« Mariages Zoom » en Utah : en 2024, 6 000 Israéliens se sont mariés sans le Grand-Rabbinat

Lorsque Eilam Sher et sa fiancée Vicky ont décidé de se marier, ils savaient qu’ils ne voulaient pas passer par le Grand-Rabbinat, bien qu’ils y étaient éligibles. Au lieu de cela, ils ont célébré leur mariage en septembre 2020 dans le cadre d’une cérémonie privée en Israël non reconnue par l’État.

Ils avaient ensuite prévu de s’envoler pour l’étranger, de se marier civilement dans un pays étranger, potentiellement à Chypre, puis d’enregistrer leur union dans leur pays, comme le font de nombreux Israéliens. Cependant, c’était le pic de la pandémie de COVID, les vols étaient rares et il était alors très compliqué de voyager.

« J’ai appris qu’il était possible de se marier à distance dans l’Utah grâce à des groupes Facebook de couples dans des situations similaires et nous avons décidé de le faire », a déclaré Sher au Times of Israel lors d’un entretien téléphonique.

« Nous nous sommes mariés en janvier 2021 lors d’un appel Zoom avec un officier d’état-civil de l’Utah, nos parents et quelques amis qui se sont joints à nous en tant que témoins. Nous nous attendions à vivre un moment bureaucratique, mais l’officiant était très gentil, nous avons ouvert une bouteille de vin et tout s’est bien passé. »

En 2024, quelque 3 000 couples dont au moins l’un des conjoints est israélien se sont mariés grâce au système de visioconférence de l’Utah, selon de nouvelles données publiées mardi par Hiddush, une organisation israélienne qui vise à promouvoir la liberté religieuse et l’égalité, qui a reçu les chiffres de l’État américain.

Sur les 27 000 certificats de mariage délivrées par l’Utah, environ un tiers ont été accordées à des couples étrangers, les Israéliens représentant environ 30 % des non-citoyens américains utilisant le système. Ce chiffre représente une augmentation significative par rapport à la période précédente pour laquelle Hiddush avait reçu des données, lorsque quelque 637 couples s’étaient mariés dans le cadre du système de l’Utah en l’espace de quinze mois entre 2020 et 2021.

Vicky et Eilam Sher se sont mariés par vidéoconférence sous la réglementation de l’État américain de l’Utah, en 2021. (Crédit : Autorisation)

« Israël est aux prises avec le conflit entre la religion et l’État et entre la religion et la politique depuis sa création », a souligné le rabbin Uri Regev, PDG de Hiddush.

« Il existe un fossé évident entre la promesse fondatrice inscrite dans la déclaration d’indépendance pour la liberté de religion et de conscience et la réalité dans laquelle, ironiquement, Israël est probablement la seule démocratie où les Juifs se voient refuser le libre choix en matière religieuse. »

Israël ne dispose pas de procédure de mariage civil en raison de l’opposition des partis politiques religieux, mais reconnaît les unions civiles contractées à l’étranger. Les Juifs israéliens doivent se marier par l’intermédiaire du Grand-Rabbinat dominé par les ultra-orthodoxes, les chrétiens par l’intermédiaire de leurs églises et les musulmans par l’intermédiaire des tribunaux de la charia.

L’absence d’options pour se marier civilement ou pour se marier selon le rite juif non célébré par le Grand-Rabbinat a un impact sur des centaines de milliers d’Israéliens.

« Il y a des gens qui ne peuvent pas se marier dans le pays parce qu’ils ne sont pas reconnus comme Juifs par le Grand-Rabbinat, ou qui s’identifient comme laïcs et préfèrent se marier civilement », a expliqué Regev.

« Les Juifs réformés ou Massorti ne peuvent pas célébrer leur mariage selon leur système, et les Juifs orthodoxes qui souhaitent une cérémonie plus égalitaire se voient également refuser d’autres options. »

Regev a noté qu’il est très difficile de savoir avec précision combien d’Israéliens choisissent de se marier à l’étranger chaque année, car un pourcentage important ne déclare pas leur union en Israël ou ne le fait que des années plus tard.

Les données les plus récentes sur les Israéliens qui se marient à l’étranger et enregistrent leur mariage en Israël publiées par le Bureau central des statistiques (CBS) couvrent l’année 2022, où quelque 9 200 mariages à l’étranger avaient été enregistrés dans le pays. Environ 40 % d’entre eux avaient été célébrés en 2022 et le reste les années précédentes.

En outre, selon Regev, le pays connaît une tendance croissante des couples à cohabiter sans se marier.

Après que l’Utah a modifié sa réglementation en 2020 pour autoriser les mariages en ligne, les mariages via Zoom ont rapidement été plébiscités par les couples israéliens. Alors que le ministère de l’Intérieur a tenté d’empêcher l’enregistrement de ces mariages, la Cour suprême avait statué en mars 2023 que l’État d’Israël était tenu de le faire.

« Depuis les années 1960, la Cour suprême a systématiquement apporté son aide aux couples », a déclaré Regev.

« Il est clair pour moi que si la Cour a agi de la sorte, c’est en partie parce qu’elle est consciente qu’aucune démocratie ne refuse à ses citoyens le droit de se marier, et qu’Israël le fait. »

Illustration : L’union de Sapir et Gili Zeelon par Zoom avec un officiant de mariage dans l’Utah, en janvier 2021. (Crédit : Sapir Zeelon)

Selon l’indice annuel Hiddush sur la religion et l’État 2024, 67 % de la population est favorable à la reconnaissance de tous les types de mariages en Israël, y compris les mariages civils, réformés et conservateurs.

L’enquête a également révélé que la plupart des Israéliens juifs (69 %) ne sont pas au courant de l’existence de l’option « Utah ».

Sher a déclaré qu’il espérait que davantage de personnes souhaitant se marier en dehors du Grand-Rabbinat seraient informées de cette possibilité.

« Nous avons payé quelques centaines de dollars par carte de crédit et, un mois plus tard, nous avons reçu notre certificat de mariage par la poste. C’est beaucoup moins cher que de prendre l’avion pour l’étranger et la procédure de demande est facile. Au début, l’État d’Israël ne voulait pas nous enregistrer, mais après la décision de la Cour suprême, les mariages dans l’Utah sont reconnus au même titre que tout autre mariage célébré à l’étranger. »

« Il est absurde qu’Israël ne reconnaisse pas la liberté de se marier » a ajouté Sher.

« Je pense que beaucoup plus d’Israéliens choisiront de se marier via l’Utah lorsqu’ils en sauront plus. »