Mixité : Des rabbins refusent d’envoyer leurs étudiants dans les unités de chars

Les dirigeants de 12 yeshivot ont déclaré mardi qu’ils n’enverraient plus leurs étudiants servir dans les unités de chars en raison d’un projet de Tsahal visant à intégrer des femmes dans le Corps des blindés.

Ces yeshivot font toutes partie du programme hesder, qui permet aux soldats sionistes religieux de combiner études en yeshiva et service militaire. Le Corps des blindés constitue depuis des décennies l’une des principales filières du programme hesder, même si certains de ses soldats servent dans d’autres unités.

Les rabbins ont signé une lettre ouverte dans laquelle ils se déclarent opposés à une décision rendue le mois dernier par la Haute Cour de justice, ordonnant à Tsahal de lancer d’ici novembre un programme pilote permettant l’intégration de soldates dans le Corps des blindés, après plusieurs reports de la part de l’armée.

Les détracteurs ont qualifié la lettre des rabbins d’appel au refus de servir.

Dans leur lettre, les rabbins ont écrit qu’ils « prenaient très au sérieux la décision de la Haute Cour de justice d’obliger Tsahal à intégrer des combattantes » dans le Corps des blindés.

« La pudeur… est le fondement de l’esprit de Tsahal et de sa capacité à vaincre l’ennemi », ont-ils déclaré, ajoutant que placer des soldates dans des chars aux côtés de soldats hommes aurait « des conséquences spirituelles et pratiques sur la capacité de combat ».

« Nous avons conclu que servir dans le Corps des blindés était interdit par la loi religieuse juive, et nous n’enverrons donc plus d’étudiants dans les unités de chars à partir de la prochaine conscription », ont-ils écrit.

Les rabbins ont appelé l’armée à trouver d’autres postes de combat adaptés à leurs étudiants.

Parmi les signataires figurent les rabbins Elyakim Levanon et Shahar Imber, codirecteurs de la yeshiva d’Elon Moreh, ainsi que le rabbin Baruch Wieder, directeur de la yeshiva Hakotel à Jérusalem.

Les responsables de neuf yeshivot ont signé la lettre, tandis que ceux de trois autres établissements ont demandé à rester anonymes, a rapporté le site d’information Ynet.

De nombreux membres de la communauté sioniste religieuse servent actuellement dans le Corps des blindés, ainsi que dans le Corps d’artillerie et diverses brigades d’infanterie, dans le cadre du programme hesder.

Les yeshivot hesder permettent aux étudiants de combiner plusieurs années d’étude de la Torah avec un service militaire raccourci, actuellement fixé à 17 mois, contre 30 mois pour les autres hommes israéliens.

Une source militaire de haut rang, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré à Ynet que cette lettre représentait une menace importante et plaçait l’armée face à un « dilemme évident ».

« Quelques soldates chaque année contre la perte de plusieurs dizaines de soldats à chaque nouvelle conscription », a déclaré la source. « La Haute Cour nous a placés dans une situation impossible. »

Le chef du parti d’opposition Les Démocrates, Yaïr Golan, ancien chef d’état-major adjoint de Tsahal, a critiqué la lettre des rabbins, affirmant que les femmes « s’intégreront partout où elles le souhaitent, et que chaque poste au sein de Tsahal a besoin d’elles ».

La députée Naama Lazimi, membre du parti de Golan, a déclaré que cette lettre équivalait à un « refus organisé » de servir dans l’armée.

« Lorsque les dirigeants des yeshivot décident de boycotter certains postes au sein de Tsahal en raison de la mixité, ils se rebellent contre l’État et l’État de droit », a-t-elle déclaré.

La députée de l’opposition Merav Michaeli a écrit sur X que le programme hesder était un « programme VIP » accordé au détriment des laïcs et des femmes, et que les dirigeants des yeshivot « font un lavage de cerveau à de jeunes garçons bénéficiant d’un privilège spécial ».

Les rabbins ont toutefois reçu le soutien du député du parti HaTzionout HaDatit Simcha Rothman, qui a déclaré mercredi à la radio de l’armée qu’on demandait aux soldats religieux d’enfreindre les principes de la loi juive.

Le rabbin Dovid Fendel, directeur de la yeshiva de Sderot, qui figurait parmi les signataires de la lettre, a rejeté les accusations selon lesquelles celle-ci constituait un appel au refus de servir.

S’adressant à la Quatorzième chaîne, proche du gouvernement, il a déclaré que les étudiants étaient très motivés à servir, mais que « c’est très difficile pour nous », ajoutant que les futurs soldats eux-mêmes « ne veulent pas servir aux côtés de femmes ».

Cette lettre fait suite aux inquiétudes exprimées le mois dernier par des rabbins sionistes religieux issus de diverses institutions de la communauté concernant le programme d’intégration de femmes dans les unités de chars.

Malgré les affirmations selon lesquelles des hommes seraient contraints de servir dans des chars aux côtés de femmes, Tsahal n’envisage que des équipages de chars non mixtes. Si le nombre de recrues le permet, les pelotons ou les compagnies seraient également séparés par sexe. Une compagnie du Corps des blindés compte généralement 11 chars.

Cette décision s’explique principalement par des considérations liées à la pudeur, car les membres d’équipage doivent parfois utiliser les toilettes ou répondre à d’autres besoins physiologiques dans l’espace confiné du char.

Les hommes et les femmes pourraient toutefois être amenés à servir ensemble au niveau des bataillons et des brigades.

Les soldates peuvent déjà servir dans des chars au sein du Corps de défense des frontières de Tsahal, notamment dans une compagnie entièrement féminine du bataillon d’infanterie légère mixte Caracal, qui opère le long de la frontière égyptienne, mais pas dans des opérations en profondeur derrière les lignes ennemies.

Le programme pilote mixte provisoire au sein du Corps blindé, dont les unités sont entraînées à pénétrer profondément en territoire ennemi, devait initialement démarrer en 2024.

Jusqu’ici, Tsahal avait jugé ce programme irréalisable. Son lancement a été reporté à deux reprises pendant la guerre multi-fronts menée par Israël, et Tsahal avait précédemment indiqué qu’il devrait débuter en novembre.

Les femmes occupent déjà divers postes de combat au sein de Tsahal, souvent aux côtés de leurs homologues masculins et une femme a récemment terminé sa formation au sein de la prestigieuse Sayeret Matkal.

Les détracteurs de la mixité dans l’armée la dénoncent souvent comme une expérience risquée susceptible d’avoir des répercussions sur la sécurité nationale, tandis que ses partisans y voient une évolution attendue de longue date, alignant Israël sur d’autres pays occidentaux.

Tsahal a toujours affirmé que l’intégration accrue des femmes dans les unités combattantes répondait à des besoins opérationnels, et non à une volonté de faire avancer un programme social progressiste.