feu permanent sans aucun lien avec la poursuite des combats à Gaza et le déplacement du Hezbollah au-delà du fleuve Litani.

La plupart des membres de l’opposition se sont abstenus de prendre une position publique.

« Je ne veux pas parler de la gestion de la guerre ou d’un cessez-le-feu. Parlons de l’économie », a déclaré sans ambages Vladimir Beliak, député de Yesh Atid.

La députée Meirav Cohen, membre de Yesh Atid, a été l’une des rares personnalités politiques de l’opposition libérale à apporter son soutien à un cessez-le-feu.

« Nous avons une forte dynamique dans les combats et l’autre côté est en ruine », a-t-elle tweeté. « Et pourtant, s’il est possible d’atteindre nos objectifs de guerre sans poursuivre les combats, c’est toujours préférable ».

Un panache de fumée s’élève derrière une maison détruite suite à une frappe aérienne israélienne sur des cibles du Hezbollah dans le village de Khiam, vu depuis la ville de Marjayoun, dans le sud-Liban, le mardi 24 septembre 2024. (Crédit : AP Photo/Hussein Malla)

La violence a continué à gangrener les deux camps jeudi, le Hezbollah tirant des dizaines de roquettes sur Akko, dans le nord d’Israël, et des frappes aériennes pilonnant des zones du sud du Liban où, selon Israël, le groupe cache des armes.

Plus de 600 personnes ont été tuées au Liban depuis qu’Israël a commencé à lancer des frappes aériennes intenses lundi, mais l’armée israélienne affirme que nombre d’entre elles étaient des membres du Hezbollah. En Israël, des volées de centaines de roquettes ont causé d’importants dégâts, mais peu de victimes graves.

Dans la ville frontalière de Kiryat Shmona, au nord du pays, qui s’est largement vidée au cours de l’année écoulée en raison d’un flux constant de tirs de roquettes et de missiles, le maire Avichai Stern s’est plaint du caractère prématuré des discussions sur un cessez-le-feu.

« Cela montre l’hypocrisie du pays tout entier. Maintenant que l’État remplit enfin son devoir fondamental et nous défend, ils parlent maintenant d’un cessez-le-feu », a-t-il déclaré, selon le site d’information Walla.

« Un accord ne ramènera pas Kiryat Shmona », a-t-il ajouté. « Le fait de parler d’un cessez-le-feu nous donne l’impression d’avoir été dans ce pétrin pendant une année entière pour rien. »

L’éditorialiste Boaz Golan, résolument pro-Netanyahu, a été jusqu’à écrire que la signature d’un cessez-le-feu maintenant l’amènerait à retirer son soutien au gouvernement, et son collègue Yotam Zimri a jugé qu’une trêve potentielle serait « imprudente ».