Archevêque Welby : Accuser Israël de l'explosion de l'hôpital est une accusation de "meurtre rituel"

L’archevêque de Canterbury Justin Welby a déclaré dimanche à Jérusalem qu’il n’y avait aucune raison de supposer qu’Israël était à l’origine de l’explosion survenue le 17 octobre dans un hôpital anglican de la ville de Gaza, et que répandre de fausses accusations sur la responsabilité d’Israël était une accusation de « meurtre rituel »

« Ne supposez pas qu’il s’agit d’Israël », a déclaré Welby au Times of Israel. « Vous n’avez aucune preuve. »

« Ne commencez pas à propager une autre calomnie », a-t-il ajouté dans un message adressé à ceux qui accusent Israël.

Le dirigeant anglican s’est rendu en Israël pour une visite de solidarité après l’explosion de l’hôpital anglican al-Ahli. Il a rencontré dimanche à l’hôtel King David la famille d’un soldat israélien de 22 ans d’origine britannique, le sergent de première classe Yosef Malachi Guedalia, et des membres de la famille Haran du kibboutz Beeri, dont 8 sont portés disparus ou faits prisonniers, et dont 2 ont été tués le 7 octobre.

Le 17 octobre, le diocèse épiscopalien de Jérusalem a publié une déclaration dans laquelle il attribuait « la perte de centaines de civils innocents » aux frappes aériennes israéliennes. Welby n’a pas voulu confirmer ce chiffre, se contentant de dire : « Je n’ai aucune idée du nombre de civils, j’ai entendu tellement de chiffres différents. »

Le ministère de la Santé de Gaza, contrôlé par le Hamas, a immédiatement attribué l’explosion à une frappe aérienne israélienne. Cependant, Israël a présenté des preuves montrant que l’explosion avait été causée par un tir de roquette raté depuis Gaza par le groupe terroriste du Jihad islamique palestinien, une évaluation approuvée par les États-Unis, qui ont déclaré qu’ils disposaient de leurs propres données à cet effet.

Les corps des Palestiniens tués par une explosion à l’hôpital Ahli Arab sont rassemblés dans la cour de l’hôpital al-Shifa, dans la ville de Gaza, au centre de la bande de Gaza, le 17 octobre 2023. Israël a affirmé que l’explosion avait été causée par un tir de roquette raté par des terroristes palestiniens, réfutant les affirmations du Hamas selon lesquelles il s’agirait d’une attaque aérienne israélienne (Crédit : Abed Khaled/AP)

Les autorités sanitaires du Hamas ont estimé le nombre de morts à 500, un chiffre qui a été largement repris dans le monde entier.

« Bien sûr, les familles palestiniennes poussent des cris de protestation », a déclaré Welby en réponse à une question des médias sur les victimes de Gaza. « Qui ne le ferait pas lorsqu’elles ont perdu leurs enfants ? Ne nous empressons pas de les juger et de les blâmer tout de suite, déplorons-les et pleurons-les avec elles. »

Il a également décrié les manifestants pro-palestiniens qui ont défilé à Londres et dans d’autres villes samedi et qui ont accusé Israël de génocide.

« Vous ne comprenez pas ce que vous dites », a déclaré Welby. « Attendez, réfléchissez, écoutez, pleurez, criez pour la paix. Cherchez des moyens pour que personne n’aille se coucher en craignant une intrusion dans sa maison, ses enfants massacrés, ses proches pris en otage. Indignez-vous contre cela. Indignez-vous des gens qui meurent dans les frappes aériennes. »

Quelques heures après sa rencontre avec les familles, Welby a lancé sur Twitter un appel à un cessez-le-feu humanitaire à Gaza, ainsi qu’une déclaration faite samedi par les chefs des Églises de Jérusalem condamnant Israël « dans les termes les plus forts possibles » pour une frappe du 19 octobre qui aurait provoqué l’effondrement d’une partie de l’église orthodoxe Saint Porphyrios à Gaza et qui, selon la déclaration, aurait tué au moins 18 personnes.

Welby s’est montré attentif et manifestement ému au cours de son entretien de près d’une heure avec les familles Guedalia et Haran.

« Les mots me manquent pour exprimer l’horreur, le choc et le sentiment de douleur extraordinaire que vous ressentez tous », a déclaré Welby.

« Comment puis-je commencer à exprimer ce que cela signifie pour vous ? a-t-il demandé aux familles. « Que voulez-vous que j’entende ? Que voulez-vous que je dise ? »

David Havron, dont huit membres de la famille sont toujours portés disparus et présumés avoir été enlevés par le Hamas, a demandé : « Par où vais-je commencer, par l’espoir ou par le chagrin ? »

« S’il vous plaît, aidez si vous pouvez aider », a déclaré David Havron. « J’ai deux sœurs. Je ne suis pas sûr qu’elles soient des otages. Elles sont portées disparues. Nous demandons à tous ceux qui peuvent nous aider de le faire. »

Isidore Zuckerbrod et Renata Szyfner consultant la base de données centrale des noms des victimes de la Shoah à la recherche de membres de la famille d’Isidore assassinés pendant la Shoah, le 25 mai 2022. (Crédit : Yad Vashem)

David Guedalia, dont le fils Yosef est tombé pendant les combats à Kfar Azza, a déclaré que sa famille avait eu « la chance de pouvoir enterrer son corps ».

« Yosef s’est investi dans tous les aspects de sa vie, qu’il s’agisse de la Torah, des amis, de la famille, de moi, de notre foyer, de l’armée, et de faire le bien pour les autres », a déclaré sa veuve, Senaï, au Times of Israel.

« Il nous manque, mais nous savons qu’il fait beaucoup de bien à chacun d’entre nous depuis le ciel. J’ai l’impression que le sol a été arraché sous mes pieds – et penser qu’au moins 1 600 autres familles ressentent la même chose me brise le cœur. Nous sommes tous une seule et même famille et nous ressentons tous la douleur des autres. Et malgré tout, nous n’irions nulle part ailleurs. »

Yosef et Senai ont été mariés pendant un an et quatre jours.

Le sergent de première classe Yosef Malachi Guedalia. (Autorisation)

« Vous vous souviendrez toujours », a dit Welby à Senai. « On ne s’en remet jamais. On continue, on construit la vie. Il y a toujours un trou. Mais la douleur s’atténue et des souvenirs plus heureux affluent et noient la douleur. »

Welby a perdu sa fille Johanna, âgée de sept mois, dans un accident de voiture en 1983.

La mère de Yosef, Dina, originaire de Manchester, a offert à Welby un dessin qu’il avait fait à la maternelle, puis une photo de son service dans l’unité d’élite Duvdevan. « C’était un enfant adorable, gentil, aimant, doux, attentionné et magnifique, qui était très, très, très professionnel dans son travail », a-t-elle déclaré.

« Nos ennemis sont le mal, le mal à l’état pur », a déclaré Daniel. « Je me suis dit qu’avoir des ennemis qui sont de vrais méchants signifie que nous sommes de vrais gentils. »

L’archevêque de Canterbury Justin Welby s’entretenant avec la famille de Yosef Guedalia, tombé au combat contre les terroristes du Hamas le 7 octobre 2023,, à Jérusalem le 22 octobre 2023. (Crédit : Lazar Berman/The Times of Israel)

Le grand-père de Yosef, Isidore Zuckerbrod, né de survivants de la Shoah en Pologne quelques semaines après la chute de l’Allemagne nazie, a qualifié le 7 octobre de « pogrom ».

« Il n’y a pas d’autre mot pour décrire ce qui s’est passé », a-t-il déclaré à Welby. « Il y a eu des pogroms en Pologne, en Europe. Il y a eu des pogroms en Pologne, en Europe. Ce que je n’aurais jamais imaginé, c’est qu’il y ait des pogroms en Israël. »

Le 7 octobre, 2 500 terroristes ont franchi la frontière israélienne depuis la bande de Gaza dans un assaut dévastateur sur plusieurs fronts. Au moins 1 400 personnes ont été tuées, dont plus de 1 000 civils, et au moins 222 personnes ont été enlevées et retenues à Gaza.

Des familles entières ont été exécutées dans leurs maisons et plus de 260 ont été massacrées lors d’un festival en plein air, souvent au milieu d’actes de brutalité horribles de la part des terroristes, dans ce que le président américain Joe Biden a qualifié de « pire massacre du peuple juif depuis la Shoah ».

Zuckerbrod a déclaré qu’il avait ressenti toute une série d’émotions en apprenant les attaques du Hamas et la mort de son petit-fils.

« Ma première réaction a été la colère : 80 ans après la Shoah nazie, nous sommes encore dans la même situation, voire pire », s’est-il souvenu.

« Ma deuxième réaction a été la fierté. Ce que mon père aurait donné pour voir son petit-fils devenir un soldat combattant, capable de se relever pour défendre son peuple. »

« Ma réaction suivante a été la douleur, évidemment », a poursuivi Zuckerbord. « Ma propre douleur, la douleur de sa femme, de sa mère, de son père, de son frère, de sa belle-sœur, la douleur de la famille. »

Zuckerbrod a demandé à Welby de simplement « nous soutenir ».

« Soutenez-nous dans les médias. Soutenez-nous en déclarant la justice de notre présence en Israël (…) notre récit très simple, nous sommes juifs, c’est notre maison, c’est ici que nous vivons, et c’est ici que nous devons nous défendre, c’est ici que nous pouvons nous défendre. »

Welby a répondu qu’il était « tout à fait d’accord avec cela ».

Image d’une manifestation pro-palestinienne, dans le contexte de la guerre entre Israël et le Hamas, à Londres, le 21 octobre 2023. (Crédit : David Cliff/AP Photo)

« Israël est un État légal, il a le droit de se défendre », a-t-il déclaré aux familles. « Il n’y a pas d’équivalence entre Israël et le Hamas. »

Il a également déclaré à Zuckerbord que son père « aurait été très fier de voir [Yosef] se battre pour sa maison ».

Assis à côté de Welby, le rabbin David Rosen, directeur des affaires inter-religieuses du Comité juif américain, a demandé à l’archevêque de prendre ce qu’il avait entendu en Israël et de le « partager, de le communiquer à un public plus large, d’utiliser le privilège que le Tout-Puissant vous a donné d’une manière qu’aucun d’entre nous ne peut le faire ».

« Le monde cherche souvent à purifier le mal dans certains termes et ne veut pas identifier le terrorisme pour ce qu’il est », a déclaré Rosen. « C’est un petit réconfort lorsque les dirigeants identifient le mal comme tel. »

Welby a lui aussi dénoncé l’assaut du 7 octobre comme étant diabolique : « C’est comme un volcan qui éclate, c’est le mal dans sa forme la plus extrême, et je suis heureux que vous l’ayez décrit comme tel. »

Il a déclaré que sa première réaction à l’annonce des massacres sanglants perpétrés par les terroristes palestiniens du Hamas avait été la colère, « parce que c’est la perte d’une vie ».

« C’est la perte d’espoirs pour la région, c’est le début de la perte de beaucoup d’autres vies qui vont être perdues dans ce désastre. »