Paralympiques : Israël remporte l’argent en goalball

L’équipe féminine israélienne de goalball a perdu 8-3 en finale contre la Turquie ce jeudi aux Jeux paralympiques de Paris 2024, remportant ainsi une médaille d’argent. Elle avait battu la Chine 2-1 en demi-finale mercredi.

L’équipe – composée de Lihi Ben David, 28 ans, Elham Mahamid, 34 ans, Noa Malka, 21 ans, Gal Hamrani, 31 ans, Or Mizrahi, 31 ans, et Roni Ohayon – avait battu le Canada en quart de finale. Lors du tour de groupe du tournoi, Israël s’était incliné 1-6 face à la Chine, mais est arrivé au match de mercredi plus affûté que jamais, ne laissant passer qu’un seul but.

« Je pense que c’est un grand honneur », a déclaré Malka à la chaîne israélienne Sport5 après la victoire de son équipe mercredi.

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« La situation en Israël est toujours présente dans nos esprits tout au long du tournoi. Je suis tellement fière de l’équipe et des filles, je suis fière de faire partie de ce projet […] Nous savions depuis le début de la compétition de quoi nous étions capables, et aujourd’hui nous l’avons prouvé. »

Israël a fait ses débuts aux Jeux paralympiques en goalball en 2016, mais n’a jamais réussi à se qualifier pour décrocher une médaille. L’argent que l’équipe a obtenu est la première médaille paralympique pour Israël dans un sport d’équipe depuis 1988, lorsque l’équipe masculine de volley-ball a remporté l’argent.

L’équipe féminine israélienne de goalball célébrant sa victoire en demi-finale des Jeux paralympiques de Paris 2024, le 4 septembre 2024. (Crédit : Lilach Weiss Rosenberg)

Le goalball est un sport d’équipe pratiqué par les malvoyants, dans lequel trois athlètes de chaque équipe jouent en même temps sur le terrain, lançant et essayant de bloquer un ballon avec des cloches à l’intérieur.

Les membres de l’équipe portaient des rubans jaunes dans les cheveux pendant leurs matchs en signe de solidarité avec les otages enlevés et détenus par le groupe terroriste palestinien du Hamas à Gaza.

La médaille en goalball est la neuvième pour Israël aux Jeux paralympiques, après quatre médailles en natation, deux en aviron, une en tennis et une en taekwondo.

Le joueur de tennis israélien Guy Sasson a remporté une médaille de bronze jeudi après avoir battu le Turc Ahmet Kaplan en simple quadrette.

Malgré les tensions entre Israël et la Turquie liées à la guerre de Gaza, les rivaux se sont salués amicalement avant et après le match. Sasson s’est enveloppé dans le drapeau israélien après sa victoire.

Sasson a disputé le match pour la médaille de bronze après avoir perdu contre Sam Schroder des Pays-Bas en demi-finale, après sa victoire contre Gregory Slade du Royaume-Uni en quart de finale et après avoir battu Francisco Cayulef du Chili lors de son match de première ronde.

Sasson, 44 ans, a été blessé dans un accident de snowboard en 2015, le laissant en fauteuil roulant. Il a remporté Roland-Garros 2024 plus tôt cette année, son premier titre majeur en simple.

Le cycliste à main Amit Hasdaï a lui terminé quatrième de l’épreuve du contre-la-montre individuel H2 hommes, manquant le podium d’une place.

Le cycliste à main israélien Amit Hasdai participant à l’épreuve du contre-la-montre masculin aux Jeux paralympiques de Paris 2024, le 4 septembre 2024. (Crédit : Keren Isaacson)

Hasdaï, 41 ans, qui a été gravement blessé pendant son service dans l’armée israélienne en 2002, participera également à la course sur route masculine de jeudi.

« Pour ma première participation aux Jeux paralympiques, j’ai réussi à terminer à la quatrième place. Demain, lors de l’épreuve sur route, j’essaierai de faire de mon mieux », a assuré Hasdaï au micro de Sport5.

Plus tôt dans la journée, le nageur Mark Malyar a terminé 12e des éliminatoires du 400 m nage libre masculin dans la catégorie des personnes en situation de handicap S8, et n’a pas accédé à la finale. Malyar, qui a déjà remporté une médaille de bronze à Paris, n’a plus qu’une épreuve à disputer vendredi.

Le nageur – dont le frère jumeau, Ariel, est également paralympien – avait remporté trois médailles aux Jeux de Tokyo il y a trois ans. Entre-temps, les autorités paralympiques lui ont fait savoir qu’il devait passer de la catégorie de handicap S7 à S8, et concourir contre des personnes souffrant de déficiences plus légères.

Plus tôt dans la journée, la championne de tir Yulia Chernoy a terminé 5e en finale de la compétition mixte 50 m à la carabine couchée. Âgée de 44 ans, elle était l’une des huit finalistes sur 36 qualifiés un peu plus tôt dans la journée.

« Je suis très émue », a-t-elle déclaré à Sport5 après l’épreuve. « Je suis arrivée en finale et aujourd’hui, le niveau était très élevé. J’ai fait de mon mieux, je suis désolée de ne pas avoir pu vous faire plaisir avec une médaille… yalla, je suis prête pour les prochains jeux dans quatre ans. »

C’est aux JO de Paris – ses troisièmes Jeux – qu’elle a signé sa meilleure performance paralympique. Née au Kazakhstan avec une paralysie cérébrale, elle vit en Israël depuis 2000, où elle a participé à des compétitions en tant que rameuse avant de passer au tir.

Vendredi, ce sont les canoës israéliens qui seront sous les feux de la rampe lorsqu’Irina Shafir prendra part au 200 m féminin en va’a et Talia Eilat au 200 m en kayak, sans oublier les nageurs Ami Dadaon, Ariel Malyar et Mark Malyar qui se retrouveront une nouvelle fois dans le bassin olympique pour des compétitions de freestyle avec Dadaon grand favori.