Ben Gvir et des militants prévoient des prières collectives rivales à Dizengoff

Des activistes de camps rivaux ont annoncé mardi qu’ils organiseraient des services de prière simultanément sur la place Dizengoff de Tel Aviv cette semaine, suite aux affrontements qui y ont éclaté lors de Yom Kippour entre des activistes laïcs et des personnes venues prier.

L’annonce du ministre de la Sécurité publique, Itamar Ben Gvir, selon laquelle lui et d’autres membres de son parti d’extrême droite Otzma Yehudit prieraient sur la place jeudi après-midi, a suscité des critiques de la part de membres éminents de son propre bloc de droite. Un événement de prière rival organisé par la Force Kaplan et d’autres mouvements de protestation a également suscité des critiques internes, alors que des voix des deux côtés de la division religieuse et politique cherchaient à réduire les tensions.

Parallèlement, la municipalité de Tel Aviv a menacé d’interdire les événements organisés par Rosh Yehudi, le groupe orthodoxe qui avait organisé les offices de Yom Kippour, qui ont dégénéré en manifestations bruyantes et en altercations furieuses lors d’une journée considérée comme sacrée par la plupart des Juifs israéliens.

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Certains voient ces événements comme une nouvelle preuve des effets en cascade du conflit social déclenché par la réforme judiciaire du gouvernement, qui s’est étendu à de multiples domaines de la vie et se chevauche avec des visions divergentes de la caractéristique du pays.

Les altercations de Yom Kippour dimanche soir et lundi ont été déclenchées après que les organisateurs aient tenté de respecter la ségrégation entre les hommes et les femmes pendant la prière conformément à l’exigence de la halakha, ou la loi juive orthodoxe.

La municipalité de Tel Aviv a interdit aux organisateurs de Rosh Yehudi de cloisonner physiquement les espaces hommes et femmes comme ils l’avaient fait lors de précédentes prières de rue qu’ils organisaient depuis 2020. La Cour suprême a confirmé le droit de la municipalité de le faire dans une décision rendue à la suite d’une pétition déposée par les organisateurs.

Rosh Yehudi, une organisation à but non lucratif qui encourage les Juifs à respecter davantage la halakha, a installé une structure en bambou avec des drapeaux israéliens suspendus en guise de séparation, ce qu’elle a présenté comme une solution conciliant halakha et règles de la ville.

Le maire de Tel Aviv, Run Huldai, a écrit sur Facebook que cette installation était contraire à la loi, et bien que la police n’ait pas retiré la structure en bambou, des manifestants en colère l’ont abattue et cassée alors que les deux camps s’affrontaient verbalement.

Mardi, la municipalité a envoyé une lettre à Rosh Yehudi spécifiant les violations présumées du permis des prières de Yom Kippour, ajoutant qu’elle « envisageait » de ne pas autoriser les demandes futures de permis pour des activités par Rosh Yehudi, a rapporté la Douzième chaîne.

Le ministre de la Sécurité intérieure, Itamar Ben Gvir, lors d’un événement organisé par la police, à Jérusalem, le 17 août 2023. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

« Je dis à ces anarchistes qui ont tenté d’expulser les fidèles le jour de Yom Kippour – moi et mes amis d’Otzma Yehudit venons jeudi au même endroit, voyons si vous osez nous expulser », a déclaré Ben Gvir dans une vidéo postée mardi sur X.

En réaction, plusieurs groupes qui organisent régulièrement des manifestations contre le gouvernement de droite du Premier ministre Benjamin Netanyahu ont annoncé qu’ils organisaient également un événement de prière sur la place Dizengoff au coucher du soleil jeudi.

« Prière collective sur la place Dizengoff pour la démocratie et l’unité d’Israël », indiquait une bannière pour l’événement partagée sur les réseaux sociaux par plusieurs groupes de protestation, dont la Force Kaplan et la construction d’une Alternative. La prière, précisait la bannière, ne serait pas séparée par sexe.

Plusieurs personnalités éminentes du cercle sioniste religieux de Ben Gvir ont critiqué son intention d’organiser une prière collective.

Simcha Rothman, député du parti d’extrême droite HaTzionout HaDatit et l’un des principaux responsables de la réforme judiciaire du gouvernement, a qualifié les actions de Ben Gvir de « non désirées ».

« La réponse à la minorité progressiste extrémiste bruyante qui ne veut pas d’un État juif ici ne passe pas par une contre-provocation qui attiserait davantage la haine », a écrit Rothman sur X.

Le chef du parti HaTzionout HaDatit, Bezalel Smotrich, a déclaré que Ben Gvir « agit en faveur de la Force Kaplan », ajoutant que « ce n’est pas le moment pour des provocations inutiles », selon la Douzième chaîne.

Ohad Tal, un autre député du parti HaTzionout HaDatit, a appelé Ben Gvir à annuler l’événement. « La prière ne devrait pas être un champ de bataille, point final », a écrit Tal sur X.

Israel Zeira, chef du groupe orthodoxe Rosh Yehudi parle à la police alors que son groupe installe une cloison pour séparer les hommes et les femmes sur la place Dizengoff, malgré un arrêt de la Haute cour, pendant Yom Kippour le 24 septembre 2023. (Crédit : Tomer Neuberg/Flash 90)

Bien que le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le chef de l’opposition Yair Lapid aient tous deux publié des déclarations condamnant respectivement les manifestants laïcs et le groupe religieux, tous deux semblaient chercher à réduire les frictions mardi.

Dans une déclaration distribuée par le Likud, Netanyahu a déclaré que « après ce qui s’est passé à Tel Aviv, la chose la plus importante est de calmer le jeu. Par conséquent, j’attends de tous les dirigeants qu’ils agissent de manière responsable. »

La déclaration ne mentionnait pas Ben Gvir nommément.

Lapid a appelé les Israéliens à ignorer le rassemblement de prière de Ben Gvir. « J’exhorte tout le monde à ignorer la ‘prière’ de Ben Gvir jeudi sur la place. Laissez-le là-bas seul. Il n’y a pas de plus grande punition pour lui », a écrit Lapid sur Facebook.

Lapid a également écrit dans le même message que « les images que nous avons vues sur la place Dizengoff ne doivent pas se reproduire. L’une des choses que Yom Kippour signifie, c’est assumer la responsabilité. Si vous dites seulement ‘ils ont commencé’, alors Yom Kippour n’est pas une expiation. »

Israel Zeira, le fondateur du groupe Rosh Yehudi, a également cherché à se distancier de Ben Gvir, largement considéré comme un provocateur avec un penchant pour des coups médiatiques.

Le chef de l’organisation qui a organisé une prière de rue controversée sur la place Dizengoff de Tel Aviv a pris ses distances avec les intentions du ministre de la Sécurité intérieure Itamar Ben Gvir de prier jeudi à cet endroit en solidarité avec son groupe.

« Le ministre semble vouloir nous associer à lui alors que ce n’est pas du tout le cas », a déclaré Israël Zeira, fondateur du groupe Rosh Yehudi, au Times of Israel mardi, en faisant référence à l’intention du ministre de diriger une prière jeudi après-midi sur la place Dizengoff.

« Nos prières ne sont pas des déclarations politiques, ce n’est pas notre style et nous ne sommes pas d’accord avec cela », a ajouté Zeira.

Le maire de Tel Aviv, Ron Huldaï, prenant la parole lors d’une marche de protestation dans le cadre de la Journée internationale pour l’élimination de la violence à l’égard des femmes, à Tel Aviv, le 24 novembre 2022. (Crédit : Tomer Neuberg/Flash90)

Le maire de Tel Aviv a donné des instructions à la police pour veiller à ce que l’événement de prière de Ben Gvir n’ait pas de séparation hommes/femmes, a rapporté Haaretz.

Interrogé sur le plan de Ben Gvir, le rabbin Yuval Cherlow, un rabbin orthodoxe moderne influent qui dirige la yeshiva Orot Shaul à Tel Aviv, a déclaré qu’il était « toujours contre l’instrumentalisation de la prière à des fins politiques ».

Les politiciens ultra-orthodoxes de la coalition de Netanyahu ont également critiqué Ben Gvir et l’ont accusé de chercher à marquer des points politiques avec cette prière collective.

Les intentions de la Force Kaplan et d’autres groupes anti-gouvernementaux de transformer la protestation contre Ben Gvir en une prière a également été critiqué par les laïcs.

Des manifestants se disputent avec des fidèles pendant les prières de Yom Kippour sur la place Dizengoff de Tel-Aviv, le 23 septembre 2023. (Crédit : Carrie Keller-Lynn/The Times of Israel)

« Le fait que la Force Kaplan et d’autres aient besoin d’étiqueter leur protestation comme une prière, c’est de l’effacement de soi et je trouve cela difficile à regarder », a déclaré Shoham Smith, un auteur opposé à la prière non-mixte et à l’événement prévu par Ben Gvir, au Times of Israel.

Elnathan Weissert, un professeur à l’Université hébraïque spécialisé dans la Bible et le Proche-Orient ancien, a écrit sur Facebook : « Chers manifestants, vous perdez la tête et vous vous retrouvez dans la position la plus ridicule et hypocrite imaginable. »

Les protestations contre les offices de Yom Kippour ont largement coïncidé avec les préoccupations des activistes selon lesquelles le programme de refonte du système judiciaire promue par le gouvernement entraînera une diminution des libertés religieuses et une tolérance accrue envers la coercition orthodoxe dans la sphère publique. La refonte affaiblirait considérablement la capacité des tribunaux à bloquer, entre autres choses, des lois et des politiques qui ne seraient pas conformes aux valeurs démocratiques occidentales en matière de liberté religieuse.

Les partisans de la refonte estiment qu’elle renforce les principes démocratiques en donnant plus de pouvoir à des responsables responsables au détriment d’une élite laïque qu’ils estiment dominer un système judiciaire et une bureaucratie qui ne sont pas suffisamment représentatifs de la majorité.