Soldats, immigrants et artistes sabra exposent ensemble à Jérusalem

Une rencontre fortuite avec l’artiste australien Avraham Vofsi, qui a immigré en Israël juste avant le 7 octobre 2023, a conduit le directeur de la Biennale de Jérusalem, Rami Ozeri, à marquer le premier anniversaire de l’assaut barbare et sadique commis par le groupe terroriste palestinien du Hamas sur le sol israélien par une exposition.

La grande peinture à l’huile de Vofsi, « The Car Wall Outside Kibbutz Tkuma », domine le mur du fond de la galerie de la Biennale de Jérusalem. Elle représente un mur imposant de voitures brûlées, criblées de balles et réduites à l’état d’épaves, conduites par ceux qui tentaient d’échapper aux massacres du Festival Nova.

Vofsi a décidé de dépeindre les événements de cette journée jusqu’à ce que quelque chose d’humain et de tendre puisse émerger de la dévastation. Il a senti qu’il y était parvenu dans les rayons de soleil qui s’étendaient vers le champ.

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Il s’agit de l’une des vingt œuvres exposées dans « No Words » (« Pas de mots »), une exposition collective intime et obsédante qui marque le premier anniversaire du 7 octobre et qui est présentée dans la galerie permanente de la Biennale de Jérusalem, située dans l’ancien bâtiment de Shaare Zedek, sur la rue Jaffa.

L’œuvre d’Avraham Vofsi « The Car Wall Outside Kibbutz Tkuma » dans « No Words », une exposition de la Biennale de Jérusalem marquant un an depuis le 7 octobre, dans l’ancien bâtiment de Shaare Zedek. (Crédit : Yakov Buta)

L’exposition collective de douze artistes, qui a ouvert ses portes le 7 octobre et se tiendra jusqu’à fin novembre, vise à présenter tous les points de vue, a expliqué Ozeri, qui a organisé l’exposition avec la commissaire indépendante Hillie Wurtman Moyal.

« Tout le monde souffre. Il y a tant de tragédies qui s’accumulent, mais les gens finissent par se politiser et par prendre parti », a souligné Ozeri, faisant référence au bras de fer qui a fini par opposer les partisans de la guerre à ceux qui préconisent un accord pour les 97 otages encore détenus à Gaza depuis plus d’un an. « Nous avons dit que nous voulions apporter de nombreux points de vue, pour dire que nous sommes tous dans le même bateau. »

Ozeri, qui a fondé la Biennale de Jérusalem en 2013 et espérait célébrer sa première décennie à l’automne dernier, a plutôt reporté l’événement au printemps, exposant dans les musées, les galeries et les espaces de la ville.

À partir du travail de Vofsi, Ozeri et Moyal ont élargi leur recherche, contactant des artistes dont les œuvres ont été créées après le 7 octobre 2023.

Le « Portrait of the Artist Between Rounds » d’Elkana Levi dans « No Words », une exposition de la Biennale de Jérusalem qui a ouvert le 7 octobre 2024, dans l’ancien bâtiment de Shaare Zedek. (Crédit : Yakov Buta)

On y trouve notamment la « Kibbutz House III » de Yaron Steinberg, qui a été évacuée de son kibboutz dans le nord du pays, ainsi que deux peintures à l’huile d’Elkana Levi, artiste et réserviste dont l’autoportrait dans son uniforme militaire rappelle qu’il déteste la guerre, qu’il veut vivre et qu’il se battra pour ce en quoi il croit.

Plusieurs œuvres d’Andi Arnovitz, artiste de Jérusalem et collaboratrice régulière de la Biennale, apportent son mélange habituel de médias à « Evidence 1 », qui présente des boîtes de preuves contenant des vêtements de bébé ensanglantés. Il s’agit d’une tentative pour Arnovitz d’exorciser une partie de la douleur de ce qui a été fait à de jeunes enfants et sous leurs yeux lors de cette terrible journée.

Pour « Displaced », Arnovitz a également créé des dizaines de minuscules piles de maisons découpées au laser, évoquant les dizaines de milliers de familles évacuées qui vivent encore dans des chambres d’hôtel exiguës, ainsi que les images de maisons carbonisées à Gaza et en Israël.

Elle a également apporté son œuvre de 2014, « Mothers and Sons », une série sur les mères de soldats de combat, qui a pris de l’ampleur lors de la guerre de Gaza de 2014, lorsque Arnovitz a eu trois gendres qui ont été appelés sous les drapeaux, une situation qui s’est répétée l’année dernière.

L’œuvre « Displaced » d’Andi Arnovitz à « No Words », une exposition de la Biennale de Jérusalem marquant un an depuis le 7 octobre 2023, dans l’ancien bâtiment de Shaare Zedek (Crédit : Autorisation)

Comme dans toute exposition liée à la Biennale, on trouve des œuvres d’Israéliens de naissance – ou sabras – et d’artistes immigrés, ce qui renvoie à la propre vie d’Ozeri en tant qu’Israélienne mariée à un Américain, vivant à Jérusalem et profondément liée à l’importante communauté anglophone de la ville.

Ce mélange d’œuvres d’art créées par des Juifs de différentes origines est présent dans chaque biennale, car Ozeri souhaite se concentrer sur l’art juif contemporain, et pas nécessairement sur l’art israélien, afin « d’ouvrir et de rafraîchir la conversation », a-t-il expliqué.

« Les gens ici ont une idée très précise de ce qu’est être juif », a déclaré  Ozeri.

« Être juif peut signifier tellement de choses et nous pouvons l’exprimer à travers l’art. »

Rami Ozeri (3e à partir de la gauche), fondateur et directeur de la Biennale de Jérusalem, et co-commissaire de « No Words », une exposition de la Biennale de Jérusalem marquant un an depuis le 7 octobre 2023, dans l’ancien bâtiment de Shaare Zedek (Crédit : Autorisation)

Ozeri a souligné que les Anglo-Israéliens, comme les anglophones sont souvent appelés en Israël, sont un élément nécessaire de la scène artistique israélienne, grâce à leur lien profond avec le monde juif et à leur aisance avec les sujets juifs.

« Ils sont ouverts et bien informés sur le monde de l’art contemporain, ses valeurs universelles et son langage », a déclaré Ozeri.

« C’est une combinaison rare à trouver », a-t-il ajouté.

Dans « No Words », il poursuit cette conversation sur les réactions anglo-israéliennes au 7 octobre, en l’associant à une peinture à l’huile de Debbie Kampel sur la question de l’aide humanitaire autorisée par Israël à Gaza, à côté d’une peinture de Shaï Azoulay qui retrace la résidence de l’artiste au musée de la Shoah Yad Vashem, à Jérusalem.

L’œuvre de Debbie Kampel « Aid Truck at the Kerem Shalom Crossing » dans « No Words », une exposition de la Biennale de Jérusalem marquant un an depuis le pogrom du Hamas du 7 octobre 2023, dans l’ancien bâtiment de Shaare Zedek, le 7 octobre 2024. (Crédit : Yakov Buta)

La résidence d’Azoulay a commencé le 8 octobre, le plongeant dans le monde de la Shoah pendant les premiers jours de traumatisme après le pire pogrom que l’État d’Israël ait jamais connu.

Ozeri termine souvent la visite de la galerie par un coin de la pièce et les œuvres de Keren Shpilsher, une artiste israélienne qui publie ses peintures quotidiennes sur les réseaux sociaux.

Quatre d’entre elles sont exposées, dont « Life », sur les six otages brutalement exécutés à bout portant par le Hamas à Gaza à la fin du mois d’août, Hersh Goldberg-Polin, 23 ans, Eden Yerushalmi, 24 ans, Ori Danino, 25 ans, Almog Sarusi, 25 ans, Alex Lubnov, 32 ans et Carmel Gat, 40 ans.

Juste à côté des œuvres de Shpilsher se trouve la petite photographie encadrée de Joan Roth, « Week of Goodness », qui clôt en quelque sorte l’exposition. On y voit les parents de Hersh, Jon Polin et Rachel Goldberg-Polin, avec un rouleau de la Torah dédié à leur fils et aux autres otages, un mois avant qu’ils ne soient exécutés dans un tunnel du sud de Gaza.

La photo de Joan Roth « Week of Goodness » de Jon Polin et Rachel Goldberg-Polin figure dans « No Words », une exposition de la Biennale de Jérusalem marquant un an depuis le pogrom du Hamas du 7 octobre 2023, dans l’ancien bâtiment de Shaare Zedek, le 7 octobre 2024. (Crédit : Yakov Buta)

« Elle montre tous les types de personnes qui vivent ici, à Jérusalem », a déclaré Ozeri en faisant un geste pour montrer le recueillement sur les visages et ce que cela signifie que Rachel Goldberg-Polin, une Anglo-Israélienne pratiquante, tienne le rouleau de la Torah.

« Le genre de personnes qui voient toutes les facettes d’une histoire. »