New York : Une femme soutire 2,8 millions de dollars à un rescapé de la Shoah

Une femme américaine de Floride, Peaches Stergo, 36 ans, a été arrêtée mercredi dernier, soupçonnée d’avoir volé un survivant de la Shoah âgé de 87 ans, résident à Manhattan.

La jeune femme, qui a entretenu une relation sentimentale avec l’homme pendant plusieurs années, lui aurait soutiré 2,8 millions de dollars, a rapporté la presse américaine.

Ils se seraient rencontrés en 2014, par l’intermédiaire d’un site de rencontre. Après s’être rapprochés amicalement, elle lui demande une aide financière en 2017. Elle prétend faussement que son avocat refuserait de débloquer des fonds qu’elle doit toucher suite à un préjudice, tant qu’il n’est pas payé. Face à son insistance, le vieil homme lui fait alors un chèque de 25 000 dollars – fonds qu’il n’a jamais récupérés, bien que la jeune femme ait faussement affirmé que son avocat lui avait versé la somme qu’elle attendait.

Elle a par la suite multiplié les histoires, se faisant notamment passer pour une employée de banque pour faciliter son escroquerie, entrainant le vieil homme dans un piège sans fin. Au total, il lui a ainsi remis 62 chèques, pour un total de 2,8 millions de dollars.

Avec l’argent, elle se serait achetée une maison, plusieurs voitures dont une Corvette, un bateau, des montres, des vêtements de haute couture, des lingots d’or et d’argent, et aurait voyagé dans des palaces et mangé dans des restaurants gastronomiques.

L’escroquerie présumée de Stergo a pris fin en 2021, quand l’homme a avoué à son fils qu’il avait perdu toutes ses économies – ainsi que son appartement.

Après une enquête du FBI, Peaches Stergo a été arrêtée en Floride le 25 janvier. Selon un acte d’accusation fédéral, elle a été inculpée pour fraude. Elle risque jusqu’à 20 ans de prison si elle est reconnue coupable.

« Pendant des années, Stergo a trompé un survivant de la Shoah de 87 ans, volant ses économies afin qu’elle puisse devenir millionnaire par fraude », a déclaré le procureur américain Damian Williams dans un communiqué du bureau du procureur du district sud de New York.