Sous Harris, Douglas Emhoff s’engage à poursuivre la lutte contre l’antisémitisme

CHICAGO – Douglas Emhoff Emhoff est revenu jeudi sur ses efforts pour lutter contre l’antisémitisme en tant que deuxième gentilhomme et s’est engagé à poursuivre ce combat qui s’intensifie si son épouse, la vice-présidente des États-Unis Kamala Harris, est élue présidente.

S’exprimant lors d’un événement organisé par le Jewish Democratic Council of America (JDCA) en marge de la dernière journée de la Convention nationale démocrate (DNC) à Chicago, Emhoff a partagé la façon dont la vice-présidente a encouragé son travail.

Il s’est souvenu avoir fait part à Harris, fin 2022, de son indignation à la vue d’une banderole sur une autoroute de Los Angeles, sa ville natale, sur laquelle on pouvait lire : « Kanye a raison à propos des Juifs ».

« Kamala m’a dit : ‘Fais quelque chose à ce sujet. Tu es le deuxième gentilhomme’ », a raconté Emhoff.

Emhoff s’était déjà exprimé contre l’antisémitisme et a ouvertement affiché son identité juive, mais après avoir commencé à organiser des réunions plus intensives avec les dirigeants de la communauté juive, ce qui avait conduit au déploiement de la toute première stratégie de la Maison-Blanche pour lutter contre l’antisémitisme l’année dernière.

La première réunion préparatoire a réuni un groupe diversifié de dirigeants juifs. Emhoff a prononcé le discours liminaire.

La vice-présidente Kamala Harris et le second gentilhomme Douglas Emhoff s’embrassant lors d’un événement d’allumage de la ménorah de Hanoukka, dans la salle Est de la Maison Blanche, à Washington, le 1er décembre 2021. (Crédit : Susan Walsh/AP)

« J’ai dit : ‘Rassemblons-nous. Nous sommes tous haïs de la même manière. Je suis tout aussi Juif que vous, Rabbin’. »

Emhoff s’est ensuite rendu en Pologne à l’occasion de la journée internationale de commémoration de la Shoah.

« Dans le cadre de ce travail [de lutte contre l’antisémitisme], j’ai pu littéralement remonter ma lignée jusqu’au bâtiment où mes ancêtres ont vécu », a déclaré Emhoff.

« C’était un peu doux-amer parce que dans cette communauté – comme dans beaucoup de communautés en Europe – il n’y avait tout simplement pas de Juifs. »

La vice-présidente Kamala Harris et le second gentilhomme Douglas Emhoff organisant un seder de Pessah dans la résidence de la vice-présidente, en servant du vin de l’implantation Psagot, le 16 avril 2022. (Crédit : Doug Emhoff/Twitter)

« Me tenir maintenant devant vous en tant que premier second gentilhomme, la première personne juive à être à la Maison Blanche, à peut-être devenir le premier premier gentilhomme, venant d’où je suis issu est une leçon d’humilité », a-t-il poursuivi.

« C’est une grande leçon d’humilité que de pouvoir désormais parler ouvertement et publiquement de ces questions – de vivre ouvertement, fièrement et sans crainte en tant que Juif », a déclaré Emhoff.

Six mois après la publication de la stratégie de lutte contre l’antisémitisme, le groupe terroriste palestinien du Hamas a mené son pogrom le 7 octobre en Israël – « un jour horrible que nous vivons tous encore aujourd’hui. Les otages doivent rentrer. Il faut que cela cesse ».

Plusieurs parents d’otages enlevés par le Hamas le 7 octobre étaient présents dans la salle lors de l’intervention de Emhoff, et ce dernier s’est arrêté pour saluer chacun d’entre eux avant de prendre la parole.

Il a également fait l’éloge du discours prononcé la veille par les parents de l’Américano-israélien Hersh Goldberg-Polin, qui ont été accueillis sur la scène de la DNC aux cris de « Ramenez-les à la maison ».

« Après le 7 octobre, nous savions que nous devions faire plus […] Nous savions que nous devions renforcer le plan », a insisté Emhoff.

« Ce qui était un problème d’antisémitisme d’envergure avant le 7 octobre s’est transformé en une crise d’antisémitisme après cette date », a-t-il ajouté, critiquant ceux qui ont nié les atrocités commises par le groupe terroriste palestinien.

Quelques jours après le pogrom, Emhoff devait tenir une réunion prévue de longue date avec les dirigeants de la communauté juive. « Je ne pensais pas être émotionnellement prêt à le faire. »

Le second gentilhomme Douglas Emhoff déposant une gerbe lors de sa visite à l’ancien camp de concentration et d’extermination de l’Allemagne nazie, le KL Auschwitz, au cours des cérémonies marquant le 78e anniversaire de la libération du camp à Oswiecim, en Pologne, le 27 janvier 2023. (Crédit : Michal Dyjuk/AP)

Selon lui, Joe Biden et Harris l’ont encouragé à aller de l’avant, et Emhoff a ensuite prononcé un discours plein d’émotion lors de cette réunion du 11 octobre.

Le deuxième gentilhomme s’est également montré particulièrement actif dans la lutte contre l’antisémitisme sur les campus universitaires, secoués par des manifestations anti-Israël.

« Les manifestations, c’est bien, mais lorsqu’elles franchissent la ligne de la violence et empêchent des jeunes qui veulent simplement aller à l’école et qui n’ont rien à voir avec la politique d’Israël, je peux vous dire que lorsque Kamala Harris sera présidente et que je serai le premier gentilhomme, nous ferons en sorte qu’ils puissent aller en classe », a-t-il assuré.

« Je vais continuer à représenter ce que nous sommes. Je vais continuer à parler de ma mère. Je vais continuer à parler de la poitrine de bœuf », a-t-il plaisanté, faisant référence à une anecdote de son éducation juive qu’il partage souvent avec le public, juif ou non.

« Je vais continuer à parler de l’école juive à laquelle je me rendais en bus. Je vais continuer à parler de mon expérience vécue en tant que Juif », a poursuivi Emhoff.

« Ce n’est peut-être pas la même chose que la vôtre, mais c’est la mienne, et cela ne fait pas de moi quelqu’un de moins ou de plus Juif qu’un autre. »